關(guān)于土地改革，1945年在日本有160 000個富有而不勞作的土地所有者，他們每人平均擁有36個小農(nóng)場，控制了日本89%的可耕地。約有1 000萬名農(nóng)民就在一小塊一小塊分割的土地上勞作著，有的是農(nóng)奴，有的則是短工。麥克阿瑟宣布，所有不親自勞作的土地所有者，都要將所擁有的土地賣給政府，售價則按政府給出的價格，簡直低得可笑。這些土地隨后就以同樣的價格分成小塊，賣給那些農(nóng)民，而且是以30年分期付款的方式來支付的，同時也規(guī)定購買者必須自己親自下田耕作才行。

這是一種社會形式的改革，而麥克阿瑟要求日本國會批準(zhǔn)這些激進(jìn)的措施。但是，日本國會堅決反對，因為國會的絕大多數(shù)議員都是土地所有者。經(jīng)過一年的消極抵抗，國會最后對麥克阿瑟作出了讓步，《土地改革法案》最終在日本國會不情愿的情況下得到了批準(zhǔn)。雖然有少許一些例外，不過到1950年，有500萬英畝土地得到了重新分配。這造成了財富從一個階層向另一個階層的再分配，這一舉措永遠(yuǎn)地改變了日本的財富構(gòu)成。

然而，這樣的改革卻產(chǎn)生了一些意想不到的結(jié)果。要求購買者必須親自在土地上耕作的條款很難執(zhí)行。美國和歐洲的人們?nèi)绻私馊毡镜脑?，會認(rèn)為這樣的土地買賣簡直是太便宜了。戰(zhàn)后初期的冬天冷得要命，人民在挨餓受凍。投機(jī)家們穿著皮衣，戴著鉆戒，吃得飽飽的，要什么有什么，現(xiàn)在又朝農(nóng)場主們伸出了手，結(jié)果最后在土地上賺了大錢。地價太便宜了，你簡直可以用一杯咖啡的錢買上一英畝土地。在黑市里，有人專門從事建材生意，因為重建廢墟般的城市需要大量此類材料，于是，在戰(zhàn)后的前幾年里靠這個也發(fā)了大財。

麥克阿瑟下定了決心，要鏟除日本的壟斷組織，那正是財閥們的核心架構(gòu)。最大的壟斷集團(tuán)（其中有80家進(jìn)行了處理）被分解為小一些的公司，由戰(zhàn)前的經(jīng)理人進(jìn)行管理。私營家族式的上市公司都被取消了。此外，持有證券資產(chǎn)而最富有的11個家族，被迫以他們手中的股權(quán)換取了政府債券，而那種債券在10年之內(nèi)是不能上市交易的。對收入的征收累進(jìn)制所得稅也立法通過了，對遺產(chǎn)繼承的課稅大幅增加，最后提高到了75%，那就意味著個人財富在三代人之內(nèi)，就要通過稅收被扣掉了95%?，F(xiàn)在日本的遺產(chǎn)稅仍在60%之間。

顯然，所有這些措施對上流社會的財富都產(chǎn)生了毀滅性的影響，日本這個主要工業(yè)強(qiáng)國，從財富和收入這個意義上說，以前是最不平等的國家，而這一個改革措施卻把它改成了最平等的國家。當(dāng)然，有錢人是極不情愿的，故意設(shè)置難題，想法隱匿資產(chǎn)，以各種方式反抗改革。在某種意義上，他們是成功的，那些財閥們還在控制著自己的公司，只不過他們手中的股權(quán)被稀釋了。此外，日本商界的Doyens，是世界公認(rèn)的日本四大天王，多年以來一直控制著日本的政治，甚至控制著首相和厚生省大臣的選舉。這樣，日本的貴族們就部分地保住了他們的財富和權(quán)勢。

創(chuàng)造性破壞的日本

在20世紀(jì)40年代的進(jìn)展中，大腦、創(chuàng)業(yè)思維，以及擁有工業(yè)開發(fā)土地或者擁有一個日后可能做大的小企業(yè)都是最好的財富保值方式。美國的轟炸摧毀了工廠，毀掉了生產(chǎn)設(shè)備，但是工業(yè)用地和連鎖店仍然存在，可以在那個基礎(chǔ)上建立起生機(jī)勃勃的新企業(yè)。戰(zhàn)后的繁榮，商品短缺的結(jié)束，都產(chǎn)生了全新的企業(yè)、銀行和中介事務(wù)所。正如在德國發(fā)生的那樣，失敗造成的“創(chuàng)造性破壞”摧毀了舊的社會制度與生活方式。即使是壟斷巨頭，如三菱、東芝和小松公司也都再獲新生，朝氣蓬勃的新公司生產(chǎn)著新技術(shù)產(chǎn)品和消費品，其中，索尼是起死回生、鳳凰涅槃的典型代表。