辛勤的工作換來了經(jīng)濟(jì)的大規(guī)模增長。1975~1997年，全美的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值增長了將近一半。不過問題或許出在，美國人因增加收入而得到的幸福感，卻因每年多工作76小時所帶來的不幸福感給抵消了。比較金錢產(chǎn)生的幸福感提升和休閑時間帶來的享樂，研究人員估計，要使美國人達(dá)到與法國人同樣的幸福感，美國的經(jīng)濟(jì)增長速度至少需要提高3倍才能補(bǔ)償人們多做的工作所抵消的幸福感。

工作與休閑時間的取舍隨人們收入的增加而變化。有限的時間變得更有價值了，而因?yàn)殄X多了，金錢能買到的東西反而變得不那么重要了。這就是為什么富裕國家的人工作時間比不發(fā)達(dá)國家的少。韓國人平均每年的休閑時間比墨西哥人多650小時，卻比比利時少400小時。工作與休閑時間的取舍會引發(fā)焦慮，因?yàn)槭杖胩岣叩迷娇?，從事非生產(chǎn)活動花費(fèi)的時間折合成金錢的損失就越大。人們掙錢最多的時候，時間和金錢的利害關(guān)系也達(dá)到頂點(diǎn)。

生命周期中的幸福曲線看上去像個“U”字，中年以前一直下降，然后再上升。美國男性幸福感最低的時段是50歲多一點(diǎn)，歐洲男女兩性都出現(xiàn)在將近50歲，墨西哥人在41歲左右幸福感跌落到最低點(diǎn)。中年會成為令人失望的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這時我們最終承認(rèn)了自己的局限，把一些心存已久的雄心壯志束之高閣，不再夢想成為當(dāng)紅歌星、一夜暴富、周游世界或者長生不老。這時我們到達(dá)了事業(yè)的頂點(diǎn)，錢也掙得最多，但同時我們享受閑暇的時間也最少了。美國中年男性的平均夜間睡眠時間，從20歲左右青年時期的9。8小時，下降到8。3小時。

信息技術(shù)被描寫成改善人們生活的革命性工具，實(shí)際上它是當(dāng)代勞務(wù)市場的枷鎖?；ヂ?lián)網(wǎng)泡沫到達(dá)頂峰的20世紀(jì)90年代，摩根士丹利添惠公司的首席經(jīng)濟(jì)師史蒂芬·羅奇寫了一篇措辭嚴(yán)厲的評論文章，對政府聲稱服務(wù)業(yè)勞動生產(chǎn)率有驚人的提高的統(tǒng)計數(shù)字提出猛烈批評。服務(wù)業(yè)的專業(yè)人士提供的主要是理念產(chǎn)品，怎么可能隨時隨意折算成每小時的產(chǎn)量？他對此感到非常困惑。

他的結(jié)論是，計算機(jī)帶來的所謂生產(chǎn)率的大幅提高只不過是海市蜃樓。實(shí)際上計算機(jī)技術(shù)容易使人工作的時間更長，手提電腦、手機(jī)以及其他便攜工具可以讓人們走到哪里就把工作帶到哪里。羅奇寫道：“信息時代骯臟的小伎倆是把相當(dāng)一部分工作拿到政府承認(rèn)的工作時間以外去做。”過去我們花在別的活動上的時間，現(xiàn)在用到了這些新玩意兒上了，而且這往往更出成果。在1985年，美國人平均每天做飯、吃飯、清洗餐具和收拾廚房的時間是2小時29分鐘，但到了2003年，用在三餐上的時間縮短到1小時50分鐘。