雖然洛克菲勒中心在美學和建筑學上取得了成功，其經(jīng)濟可行性在許多年里還是個未知數(shù)。最大的問題是哥倫比亞大學的租約，至少在大蕭條趨于平穩(wěn)、全美的經(jīng)濟秩序恢復了正常以后。簡單地說，雖然父親-后來是我和我的哥哥們-擁有建筑物，哥倫比亞大學卻擁有土地。租約賦予哥倫比亞大學一種不同尋常的控制權，控制著很大范圍的日常業(yè)務活動-比如，可以進駐洛克菲勒中心的企業(yè)類型和可以收取的租金金額。最重要的是，該租約禁止父親出售建筑物的全部或任何一部分，禁止他向外部投資人出售股份，禁止他將租約本身轉(zhuǎn)讓給任何個人或機構，除非事先取得哥倫比亞大學的認可。父親嘗試著要修改租約里的限制條件，但該大學一口回絕了他的請求。從根本上說，該租約把父親以及我們家族的下一代人當做了人質(zhì)。最初的租約有效期為24年，直至1952年，另有3個優(yōu)先選擇期，每期21年，也就是說，整個期限接近100年時間。但是，租約的具體條款以及涉及的金額在每次到了續(xù)約的時候都要重新談判議定。

對我們家來說，最大的經(jīng)濟負擔是支付租金的義務，無論我們的租戶收入如何。最大的經(jīng)濟威脅是父親對該租約的個人擔保，而該擔保義務在第二次世界大戰(zhàn)結束、我和我哥哥們購買了洛克菲勒中心股權以后，又轉(zhuǎn)移到了我們身上。此外，還有幾個沉重的條款。其中之一是要求父親保留一個看管賬戶，里面保持相當于3年應付租金的金額，該部分資金必須用于購買利息非常低的美國國庫券。另一個條款限制了分紅，直至洛克菲勒中心的所有原始債務都得以清償-我們到1970年才做到了這一點。

所有這一切意味著：在洛克菲勒中心建成的頭50年里，我們家實際上沒有獲得任何投資收益，盡管我父親在該項目里投入了全部身心以及很大一部分財富。