我坐在從廣州到杭州的CZ3803航班上，翻閱當天的《南方都市報》。西湖和錢塘江是我喜歡的地方，在大學里教書和同學們探討經(jīng)濟學是我喜歡的工作?，F(xiàn)在有人請我到西湖旁邊做我喜歡的工作，實乃人生樂事。說起教書，我在經(jīng)濟學院校講授的主要是微觀經(jīng)濟學、博弈論和信息經(jīng)濟學，不敢隨便攬別的活。

報紙對開的B8和B9兩版的大字標題映入我的眼中：

北京兩大書店分別以折和7折應對競爭，引發(fā)價格大戰(zhàn)

書價跳水

原來，2006年9月1日，號稱北京市最大書店的“第三極書局”廣告宣布：“請允許我熱烈地愛讀者一回——從9月1日至10月20日，全場圖書7折。”

這個消息早在預料之中。事實上早在一個半月以前，緊鄰第三極書局的中關村圖書大廈，就已經(jīng)打出“7月15日至8月15日全場圖書折”的條幅，后來又打出“8月19日至10月15日，繼續(xù)全場折”的廣告。這樣連續(xù)的打折傾銷，叫旁邊的第三極書局怎么受得了？

對開兩版其他文字的標題是：

打折是無奈之舉：這是割喉戰(zhàn)？

打折風起云涌：7折還能贏利嗎？

打折之后：各方力量開始博弈

最壞的結果：劣幣驅(qū)逐良幣

國營PK民營：需要那么多高度同質(zhì)化的書城嗎？

配題大照片的文字則是：

第三極書局推出全場7折，不僅是對競爭對手的應戰(zhàn)，對全國圖書零售業(yè)或許都將產(chǎn)生系列震蕩。

你看，諸如國營、民營、零售、競爭、打折、博弈、對手、贏利、同質(zhì)化，全是經(jīng)濟學詞匯，真是硝煙彌漫。其中什么叫做競爭、什么叫做贏利、什么叫做同質(zhì)化，是微觀經(jīng)濟學需要厘清的概念，至于博弈和對手，當然屬于博弈論的范疇了。所以這一組文章引起我的興趣。

所謂“國營PK民營”，背景在于中關村圖書大廈是新華書店系統(tǒng)的“巨無霸”，面積1萬平方米，而第三極書局是民營書店，面積接近2萬平方米。按照記者的說法，第三極書局是迄今最大的民營書店。至于網(wǎng)絡用語“PK”的準確含義，我并不十分有把握，但是從上下文看，應該是對手戰(zhàn)或者對決的意思。由于兩家巨型書店開打如此慘烈的價格戰(zhàn)，附近的中小型書店也就只好跟進。一家網(wǎng)上書店甚至開出折的超低價。

對開兩版中最長的一篇文章，題為《我們的書價虛高嗎？》，其中5個小標題是：

拆解圖書利潤鏈條

定價的差異何在？

書業(yè)面臨“囚徒困境”？

打折的幾種可能性

圖書相對購買力低

其中“囚徒困境”已經(jīng)是博弈論的專門術語了，“囚徒困境”是最典型的一種博弈模式。

兩版報紙，讓我浮想聯(lián)翩。作為熱心于普及經(jīng)濟學知識的學者，我高興地看到，以科普小冊子《博弈論平話》1998年在中國經(jīng)濟出版社出版為標志，經(jīng)濟學人普及博弈論知識的多年努力，已經(jīng)遍地開花。傳媒和大眾都知道“價格大戰(zhàn)的囚徒困境”的說法，就是一個明證。有些提法不大準確，例如價格大戰(zhàn)已經(jīng)非常慘烈了，卻說“各方力量開始博弈”。不過這恐怕也是趕著寫稿發(fā)稿，遣詞造句難免欠斟酌的緣故。真的問一句“怎么這時候才開始博弈”，記者自己一定馬上醒悟過來。

“囚徒困境”非常重要。歷史上，學人杜撰的“囚徒困境”模型和其他一些模型，不但曾經(jīng)孕育了“納什均衡”這一個博弈論最重要的概念，而且解說了博弈論一種重要的方法。原則上說，我們這本介紹博弈論一些主要概念和基本方法的書，也將從“囚徒困境”模型開始。

不過在此之前，我愿意先說說當初自己怎樣被博弈論吸引。