對(duì)于像美國(guó)這樣的富裕國(guó)家來(lái)說(shuō)，全球化通常用來(lái)指貿(mào)易和競(jìng)爭(zhēng)的幾乎呈爆炸式的增長(zhǎng)，實(shí)際上是市場(chǎng)在以超出它們理解和管理能力的速度急劇擴(kuò)張。在目前的這場(chǎng)金融危機(jī)中，人們到處在談?wù)搰?guó)際資本流動(dòng)、花樣翻新的投資工具以及防不勝防的金融風(fēng)險(xiǎn)，表明這場(chǎng)危機(jī)本身就是全球化的一部分。對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，全球化如今從廣義上指的是某種意義上的“解放”，即用無(wú)拘無(wú)束的創(chuàng)新、世界性交換和互動(dòng)模式取代舊規(guī)則和舊限制。這些變化之所以能夠發(fā)生，可以說(shuō)是由新技術(shù)（比如互聯(lián)網(wǎng)、電子郵件、手機(jī)、成本很低的遠(yuǎn)距離電話通信等）、新市場(chǎng)（比如中國(guó)、印度、巴西、俄羅斯、東歐等）和新思想（放松管制）促成的。所以，全球化指的實(shí)際上就是西方國(guó)家過(guò)去經(jīng)常做的那些事，比如貿(mào)易、競(jìng)爭(zhēng)、投資、購(gòu)買(mǎi)和銷售，但它們?nèi)缃窬拖耦惞檀家粯涌焖僭鲩L(zhǎng)，蔓延到了世界上最偏遠(yuǎn)的角落，國(guó)家管制對(duì)它們經(jīng)常是鞭長(zhǎng)莫及。

對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，要想傳神地描繪全球化的模樣，那就是托馬斯·弗里德曼所謂“平的世界”。根據(jù)這種觀點(diǎn)，科學(xué)技術(shù)和放松管制宛若世界性的巨型均衡器，為此前的一無(wú)所有者帶來(lái)了前所未有的機(jī)遇。令人眼花繚亂的是，工作、公司乃至整個(gè)工業(yè)都打破了長(zhǎng)期的禁錮，到以前從未光顧過(guò)的地方開(kāi)疆拓土。所以，對(duì)于發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，全球化就是向世界上的新興經(jīng)濟(jì)體大規(guī)模地外包其核心生產(chǎn)活動(dòng)。

上述有關(guān)“全球化”的觀點(diǎn)雖然一再?gòu)?qiáng)調(diào)“新”，但有一點(diǎn)還是相當(dāng)傳統(tǒng)的，那就是仍然立足于國(guó)家和公司。根據(jù)這種觀點(diǎn)，全球化的世界是這樣的：各國(guó)在全球市場(chǎng)上激烈競(jìng)爭(zhēng)，它們都有獨(dú)立的民族工業(yè)體系，經(jīng)濟(jì)實(shí)力始終處于興衰沉浮中。在這樣一個(gè)世界上，人們會(huì)不假思索地想到美國(guó)和日本汽車(chē)工業(yè)的相互競(jìng)爭(zhēng)，軟件產(chǎn)業(yè)則由美國(guó)向印度轉(zhuǎn)移。而且，在這樣的世界上，國(guó)與國(guó)之間的貿(mào)易成了引人注目的話題，貿(mào)易失衡則是其中的焦點(diǎn)。

以上所述就是全球化的大致模樣，它無(wú)疑抓住了當(dāng)今世界的一部分客觀現(xiàn)實(shí)。貿(mào)易確實(shí)在從一個(gè)國(guó)家向另一個(gè)國(guó)家流動(dòng)，書(shū)籍報(bào)刊上到處充斥著貿(mào)易盈余和赤字。人們也頻繁地在不同地區(qū)之間變換工作，有時(shí)甚至到異國(guó)他鄉(xiāng)求職和就業(yè)。

然而，上述觀點(diǎn)沒(méi)有抓住全球化中真正的“新”東西。從許多方面看，貿(mào)易、國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)以及世界的扁平化等現(xiàn)象久已存在，從來(lái)不曾出現(xiàn)過(guò)、真正算得上我們當(dāng)今這個(gè)時(shí)代新鮮事物的，是在世界范圍內(nèi)的眾多不同行業(yè)之間組織生產(chǎn)的能力。事實(shí)上，全球化并不是說(shuō)世界各地?cái)y起手來(lái)開(kāi)展貿(mào)易，同時(shí)又膠著般地進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，恰恰相反，它指的是全世界—包括那些曾被認(rèn)為遙不可及的地方—都被納入到一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的等級(jí)制生產(chǎn)體系中，而這種等級(jí)制生產(chǎn)體系此前只存在于公司內(nèi)部。

世界范圍內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)、貿(mào)易和資金流動(dòng)早已上了一個(gè)臺(tái)階，近年來(lái)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和政府放松管制又為它們提供了更加顯著的便利。然而，它們?cè)诹硪粋€(gè)方面產(chǎn)生了更為深遠(yuǎn)的影響，那就是使原全球化并不是說(shuō)世界各地?cái)y起手來(lái)開(kāi)展貿(mào)易，同時(shí)又膠著般地進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，恰恰相反，它指的是全世界——包括那些曾被認(rèn)為遙不可及的地方——都被納入到一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的等級(jí)制生產(chǎn)體系中，而這種等級(jí)制生產(chǎn)體系此前只存在于公司內(nèi)部。