現(xiàn)在看來(lái)，顯而易見(jiàn)的一點(diǎn)是，邁瑞迪斯·惠特尼沒(méi)有挫敗華爾街。她只非常清楚而且非常大聲地表達(dá)了自己的觀點(diǎn)，對(duì)社會(huì)來(lái)說(shuō)，這個(gè)做法要比紐約總檢察長(zhǎng)針對(duì)華爾街腐敗案所采取的各種行動(dòng)更具有煽動(dòng)性。要是單靠丑聞就能夠擊垮華爾街的投資銀行的話，這些銀行早在很多年以前就不復(fù)存在了。這個(gè)女人并沒(méi)有說(shuō)華爾街的銀行家腐敗，而是說(shuō)他們愚蠢。這些以分配資本為本職工作的人顯然連怎么管理好自己的事情都不知道。

我承認(rèn)，我有時(shí)候會(huì)想，要是我一直堅(jiān)持做下去，這可能就會(huì)是由我造成的某種災(zāi)難。處于花旗集團(tuán)旋渦中心的那些人，與我在所羅門(mén)兄弟公司共事過(guò)的那些人是完全一樣的；其中幾個(gè)還是我在所羅門(mén)兄弟公司培訓(xùn)班的同學(xué)。有時(shí)候，我無(wú)法控制自己：我給邁瑞迪斯·惠特尼打了電話。這要回溯到2008年3月，正好在貝爾斯登公司破產(chǎn)前，當(dāng)時(shí)形勢(shì)還不是非常明朗。我想，如果她是對(duì)的，現(xiàn)在就應(yīng)該是金融世界退回到它在20世紀(jì)80年代初擺脫的那個(gè)盒子里去的時(shí)刻。我非常好奇地想知道，她說(shuō)得是否有道理，而且我也想知道，這個(gè)用她的唐突擊毀了股票市場(chǎng)的年輕女人是從哪里冒出來(lái)的。

她在1994年來(lái)到華爾街，畢業(yè)于布朗大學(xué)英文系?！拔业搅思~約，當(dāng)時(shí)我甚至不知道有研究員這種職業(yè)，”她說(shuō)。她最終在奧本海默公司得到了一份工作，她的運(yùn)氣好得令人難以置信：培訓(xùn)她的那個(gè)人不僅幫她建立了事業(yè)的基礎(chǔ)，還幫助她形成了自己的世界觀。那個(gè)人的名字，她說(shuō)，叫史蒂夫·艾斯曼（Steve Eisman）?！霸谖野l(fā)表了有關(guān)花旗集團(tuán)的聲明之后，”她說(shuō)，“所發(fā)生的最美妙的事情之一是史蒂夫打來(lái)了電話，而且告訴我他為我感到非常驕傲。”因?yàn)橐郧皬膩?lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)史蒂夫·艾斯曼這個(gè)名字，所以我對(duì)此并沒(méi)有多想。

但是，隨后我讀到了這樣一則新聞，名不見(jiàn)經(jīng)傳的紐約對(duì)沖基金經(jīng)理約翰·保爾森（John Paulson）為他的投資者賺了大約200億美元，他自己則賺了將近40億美元。在華爾街，還從未有人在如此短的時(shí)間內(nèi)賺到如此高的利潤(rùn)。另外，他是通過(guò)對(duì)賭拖垮花旗集團(tuán)以及其他 所有大型華爾街投資銀行的次級(jí)抵押貸款債券而賺到這些錢(qián)的。華爾街的投資銀行就像拉斯韋加斯的賭場(chǎng)一樣，他們也設(shè)定賠率。跟他們玩零和游戲的客戶有時(shí)會(huì)贏，但是絕不會(huì)是系統(tǒng)性的，而且永遠(yuǎn)也不可能讓賭場(chǎng)破產(chǎn)。然而，約翰·保爾森曾經(jīng)是華爾街的客戶。這完全就是同樣不自量力的邁瑞迪·惠特尼讓她的名字備受關(guān)注的那種情況的翻版。賭場(chǎng)作出了錯(cuò)誤的判斷并設(shè)定了錯(cuò)誤的賠率，這個(gè)錯(cuò)誤非常嚴(yán)重，而且，至少有一個(gè)人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。我再一次給惠特尼打了電話問(wèn)她，問(wèn)別人的的問(wèn)題一樣，她是否知道有人預(yù)知了次級(jí)抵押貸款災(zāi)難，因而提前作好準(zhǔn)備并從中賺取財(cái)富。在賭博流行起來(lái)之前，還有誰(shuí)注意到，輪盤(pán)賭的結(jié)果其實(shí)是可以預(yù)測(cè)的？現(xiàn)代金融業(yè)的黑箱內(nèi)部還有誰(shuí)掌握了這部機(jī)器的缺陷？

隨后就到了2008年年末。這時(shí)，出現(xiàn)了一長(zhǎng)串，而且還在不斷加長(zhǎng)的專(zhuān)家的名單，他們都聲稱(chēng)自己早就預(yù)測(cè)到了災(zāi)難的發(fā)生，但是真正做到的人其實(shí)很少。這些人中，有勇氣按照自己的想法去下注的更是少之又少。要在眾人皆醉的時(shí)候保持清醒而又不顯得幼稚，并不是一件容易的事情，你必須確信金融新聞中所說(shuō)的絕大多數(shù)內(nèi)容都是錯(cuò)誤的，確信那些重量級(jí)的人物不是在撒謊就是在騙人。惠特尼飛快地說(shuō)出了十幾個(gè)人的名字，主要是由她親自提供咨詢服務(wù)的投資人。位列名單中間的是約翰·保爾森，而在名單最前面的，則是史蒂夫·艾斯曼。