本只能在一個公司內(nèi)部進行的生產(chǎn)流程得以分解開來，并在不同的公司和地域之間分散進行。過去，由于技術(shù)條件的限制，生產(chǎn)活動只能在一家工廠內(nèi)部開展、服從統(tǒng)一指揮，這些步驟緊密地協(xié)調(diào)起來才能設(shè)計、加工和生產(chǎn)出一件產(chǎn)品，但如今可以分散到眾多相互依存的商業(yè)組織之間統(tǒng)籌進行了。在生產(chǎn)活動日趨分散的同時，等級制和控制非但沒有消失，反而呈現(xiàn)進一步加強之勢。世界非但沒有“變平”，反而比以往更為等級分明。整個工業(yè)并沒有變得像自成體系的巨型筒倉那樣，向生產(chǎn)成本最低廉的地方自行流動，而是變得越來越支離破碎，而這種碎片化以過去的技術(shù)條件和組織水平是不可能實現(xiàn)的。伴隨著專業(yè)分工的細(xì)化和生產(chǎn)要素配置方式的創(chuàng)新，勞動分工形式日新月異。

生產(chǎn)過程中不斷細(xì)分出新的工序，其中一些工序仍然緊密依托傳統(tǒng)的企業(yè)和地域，另一些工序則延伸到新的組織中去，有時甚至在遙遠的新地方扎下了根。

然而，新型勞動分工與任何勞動分工一樣，它的全部生產(chǎn)環(huán)節(jié)最終必須整合起來，只有這樣才能生產(chǎn)出成品。不論生產(chǎn)工序多么簡單或多么復(fù)雜，都必須以正確的方式并在正確的時間和地點，將零部件組裝為成品，中間不能出現(xiàn)任何差錯。要想讓上述生產(chǎn)過程順利完成，必須廣泛地進行協(xié)調(diào)、控制和監(jiān)督。全球化使生產(chǎn)過程變得越來越碎片化，用傳統(tǒng)的所有制術(shù)語來說，就是生產(chǎn)過程的“去垂直化”。但是，要讓這種涉及多個企業(yè)的新型生產(chǎn)過程正常運轉(zhuǎn)，就必須有一個垂直的權(quán)威體系進行協(xié)調(diào)和控制。如今，這種權(quán)威關(guān)系不能再局限于某個公司的范圍內(nèi)，而是必須在整個生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)中暢通無阻。

所以，在一個全球化的世界上，生產(chǎn)活動日趨分散，但權(quán)力卻不是這樣。也就是說，由于一些生產(chǎn)活動分離出來，重新配置到了新的地方，這個世界看上去似乎是“平”的，但事實上一點也不“平”，因為分散的生產(chǎn)活動要想成功地生產(chǎn)出成品，仍然必須由一個等級體系發(fā)號施令。因此，在全球化大生產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)世界中，不可避免地會出現(xiàn)領(lǐng)頭企業(yè)和從屬企業(yè)，以及規(guī)則的制定者和接受者，從航空航天業(yè)到汽車制造業(yè)，從電信業(yè)再到飲料行業(yè)都是如此。在任何一個工業(yè)部門中，都有少數(shù)領(lǐng)頭企業(yè)發(fā)號施令，其余企業(yè)則只能唯命是從。就拿如今我們每天都要用的“中國制造”小物品來說吧，比如蘋果iPhone手機、戴爾筆記本電腦和惠普打印機等，它們的設(shè)計和組裝由中國大陸的臺商企業(yè)進行，高科技元件卻是在日本和韓國生產(chǎn)的，半導(dǎo)體又是由硅谷的無晶圓廠設(shè)計公司設(shè)計的，軟件則是在西雅圖編寫、班加羅爾調(diào)試的。所有環(huán)節(jié)都必須保持高度協(xié)調(diào)一致，否則，這些東西要么根本到不了我們手里，要么就是在我們按鍵時無法正常運轉(zhuǎn)。

中國在90年代初融入的就是這樣一個全球體系。中國在邁出這一步的時候，并不具有老謀深算的長遠眼光，也沒有一個明確的建設(shè)工業(yè)并擊敗全球競爭者的雄心壯志。真實情況可能恰恰相反。

當(dāng)時中國參與全球體系是瀕臨困境，迫切需要盡快刺激經(jīng)濟增長和創(chuàng)造就業(yè)機會。由于一大堆問題急待解決，中國來不及同國際社會成員國優(yōu)雅地握手。如果按照經(jīng)濟學(xué)教科書上的說法去做，應(yīng)當(dāng)是由具有遠見卓識的政府官員首先建立起所有完善的制度，包括私有產(chǎn)權(quán)制、商業(yè)法律規(guī)范、最低限度的關(guān)稅壁壘、貨幣兌換機制，然后才是全球市場魔法般地促進本國的經(jīng)濟發(fā)展。但中國的做法太特別、太復(fù)雜了，當(dāng)中國在邁出這一步的時候，并不具有老謀深算的長遠眼光，也沒有一個明確的建設(shè)工業(yè)并擊敗全球競爭者的雄心壯志。時的人們根本無法予以解釋。

中國在將自己的制度理順之前，事實上是在體制改革停滯不前的情況下，干脆勇往直前地向全球生產(chǎn)敞開了大門。更確切地說，中國向那些組織全球生產(chǎn)鏈的海外公司敞開了大門，允許它們將自己認(rèn)為合適的生產(chǎn)活動帶到中國來。中國不是致力于閉門造車去創(chuàng)造獨特的生產(chǎn)體系，而是自愿成為現(xiàn)有全球體系的一分子。當(dāng)時全球體系雖然處于快速變化中，但畢竟是受他人管制的。這種做法本身無可厚非，它并非一定要出賣權(quán)益或屈膝投降，也不意味著任何一個國家的勝利或其他任何國家的投降。事實上，從中國創(chuàng)造的長期較高的增長率來看，特別是與同時期其他發(fā)展中國家的發(fā)展速度相比較而言，中國的做法完全可以說是一種最佳戰(zhàn)略。然而，就算這一戰(zhàn)略能夠獲得成功，也沒有哪個發(fā)展中國家最終成為發(fā)號施令者，甚至連中國這樣的大國也無法做到這一點，相反，它們?nèi)匀槐仨氻槕?yīng)各種生產(chǎn)鏈條中商業(yè)領(lǐng)頭企業(yè)的號令。

如果按照教科書里的方法做，中國應(yīng)當(dāng)首先把屋子打掃干凈，然后再參與到全球經(jīng)濟中去。但事實上，中國是先加入到全球經(jīng)濟中來，然后才步履蹣跚地回去打掃屋子。中國最終會建立起某種形式的秩序，但這種秩序既是中國自己努力的結(jié)果，也是全球商界促使它作出的選擇。

所以，從最寬泛的意義上說，中國的增長不是這個國家在改寫經(jīng)濟發(fā)展規(guī)則，不是它在按照自己的想法改造世界，也不是它自己在故步自封地發(fā)展。相反，這是中國在融入這個世界體系，一個由世界上的發(fā)達工業(yè)經(jīng)濟體（最主要是美國）創(chuàng)造和主宰的體系。通過按照西方發(fā)達工業(yè)世界的游戲規(guī)則進行全球一體化，中國的改革設(shè)計師們有意或無意地引發(fā)了一場現(xiàn)代史上最波瀾壯闊的政治和社會轉(zhuǎn)型。