在艾斯曼年輕時(shí)是一名極端的共和黨人。他加入右翼組織，兩次投票給里根，甚至熱愛羅伯特·博克（Robert Bork）。但是，自從進(jìn)入華爾街之后，很奇怪的，他的政治立場向左轉(zhuǎn)了。他把自己政治立場轉(zhuǎn)變的原因歸結(jié)為冷戰(zhàn)的終結(jié)?！拔也皇怯乙恚?yàn)闆]有太多作為右翼的理由?！奔彝ソ鹑诜?wù)公司的首席執(zhí)行官比爾·奧爾丁格拿到1億美元的時(shí)候，艾斯曼正走在成為金融市場第一位社會主義者的道路上?！白鳛橐幻Ｊ氐墓埠忘h人，你永遠(yuǎn)想不到人們正在通過剝削其他人賺錢?！彼f。他的思想現(xiàn)在已經(jīng)完全對這種可能性開放了，“我現(xiàn)在意識到，社會上存在著一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)，叫做消費(fèi)金融，從根本上說，它的存在就是為了剝削人民。”

在管理資金的機(jī)會被他的對沖基金老板剝奪以后，艾斯曼辭掉了工作，并且嘗試著創(chuàng)辦他自己的對沖基金。一家名叫前點(diǎn)合伙公司（FrontPoint Partner）的企業(yè)旗下?lián)碛幸慌鷮_基金。這家企業(yè)不久之后被摩根士丹利完全控股。2004年年初，摩根士丹利同意讓艾斯曼建立一只基金，這只基金盯緊金融公司：華爾街的銀行、房屋建筑公司、抵押貸款發(fā)起人、像通用電氣這樣擁有大型金融服務(wù)部門的公司，以及任何涉及美國金融領(lǐng)域的公司。摩根士丹利按基金金額收取費(fèi)用，并且給他提供了辦公的場所、家具以及后勤人員。他們唯一沒有給他提供的東西是資金。他們希望艾斯曼自己解決這個(gè)問題。艾斯曼飛遍了整個(gè)世界，拜會了數(shù)百名一流的投資者。“我們原本試圖募集資金，但是沒有做到，”他說，“大家都說，‘很高興見到您。給我們講一下你是怎么運(yùn)作的’?！?/p>

到2004年春，艾斯曼陷入了迷茫。他一直沒有募集到資金，他不知道接下來該怎么辦，他甚至不知道他是否還有可能繼續(xù)做下去。他當(dāng)然不認(rèn)為世界是公平的，也不奢望事情總是向著好的方向發(fā)展，或者自己能夠得到某種免遭人生意外打擊的特殊庇護(hù)。他在凌晨4點(diǎn)醒來，渾身是汗。他還接受了心理治療。然而，他還是艾斯曼，因此，這種治療不是常規(guī)意義上的治療。這種治療叫做“工作小組”。十幾名專家以及一名受過訓(xùn)練的心理治療師在一個(gè)安全的環(huán)境里分享他們的煩惱。在會談臨近尾聲的時(shí)候，艾斯曼會發(fā)作起來，將那些困擾他的問題和盤托出，隨后在其他人說出自己的麻煩之前就倉促地離開。他這樣做了幾次之后，治療師提醒了他，但是他并沒有聽進(jìn)去。于是治療師給艾斯曼的妻子打了電話，讓她跟她丈夫談?wù)?。這個(gè)做法也沒有奏效?！八裁磿r(shí)候去做過治療我都會知道，”瓦萊麗說，“因?yàn)橹委煄熇鲜墙o我電話，說‘他又那樣了！’”

瓦萊麗顯然對這種激烈的競爭非常擔(dān)心。她告訴艾斯曼，如果這個(gè)最新的華爾街事業(yè)不成功，他們應(yīng)該考慮離開紐約去羅得島，在那里開一家提供早餐的簡易旅館。瓦萊麗找了很多地方，并且多次說他們應(yīng)該花更多時(shí)間陪伴他們的那對雙胞胎孩子，她甚至想要養(yǎng)雞。了解艾斯曼的人和艾斯曼本人一樣根本無法想象養(yǎng)雞這樣的事情，但是他卻同意了?！斑@個(gè)主意對他來說毫無吸引力，”他的妻子說，“他工作更賣力了?！卑孤螝v了整個(gè)歐洲大陸以及美利堅(jiān)合眾國，尋找愿意與他一起投資的人，后來還真的還找到了一個(gè)，有一家保險(xiǎn)公司給他提供了5 000萬美元。雖然這還不足以創(chuàng)立一只可以持續(xù)的股權(quán)基金，但這畢竟是個(gè)開始。

雖然沒有找到投資，但是艾斯曼卻吸引了很多人，這些人對世界的看法跟他一樣消極。剛與人合作完成了一篇名為“沒有權(quán)益的住房只是負(fù)債出租”的報(bào)告的文尼，正是其中的一位。波特·柯林斯（Porter Collins）這位參加過兩屆奧運(yùn)會劃艇比賽的選手在奇爾頓投資公司時(shí)曾經(jīng)與艾斯曼共事，他一直不明白，為什么這個(gè)聰明的家伙老是郁郁寡歡，他自然也成了其中的一員。后來成為艾斯曼的首席交易員的丹尼·摩西（Danny Moses）是第三位。丹尼曾經(jīng)在奧本海默公司做銷售員，他對艾斯曼當(dāng)年所做的那些賣方分析師很少會干的事情印象非常深刻。比如，在某一個(gè)交易日的中途，艾斯曼走上了奧本海默交易大廳的演講臺，要求大家安靜，并且宣布“下面八只股票將會歸零”，然后說出了八家公司的名稱，而這八家公司后來確實(shí)破產(chǎn)了。在佐治亞州長大，父親是金融教授的丹尼，不像文尼和史蒂夫那樣相信宿命，但是他與他們擁有共同的看法，就是壞事隨時(shí)會發(fā)生，特別是在華爾街。當(dāng)一家華爾街公司幫助他以一種各方面都幾近完美的方式開始交易的時(shí)候，他會跟交易員說：“我很感激這一點(diǎn)，但我想知道一件事情：你們將要怎樣盤剝我？”

“嘿嘿，看你說的，我們從來不會這么干”，交易員打開了話匣子。丹尼盡管彬彬有禮，卻始終堅(jiān)持著。

“我們倆都很清楚，像這筆交易這樣完美的好事不會落在一家小對沖基金和華爾街大公司之間。我會接這筆生意，但是你必須首先跟我講清楚你將要怎么盤剝我，我才會干?！弊詈螅其N員解釋了他將會怎么盤剝他。而丹尼接受了這筆交易。

他們都對與史蒂夫·艾斯曼共同經(jīng)營管理資金的想法表現(xiàn)出了極大的興趣。給艾斯曼打工，你永遠(yuǎn)也不會感覺到你是在打工。他會教你，但是他不會監(jiān)督你。艾斯曼也會尖銳地指出他們存在的問題?！笆返俜蛳矚g出席所有的華爾街聚會，”文尼說，“他會說‘關(guān)于這個(gè)給我作30種不同的解釋’，或者‘你能再解釋一下這個(gè)問題嗎？請用英文’。一旦你這樣做了，你就會了解到一些東西。一開始的時(shí)候，通過這種做法，你會知道他們對自己所談?wù)摰臇|西是否真的了解。而在大多數(shù)時(shí)候，他們并不了解！”