在此我將對(duì)上述問(wèn)題提出一些自己的看法：現(xiàn)實(shí)生活中的這些基本要素是極度錯(cuò)位的，當(dāng)前的金融危機(jī)正是不斷扭曲的收入分配所導(dǎo)致的最新也是最大的副產(chǎn)品，我們不得不在不斷加劇的不滿（以及骯臟至極的政治）和基本的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)改革中作出選擇。我相信我們的選擇必將是后者。

當(dāng)然，未來(lái)是不確定的，但是有跡象表明，所謂的復(fù)蘇將會(huì)疲軟乏力。很大比例的美國(guó)人將繼續(xù)保持失業(yè)狀態(tài)，其他美國(guó)人的薪水不但不會(huì)提升，反而會(huì)繼續(xù)下降。美國(guó)的消費(fèi)者沒(méi)有能力保持旺盛的消費(fèi)來(lái)促使經(jīng)濟(jì)持續(xù)復(fù)蘇。沒(méi)有足夠的客戶，企業(yè)將不能進(jìn)行足夠的投資來(lái)為持續(xù)的增長(zhǎng)提供動(dòng)力。其他國(guó)家，特別是中國(guó)，將不會(huì)購(gòu)買足量的美國(guó)出口產(chǎn)品來(lái)填補(bǔ)美國(guó)國(guó)內(nèi)的銷售回落，因?yàn)檫@些國(guó)家也要顧及本國(guó)的失業(yè)問(wèn)題，把刺激本國(guó)的經(jīng)濟(jì)放在首位。美國(guó)政府無(wú)法繼續(xù)保持大額、長(zhǎng)期的貿(mào)易逆差，也無(wú)法在足夠長(zhǎng)的時(shí)間里保持足夠低的利率水平以彌合逆差。

其結(jié)果是，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將會(huì)變得比2001~2007年間的虛假?gòu)?fù)蘇更加疲軟，而在此期間，消費(fèi)者的儲(chǔ)蓄已經(jīng)消耗殆盡，他們之所以還能保持消費(fèi)，是因?yàn)樗麄円宰约簝r(jià)格不斷上漲的房子作為抵押向銀行借錢—有時(shí)候是很不理性的，正如房地產(chǎn)泡沫破滅時(shí)所表現(xiàn)的那樣。在此之前所謂的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，雖然在20世紀(jì)90年代持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，但是這比當(dāng)時(shí)很多人預(yù)想的更加脆弱。當(dāng)失業(yè)人數(shù)越來(lái)越多、互聯(lián)網(wǎng)泡沫不可避免地破滅時(shí)，這個(gè)所謂的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇也就結(jié)束了。那次金融危機(jī)所產(chǎn)生的影響直到今天還陰魂不散。

1980年前后，美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)開(kāi)始遭遇全球競(jìng)爭(zhēng)和勞動(dòng)力替代（自動(dòng)化）技術(shù)的雙重打擊，根本的問(wèn)題也隨之產(chǎn)生。但是，美國(guó)并沒(méi)有加強(qiáng)安全網(wǎng)、授予工會(huì)權(quán)利、提高教育質(zhì)量、加強(qiáng)就業(yè)培訓(xùn)以及采取其他措施來(lái)提高美國(guó)勞動(dòng)力的適應(yīng)能力，而是朝著相反的方向駛?cè)?。政治領(lǐng)袖們非但沒(méi)有實(shí)施新措施幫助中產(chǎn)階級(jí)在新的環(huán)境下發(fā)展和成長(zhǎng)，反而崇尚放松管制和私有化，抨擊工會(huì)并削減其規(guī)模，減少對(duì)富裕階層的稅收，將社會(huì)保障體系推向破碎邊緣—這一切都反映出了全能、全知的自由市場(chǎng)信仰的盛行。由此引發(fā)的一個(gè)顯著后果就是大多數(shù)美國(guó)人的工資停滯不前、就業(yè)保障系數(shù)下降和不平等的繼續(xù)擴(kuò)大。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)帶來(lái)的益處向越來(lái)越小的群體傾斜。

