這樣看起來甚至有了一個比較簡單的賺錢方法—掃大街，就像普里查德博士所說的每年吸收數(shù)千噸道路灰塵的工作。但是，這也存在著潛在的困難：和在鉑金礦中發(fā)現(xiàn)的鉑金不同，道路灰塵中的鉑金有著不同的礦物學(xué)形態(tài)，而現(xiàn)有的技術(shù)尚不能對這種形態(tài)的鉑金進(jìn)行提純。但是，隨著鉑金價格不斷上漲，以及催化式排氣凈化器在保證城市空氣質(zhì)量上的重要性越來越明顯，想出一種經(jīng)濟(jì)的方法來開采這種人造資源只是一個時間問題。

另一種更聰明的獲得垃圾的方法就是在它被扔進(jìn)果皮箱或是填埋場之前得到它。很多食品還沒來得及上桌就被消費者扔掉了。據(jù)澳大利亞的一個組織FoodWise估計，平均每5個雜貨袋中就有1個會被扔掉，相當(dāng)于每年有超過50億美元的食品被浪費掉。另一項研究將美國的糧食產(chǎn)量和實際糧食消費量作了一個比較，結(jié)果是150萬億卡路里被浪費了，這相當(dāng)于美國食品總供應(yīng)量的40%（從1974年的28%開始增長），其中超過一半是新鮮食品，像是密封在保鮮盒底部的新鮮生菜，沒動過的火腿片或是沒開封的意大利面醬。這些有機(jī)物質(zhì)大多以被填埋到垃圾場的方式而告終，繼而產(chǎn)生了更多的甲烷。

雖然大部分的食品殘渣來自家庭，但也有相當(dāng)一部分來自超市一類的零售商。在英國，零售商被指每年生產(chǎn)160萬噸的食品垃圾，這相當(dāng)于美國所有食品垃圾的12%。

這對零售商和環(huán)境都造成了浪費，因此在2000年，英國的咨詢公司和有機(jī)資源局帶著來自包括超市各連鎖店的各方資金，展開了一項調(diào)查，意在研究超市產(chǎn)生的有機(jī)的、能夠生物降解的垃圾是否可以通過堆肥的方法以更節(jié)約的成本和可持續(xù)的環(huán)境發(fā)展方式解決。結(jié)果便是GROWS—超市有機(jī)廢品回收。

喬恩·皮克林博士是廢品管理專家、有機(jī)資源局高級顧問和GROWS的項目主管，在他看來，GROWS類似“閉環(huán)”。 皮克林說：“這不是很難做的事情，真正有意義的事是農(nóng)場將超市廢品轉(zhuǎn)化為可以用來改善或保持土壤肥力的資源，從而改善作物或牲畜的質(zhì)量，然后再賣回給超市?！笔堑模@很簡單，但皮克林說還有很多未解決的問題。超市會愿意為分離廢品以及找出可用做肥料的垃圾投資嗎？它們怎樣從超市中收集廢品？什么是最好的堆肥方法？野草會不會出現(xiàn)問題？生物可降解包裝適用于所有的堆肥方法，包括家庭堆肥嗎？也許最重要的是，堆肥會真正發(fā)揮作用嗎？

該項目經(jīng)過16個多月從英國27家超市收集水果、蔬菜和切花垃圾，用3種不同的方法來堆肥，然后把肥料分發(fā)給規(guī)模較大的有機(jī)農(nóng)場。結(jié)果呢？皮克林說：“唯一的問題是經(jīng)濟(jì)上的，沒有任何技術(shù)上的難題。如果有人能夠從中獲利，他們就可以克服技術(shù)問題。”

皮克林和他的同事們發(fā)現(xiàn)，對于超市來說完全有可能把有機(jī)廢品進(jìn)行分類，甚至是為商店的垃圾去除包裝。雖然可能會在一定程度上存在不情愿，而且這個項目需要較高的管理水平以確保適時適當(dāng)?shù)耐瓿?。雖然是通過勞動密集型的手工作業(yè)完成，他們這個團(tuán)隊最終成功地把廢品的污染降低了數(shù)個百分點。

3種堆肥方法—開放式戶外堆肥、覆蓋式戶外堆肥以及堆肥罐子，像一個個系統(tǒng)一樣，都能夠成功地轉(zhuǎn)化廢品，主要的區(qū)別在于其所產(chǎn)生的排放量、管理成本和方便程度。在田間試驗中，3種堆肥方法都增加了土壤的肥力和糧食產(chǎn)量，而沒有出現(xiàn)雜草或病蟲害的問題。

最大的挑戰(zhàn)在于對垃圾的收集。皮克林說：“收集服務(wù)是主要的障礙，它最終被證明是關(guān)鍵因素所在，因為困難在于雖然我們努力從很多不同的商店收集垃圾，但收獲甚少，而大部分的垃圾收集如果處于商店密集處那是最好的了。我們有一個收集區(qū)跨越了英格蘭南部的大部分地區(qū)?！痹谝粋€理想的世界里，每個城市都會有它自己的垃圾收集服務(wù)中心，垃圾將在本地進(jìn)行堆肥和使用。

即便如此，這也不是一個不可克服的問題，但GROWS項目的最終結(jié)論表明，目前這只是一個想法，時機(jī)尚未成熟。皮克林回憶道：“在我們工作的那個時候，填埋垃圾所需的費用仍然比收集垃圾并用其來堆肥的費用要低很多。實際上，該計劃未能推出，是因為那時沒有足夠的經(jīng)濟(jì)誘因?！?/p>

然而，自從GROWS項目完成之后，在英國的一些地區(qū)填埋稅開始增長，突然間，GROWS項目背后的想法變得越來越有吸引力了。人們不再是簡單地拋棄剩余食品等垃圾，一套鼓勵人們有效利用這一資源的激勵機(jī)制已經(jīng)建立起來了。