反過(guò)來(lái)，那位政客并不一定會(huì)從這位富有的高管那里得到政治獻(xiàn)金。但是在這位政客看來(lái)，這場(chǎng)交易的重點(diǎn)并不是有沒(méi)有得到捐資。通過(guò)那位高管，他就能與一些富人建立關(guān)系，例如高管的朋友、生意伙伴、同事、俱樂(lè)部或其所在董事會(huì)的成員等。必要的時(shí)候，該高管就會(huì)向政客介紹這些人。接著他們就會(huì)各自接到政客的邀請(qǐng)函，邀請(qǐng)他們共進(jìn)早餐、咖啡、晚餐，或者一起打高爾夫球。他新結(jié)交的這些“熟人”遲早都會(huì)資助他，而且他們還會(huì)游說(shuō)別人做同樣的事情。

政策、議案或投票都沒(méi)有被蓄意改變。但是，當(dāng)這位政客進(jìn)入那永無(wú)止境的和富人打交道的社交圈時(shí)，他對(duì)世界的看法必然會(huì)有所改變。越來(lái)越多的人會(huì)向他提出同樣的建議，表達(dá)同樣的擔(dān)憂(yōu)，強(qiáng)調(diào)同樣的工作重心。當(dāng)然，他們不會(huì)眾口一詞，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，他們確實(shí)有著廣泛的共同觀點(diǎn)。政客只是間接、抽象地從生活得比較安逸的人群那里得到信息。他們不會(huì)在喝咖啡和吃晚餐的時(shí)候談?wù)撨@些，也不會(huì)直接、再三地通過(guò)玩笑和自己的故事來(lái)告訴政客他們對(duì)世界的看法。他們也不會(huì)一而再、再而三地在政客的耳邊表達(dá)他們的擔(dān)憂(yōu)。政客通過(guò)他的民意調(diào)查分析員了解到這些擔(dān)憂(yōu)，另外，他偶爾也會(huì)由于政治上的活動(dòng)不得不露面因而回到家鄉(xiāng)，這也會(huì)讓他了解到一些情況。但是他對(duì)這些擔(dān)憂(yōu)不會(huì)太在意，因?yàn)樗恢痹诮佑|生活安逸的人群的文化。因此，發(fā)展同富人的關(guān)系并不一定會(huì)為政客拉到選票，但是，卻會(huì)使他的思想逐漸被他們同化。

由于游說(shuō)行業(yè)變得非常有利可圖，因此吸引了更多的前政府官員投身其中。20世紀(jì)70年代，在退休的國(guó)會(huì)議員中，只有3%加入華盛頓說(shuō)客的行列。到2009年時(shí)，這個(gè)數(shù)字達(dá)到了30%，這在很大程度上是由于游說(shuō)具有很大的經(jīng)濟(jì)誘惑力。那些關(guān)系網(wǎng)龐大的國(guó)會(huì)和白宮工作人員的起薪激增到了50萬(wàn)美元。國(guó)會(huì)下屬的委員會(huì)和小組委員會(huì)的前任主席們可以利用他們?cè)谇肮ぷ鲉挝坏挠绊懥?lái)左右這些委員會(huì)的立法，而這樣做的要價(jià)是200萬(wàn)美元或更多。美國(guó)公共廉政中心研究指出，1998年至2004年間（之所以選擇這一時(shí)間段，是因?yàn)樵诖似陂g民主黨和共和黨都曾執(zhí)政），有超過(guò)200位退休的聯(lián)邦官員注冊(cè)成為說(shuō)客，超過(guò)200位前國(guó)會(huì)議員也操此行當(dāng)。1988年迪克·格普哈特參選總統(tǒng)時(shí)，他說(shuō)：“我之所以來(lái)參選總統(tǒng)，是因?yàn)槲沂軌蛄耸痛蠛?、為現(xiàn)狀百般辯解的人和四處橫行的追求特殊利益的說(shuō)客們?！?009年，這位前眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖牽頭成立了一家游說(shuō)公司，高盛、多家保險(xiǎn)公司以及自詡為“世界上最大的私營(yíng)煤礦公司”的博地能源都是它的客戶(hù)。當(dāng)民主黨國(guó)會(huì)議員埃里耶·卡明斯（Elijah Cummings）揚(yáng)言要調(diào)查高盛時(shí)，格普哈特安排高盛的總裁參加了在國(guó)會(huì)山舉行的一次會(huì)議。格普哈特在國(guó)會(huì)任職時(shí)就一直提倡實(shí)行全民醫(yī)保，2009年，他主持美國(guó)醫(yī)療創(chuàng)新委員會(huì)，這個(gè)委員會(huì)由美國(guó)的制藥業(yè)贊助。

我并不是在指責(zé)格普哈特，他作為一名兢兢業(yè)業(yè)的公務(wù)員所取得的成就一直讓我欽佩不已。問(wèn)題在于公司、高管和其他富人的政治獻(xiàn)金像濃霧一樣籠罩著華盛頓，將每個(gè)人和每件事都包圍在其中。這不僅讓華盛頓的說(shuō)客、律師和公關(guān)人士們變得非常富有，讓一些前國(guó)會(huì)議員陷入其中，也使華盛頓成了一個(gè)遍布高級(jí)餐廳和奢華酒店的、閃著金光的城市。而這也使華盛頓的房地產(chǎn)價(jià)格不斷攀升，甚至使其周邊郡縣的房?jī)r(jià)在大衰退中也極具彈性。美國(guó)人口普查局評(píng)選出了全美20個(gè)人均收入最高的地區(qū)，華盛頓的7個(gè)郊縣都榜上有名。