俗話說(shuō)：“要致富，別怕臟?！边@句話正好適合第六次創(chuàng)新浪潮。雖然其本意是說(shuō)不嫌棄工作環(huán)境臟的話就能賺錢，而新興的填埋場(chǎng)礦化垃圾開采業(yè)恰恰非常適合這句話。

威廉·霍格蘭教授喜歡開玩笑說(shuō)他不準(zhǔn)備留任何東西給他的子女，因?yàn)樗胂硎苌畹娜浚怀酥?，如果他們能夠研究出新技術(shù)，在垃圾填埋場(chǎng)將會(huì)有更多的財(cái)富。作為瑞典林奈大學(xué)的環(huán)境工程及修復(fù)教授，他對(duì)此應(yīng)該有所了解。當(dāng)美國(guó)等國(guó)家剛剛開始認(rèn)識(shí)到一堆堆垃圾所蘊(yùn)藏的價(jià)值時(shí)，從20世紀(jì)90年代中期起霍格蘭就開始對(duì)垃圾填埋感興趣了。

最初，他對(duì)于填埋場(chǎng)礦化垃圾開采的興趣在于從中提取可以作為焚化爐燃料的物質(zhì)。霍格蘭提出每噸垃圾含有高達(dá)七八兆焦耳的能量，如果含有的塑料成分比較多的話則熱量可能會(huì)更多。他說(shuō)：“在亞洲，一般的垃圾填埋場(chǎng)中塑料成分占20%以上，這樣你就有了好的燃料，如果質(zhì)量夠好還可以重復(fù)使用?！?/p>

提取可以重復(fù)使用或循環(huán)再造的材料是填埋場(chǎng)礦化垃圾開采的第二個(gè)好處?；舾裉m說(shuō)：“通過(guò)挖掘和利用這些物質(zhì)你可以賺到錢。例如，在損壞汽車?yán)盥駡?chǎng)，有人們拆卸的汽車零件，有電子廢品，有車上的橡膠等其他制品。挖掘這樣的垃圾填埋場(chǎng)也許會(huì)為你帶來(lái)經(jīng)濟(jì)利益?！变X、銅等其他材料也可以被提取出來(lái)，有的公司甚至挖掘零件堆填埋區(qū)，期待能夠從中發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)。然而，對(duì)于填埋場(chǎng)礦化垃圾開采業(yè)來(lái)說(shuō)這只是剛剛起步，其中許多人是等著這些資源的價(jià)格上漲到有經(jīng)濟(jì)利益時(shí)才開始動(dòng)手開采。

垃圾填埋場(chǎng)也是甲烷氣體的主要來(lái)源，甲烷是有機(jī)物在厭氧條件下分解所產(chǎn)生的。甲烷是一種溫室氣體，它吸熱的效率是二氧化碳的20倍，垃圾填埋場(chǎng)是最大的人造甲烷來(lái)源之一。現(xiàn)在很多人都意識(shí)到通過(guò)挖掘使用這種氣體來(lái)產(chǎn)生電力從而獲得潛在的能源。一家廢品管理公司的棕櫚垃圾填埋場(chǎng)位于美國(guó)南卡羅來(lái)納州，它為附近寶馬公司的設(shè)備制造提供了將近60%的電力需求，使其通過(guò)使用沼氣發(fā)電來(lái)驅(qū)動(dòng)電廠內(nèi)渦輪機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)。這意味著每年將減少近92 000噸的二氧化碳排放量。

另一項(xiàng)令人驚奇的能從垃圾填埋場(chǎng)里提取出來(lái)的資源是污垢?；舾裉m說(shuō)：“15~20年后，在大多數(shù)填埋區(qū)，45%~60%將是土壤。”這種土壤可以在有用資源被提取后用來(lái)掩埋垃圾，也可以簡(jiǎn)單地作為土壤來(lái)用?！霸谖业囊恍┭芯繄?bào)告中，我已經(jīng)說(shuō)明了從很多參數(shù)來(lái)看大部分土壤是相當(dāng)不錯(cuò)的，而且?guī)缀跏欠柿蠘?biāo)準(zhǔn)?！?/p>

有時(shí)候無(wú)須挖掘也能夠賺到錢。鉑金因其稀有而被認(rèn)為比金銀還有價(jià)值，有估計(jì)稱所有目前已經(jīng)開發(fā)的鉑金幾乎不能填滿一個(gè)7.5米見(jiàn)方的房間。每年新上市的鉑金不超過(guò)黃金總產(chǎn)量的5%，正因如此，法國(guó)國(guó)王路易十五曾宣稱只有鉑金才配得上國(guó)王。2006年，全球僅有239噸鉑金可供交易，但它是現(xiàn)代社會(huì)不可或缺的資源，今天幾乎所有汽車的催化式排氣凈化器內(nèi)都有鉑金。

要不是有催化式排氣凈化器，我們城市的空氣污染程度要比現(xiàn)在更嚴(yán)重。催化式排氣凈化器通過(guò)將汽車尾氣中氮氧化物、一氧化碳和未燃盡的碳?xì)浠衔锏扔泻ξ镔|(zhì)轉(zhuǎn)換成氮、氧和二氧化碳等危害較小的物質(zhì)來(lái)減少有害氣體的排放。催化式排氣凈化器的主要組成部分是一個(gè)蜂窩式構(gòu)件，其內(nèi)表面涂有金屬催化劑，可以減少有害物質(zhì)的不良影響。而最常使用的金屬催化劑就是鉑金。

鉑金的存在是微量的，這么多的汽車需要使用它，消耗量也很可觀。世界上有超過(guò)一半的鉑金是在汽車的催化式排氣凈化器中被使用掉的。不幸的是，像其他許多貴金屬一樣，鉑金變得越來(lái)越稀有了，近年來(lái)價(jià)格飛漲。

黑茲爾·普里查德博士對(duì)鉑金特別感興趣。作為卡迪夫大學(xué)的鉆探地質(zhì)學(xué)家，她花了大量的時(shí)間和精力來(lái)尋找自然地質(zhì)環(huán)境中的金屬礦床。但是，當(dāng)搜尋鉑金時(shí)，她總是空手而歸。直到有人告訴她，鉑金消失于汽車中，但不是被大塊扔出窗外而是被汽車排放的尾氣帶走了。

于是她拿著扇子和刷子，仔仔細(xì)細(xì)地在卡迪夫大學(xué)的道路和交叉路口處清掃，收集道路上的灰塵，結(jié)果令她十分震驚。她說(shuō)：“我驚訝地發(fā)現(xiàn)怎么會(huì)有那么多鉑金??！鉑金是非常罕見(jiàn)的，非常珍貴，是以百萬(wàn)分之五的量級(jí)存在。但當(dāng)我在清掃卡迪夫大學(xué)的交叉路口時(shí)，能夠找到的鉑金的比率達(dá)到了百萬(wàn)分之二。”相對(duì)于十億分之一到十億分之三的自然基準(zhǔn)，這確實(shí)是一個(gè)顯著的增長(zhǎng)。而這不僅僅是在道路上?！拔以谟?guó)工作過(guò)，正常情況下應(yīng)該幾乎無(wú)法檢測(cè)到鉑金的存在，但因?yàn)槲覀儼阉肓颂囟ōh(huán)境，并以這樣一種驚人的方式，現(xiàn)在它幾乎隨處可尋，甚至在泥灘河口的淤泥里也有?！?/p>