視覺卡片是一種完全符合大腦工作原理的做筆記的方法。在第一階段的講解中，我們已經(jīng)初步了解了大腦內(nèi)部處理信息的具體過程。每個腦細(xì)胞—神經(jīng)元—伸出一定數(shù)量的樹突，與其他細(xì)胞聯(lián)系，以此相互傳遞信息。任何一個細(xì)胞受到神經(jīng)刺激的同時，與之相連的其他神經(jīng)元也會馬上被激活。所以我們說，人類的思維往往是發(fā)散性的。從這個角度來看，大腦內(nèi)部的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)其實是一幅錯綜復(fù)雜的三維視覺卡片，而視覺卡片就是在順應(yīng)大腦自然工作原理的基礎(chǔ)上，將思維過程用最直觀的平面圖重現(xiàn)出來的。

可是在很長的一段時間里，人們卻一直誤以為自己的大腦是以線性的方式工作的。這一假設(shè)可以說是人們長期觀察彼此之間溝通過程之后得出的結(jié)論。由于空間和時間的限制，我們只能一個詞接一個詞地組織語言，向他人表達(dá)自己的思想與意愿。書面語言也不例外，作者不可能在一眨眼的工夫里寫出自己的所有思想，讀者在閱讀時也必須按照相對嚴(yán)格的先后順序來讀取文字信息。于是，人們就以為人腦也是用這種線性方式來處理接收到的信息的。

科學(xué)家通過進(jìn)一步的科學(xué)研究后終于發(fā)現(xiàn)，人類的思維并非線性的，而是發(fā)散的，每秒鐘會發(fā)生許多化學(xué)反應(yīng)。我們的大腦會在潛意識里根據(jù)接收到的信息產(chǎn)生聯(lián)想，而且這種聯(lián)想是不受線性限制的。要想了解這種思維模式，只需要在自己身上做一個小小的試驗即可：你想象任何一個物體或事件時，這個物體或事件都會引發(fā)你千奇百怪的聯(lián)想。例如我們在跟同事討論某個工程項目時，會突然冒出一些毫不相干的想法：“啊！這件毛衣真別致啊！不知道是在哪兒買的?！边@就是我們大腦與生俱來的特性—發(fā)散性思維。即使思維停留在一個主題范圍內(nèi)，我們也會下意識地聯(lián)想到一系列次主題，而每一個次主題之間也是環(huán)環(huán)相扣的，并且在此基礎(chǔ)上還會引發(fā)更多的聯(lián)想。從圖2–3中，我們可以看出，人腦的思維方式與視覺卡片一樣，是立體且發(fā)散的，絕不是線性的。

毋庸置疑，閱讀也是一種溝通的過程。在這一過程中有兩個非常重要的轉(zhuǎn)折點，我們分析整個過程時，可以據(jù)此劃分，抽象出彼此相關(guān)的兩大步驟。首先，作者要把自己的發(fā)散性思維轉(zhuǎn)換成線性的表達(dá)方式，通過文字來記錄自己的思想，這是第一個轉(zhuǎn)換的步驟。之后，讀者通過讀取這些線性信息，在自己的大腦中完成解碼的過程，從而獲取另外一幅發(fā)散性圖像，最終理解作者的意圖，這是第二個轉(zhuǎn)換的步驟。所以，從本質(zhì)上來說，人與人之間其實只能間接溝通，而溝通的中介便是語言與文字。

既然我們已經(jīng)找到了人與人之間溝通過程的兩大信息處理步驟，那接下來的問題就是如何利用語言與文字這一中介在兩大信息處理步驟之間實現(xiàn)順利轉(zhuǎn)換。眾所周知，每個作者在下筆之前都要完成初步的構(gòu)思。他們的大腦在這一階段會產(chǎn)生無數(shù)的聯(lián)想，思維也極其發(fā)散，可以說，這個階段的信息處理方式是三維的。接下來，作者把零散的想法重新組織起來，按照一定的順序進(jìn)行整理并提煉，這是二維的過程。在我看來，要完成這些，最有效的辦法就是利用視覺卡片來總結(jié)、梳理并檢查自己的思維邏輯。此后，我們只要考慮一下應(yīng)當(dāng)如何安排各條信息的先后順序，實現(xiàn)線性表達(dá)，一本書或是一場講座的大致結(jié)構(gòu)就一目了然了。只可惜，許多為人師者都不了解人腦這套工作原理，因此忽視了第二個步驟的重要性。

上述的轉(zhuǎn)換步驟與讀者并沒有直接的關(guān)聯(lián)。身為信息接收者的我們充其量只能向那些作者（也就是向我們傳授知識的人）指出其中的缺漏。絕大多數(shù)情況下，我們只能被動接受，盡量從每本書或每個講座中提煉出最符合自己需求的信息。所以說，我們在閱讀和學(xué)習(xí)的過程中，主要任務(wù)就是要借助手中現(xiàn)成的線性文字信息，重新建構(gòu)出作者最初的發(fā)散性思維，即三維信息。要想做到這一點，我們也要借助二維信息作為過渡，這就是使用視覺卡片的意義所在。只要集中精力分析出文章的宏觀結(jié)構(gòu)，總結(jié)出整體脈絡(luò)，我們就能把讀到的內(nèi)容與自己既有的知識網(wǎng)絡(luò)更好地結(jié)合在一起，實現(xiàn)深層理解和長期記憶。

借助視覺卡片，我們可以一目了然地看出整篇文章的結(jié)構(gòu)，判斷出作者的思路是否清晰、邏輯是否合理。如果是整本書的話，其中章節(jié)的層次劃分很有可能會出現(xiàn)邏輯混亂的問題，如原本屬于支脈a的內(nèi)容，有時會被歸到支脈b甚至是主脈A的章節(jié)里。某些具體的論述也會超出其理論框架的范圍，導(dǎo)致學(xué)生理解上的困難。某些質(zhì)量欠佳的輔導(dǎo)書，更是毫無邏輯可言，讓人不得不重新拆分段落與章節(jié)，才能制作出一張有意義的視覺卡片。但如果只是按順序通讀一遍，或是按照傳統(tǒng)的線性方法做筆記，我們肯定無法從整體上掌握內(nèi)容的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，更不要說給教科書挑毛病了。而所謂的理解困難，往往也是因為我們的思路混亂，過于糾結(jié)細(xì)節(jié)上的論述，卻忽略了宏觀的分析。此外，讀者看不懂有時是因為作者本身就沒想通。所以，我們在閱讀的時候千萬不能被作者牽著鼻子走，而是要主動重組線性信息，利用視覺卡片幫助自己分析出文章的邏輯脈絡(luò)，從而達(dá)到真正意義上的理解和吸收。