我們身邊充滿(mǎn)了這樣的例子。在那些收入分配更為平均的地方，人們的滿(mǎn)足感要明顯高于那些貧富差距較大的地方。國(guó)家之間也存在著類(lèi)似的現(xiàn)象，生活在北歐的斯堪的納維亞人對(duì)生活的滿(mǎn)意程度就要高于貧富差距較大的南歐居民。研究者們還發(fā)現(xiàn)，財(cái)富分配甚至還關(guān)系到人們的健康，來(lái)自英國(guó)諾丁漢大學(xué)的理查德·威爾金森指出，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展使公民擺脫了極端貧困的生活狀態(tài)，他們的健康狀況和壽命都有可能得到很大的改善—只要他們的收入分配差距不至于太大。在一個(gè)相對(duì)貧窮但收入分配較為公平的國(guó)家里，居民的平均健康狀況要好于那些雖然富裕但收入分配極不公平的國(guó)家的居民。

有些時(shí)候，在收入增加的情況下，人們的滿(mǎn)足感甚至?xí)霈F(xiàn)下降，這是因?yàn)樗麄兛吹接懈嗟娜耸杖氡茸约焊摺０亓謮Φ顾?，前東德居民的生活條件得到了極大的改善，但是他們對(duì)生活的滿(mǎn)意度卻下降了，這是因?yàn)樗麄冮_(kāi)始將自己與原來(lái)生活在西德的公民進(jìn)行比較。

很少有中產(chǎn)階級(jí)在制定目標(biāo)時(shí)，會(huì)立志要住進(jìn)像比爾·蓋茨在西雅圖為自己蓋的那種4 000多平方米的豪宅里，但是蓋茨在建造這棟建筑物時(shí)，事實(shí)上已經(jīng)為極其富有的人群設(shè)定了一個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)，這些人中的一部分在今后為自己蓋房子時(shí)也會(huì)設(shè)計(jì)這么大面積的戶(hù)型。這些巨大的豪宅同樣也會(huì)刺激那些還沒(méi)有達(dá)到巨富程度的富裕人群，他們也開(kāi)始建造以前從未住過(guò)的大房子—雖然沒(méi)有蓋茨的那么大。然后，這個(gè)社會(huì)階層的人會(huì)繼續(xù)將制定新標(biāo)準(zhǔn)的接力棒向下傳遞，一直傳到中產(chǎn)階級(jí)的手中。

正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特·弗蘭克所指出的那樣，諸如此類(lèi)的比較鏈條幫助解釋了為什么在居民收入基本上沒(méi)有變化的情況下，2007年美國(guó)新建造的一般房屋面積（232平方米）比1977年同等檔次的房屋面積（165平方米）大了50%。在其他消費(fèi)領(lǐng)域也存在著類(lèi)似現(xiàn)象，隨著巨富階層在生日宴會(huì)和婚禮籌辦上的投入越來(lái)越多，甚至達(dá)到了百萬(wàn)美元的級(jí)別，比較鏈條的傳導(dǎo)作用同樣推高了中產(chǎn)階級(jí)的慶典開(kāi)銷(xiāo)，一個(gè)典型的美式婚禮在1980年時(shí)的平均花費(fèi)是11 213美元，但是到了2007年，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)上升到了28 082美元（兩個(gè)數(shù)字都已剔除通貨膨脹因素）。

中產(chǎn)階級(jí)的收入水平無(wú)法承擔(dān)這些住房、婚禮和其他舒適設(shè)施的花費(fèi)，這也直接導(dǎo)致了很多人在債務(wù)的泥潭里越陷越深，但是到了2008年，連債務(wù)這個(gè)選項(xiàng)也消失了—這也許可以解釋2009年的新建住房面積重新縮小到了222平方米等一系列的現(xiàn)象。然而，比較鏈條并沒(méi)有消失，恰恰相反，中產(chǎn)階級(jí)變得比以往任何時(shí)候都要清楚自身與頂層階級(jí)的巨大差距。

巨富們也逐漸開(kāi)始收斂自身的炫富行徑，在經(jīng)濟(jì)衰退期間，炫富性消費(fèi)變得越來(lái)越不合時(shí)宜，美國(guó)《魅力》雜志的一位編輯寫(xiě)道：“在此時(shí)大肆購(gòu)物有點(diǎn)粗魯?！钡窃谝粋€(gè)通信如此迅捷和普及的年代，富人們想要隱藏他們的財(cái)富是一件相對(duì)困難的事情。雷曼兄弟倒閉后沒(méi)幾天，美國(guó)的《每日野獸》雜志就發(fā)文說(shuō)，前雷曼兄弟首席執(zhí)行官理查德·福爾德的妻子凱瑟琳用一個(gè)簡(jiǎn)單的白色口袋來(lái)裝她在紐約愛(ài)馬仕專(zhuān)賣(mài)店購(gòu)買(mǎi)的三條價(jià)值2 225美元的羊毛圍巾。好奇心較重的人還可以登錄一個(gè)2009年剛上線(xiàn)的網(wǎng)站，只要在該網(wǎng)站上輸入任何首席執(zhí)行官或金融巨頭的名字，就可以鳥(niǎo)瞰他們的私人住所，而且還可以拉近放大仔細(xì)欣賞。