在20世紀(jì)70年代末，美國(guó)1%最富裕的人口占有的財(cái)富不到國(guó)民總收入的9%。從那以后，財(cái)富就積聚到越來(lái)越少的人手中。到2007年，最富裕的1%的人口已經(jīng)占有的國(guó)民總收入。上一次財(cái)富聚集達(dá)到相似的程度還要追溯到1928年，而這絕非一個(gè)“巧合”，我并不是暗示社會(huì)精英階層驚人的財(cái)富聚集就一定會(huì)引起經(jīng)濟(jì)的急劇衰退，它們之間的聯(lián)系其實(shí)更為微妙。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)時(shí)，處于社會(huì)中層的大多數(shù)人自然想生活得更好，他們知道這是很有可能實(shí)現(xiàn)的，因?yàn)樗麄兛吹缴蠈踊蚪咏蠈拥娜藗兿硎苤?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)帶來(lái)的利益：住更大的房子、買更先進(jìn)的汽車、購(gòu)置更時(shí)新的家用電器以及其他所有能用錢買到的東西。然而，如果絕大部分人的工資水平基本上沒(méi)有上漲，那么他們生活得更好的愿望就只能通過(guò)借貸來(lái)實(shí)現(xiàn)，而這又將他們進(jìn)一步推入負(fù)債的深淵。因此，他們進(jìn)行的消費(fèi)能夠暫時(shí)刺激經(jīng)濟(jì)，并創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)，但這并不能持久。由于缺乏足夠的購(gòu)買力，中產(chǎn)階級(jí)無(wú)法使經(jīng)濟(jì)保持增長(zhǎng)，而且借貸也是有限制的，到了某一時(shí)刻—1929年和2008年就是很好的例子—到期還款的那一天終究是要來(lái)的。

作為政府，將這些事件理解為暫時(shí)性的金融危機(jī)要輕松得多。政府往往不會(huì)從根本上解決問(wèn)題，而是將原因歸結(jié)為過(guò)度負(fù)債，并且試圖通過(guò)大量向金融機(jī)構(gòu)注資來(lái)保證它們的償還能力，以防止銀行發(fā)生擠兌。但是正如下文即將講到的，高額負(fù)債只是表象，而不是引發(fā)此類危機(jī)的原因。由于政客們的首要利益是在選舉中取得連任，因此他們會(huì)選擇一些短期的解決辦法，尤其是在競(jìng)選經(jīng)費(fèi)不斷增加的情況下，盡量避免影響他們的資金來(lái)源—掌握大量社會(huì)財(cái)富的富人。對(duì)于富人來(lái)說(shuō)，由于他們認(rèn)為自己的才能和重要性異于常人，因此他們會(huì)竭盡全力地捍衛(wèi)他們高得離譜的財(cái)富水平。

2008年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)為我們打開(kāi)了一扇窺探美國(guó)經(jīng)濟(jì)根本缺陷的窗戶。只需要一點(diǎn)額外的努力—美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)將利率降至接近于零，使得借貸更為容易，而美國(guó)國(guó)會(huì)和白宮則對(duì)華爾街進(jìn)行救市、減稅，并撥出數(shù)千億美元用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和失業(yè)救濟(jì)。跟80年前一樣，美國(guó)經(jīng)濟(jì)又一次在崩潰的邊緣剎住了車，這些舉措足以消除要求進(jìn)行根本性改革的壓力。和金融危機(jī)剛剛爆發(fā)時(shí)相比，除了通過(guò)立法擴(kuò)大醫(yī)療保險(xiǎn)的覆蓋范圍以外，美國(guó)政府在解決不斷擴(kuò)大的不平等以及處于經(jīng)濟(jì)衰退核心的不安全因素方面的努力幾乎可以忽略不計(jì)。那些金融家和資本家們已經(jīng)迫不及待地想要宣布經(jīng)濟(jì)衰退已經(jīng)結(jié)束，整個(gè)體系又開(kāi)始了正常運(yùn)轉(zhuǎn)，并且緊接著展開(kāi)游說(shuō)攻勢(shì)，阻止重大改革的發(fā)生—根本問(wèn)題還是未能得到解決。政客們?cè)诟?jìng)選來(lái)臨之際會(huì)迫不及待地宣稱經(jīng)濟(jì)已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)，短期內(nèi)，過(guò)度樂(lè)觀的經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)會(huì)給當(dāng)政的政客和投資銀行家們帶來(lái)高額回報(bào)，而民眾則將在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里為此付出代價(jià)。

可以確定的是，不平等程度比美國(guó)低的國(guó)家同樣也受到了金融危機(jī)的沖擊。這主要是因?yàn)槊绹?guó)的壞賬在危機(jī)到來(lái)之前就已經(jīng)分?jǐn)偟搅耸澜绺鞯?。還有一個(gè)原因在于，許多國(guó)家非常依賴對(duì)美出口，而金融危機(jī)大大削減了其出口規(guī)模。特別要指出的是，另外一些不平等程度較高的富裕國(guó)家如英國(guó)，受沖擊的程度也比其他國(guó)家要嚴(yán)重。

除非美國(guó)解決了經(jīng)濟(jì)內(nèi)部更深層次的缺陷問(wèn)題，否則金融危機(jī)的后遺癥將會(huì)繼續(xù)存在。沒(méi)有足夠的購(gòu)買力，中產(chǎn)階級(jí)將不能維持強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，經(jīng)濟(jì)將繼續(xù)保持滯脹狀態(tài)，由此帶來(lái)的高失業(yè)率以及低水平工資將會(huì)引發(fā)改革的呼聲。政治將成為改革者和煽動(dòng)者之間的競(jìng)賽，走在螺旋曲線之前是明智的選擇，要在最壞的結(jié)果發(fā)生之前采取行動(dòng)。