在我結(jié)束在圣丹斯度假村給副總裁們的講座后，過(guò)了幾個(gè)星期，我收到了一封約翰寄給我的電子郵件。約翰是一名主管，他聽了我的講座，當(dāng)我講到認(rèn)知?jiǎng)恿ψ罡叩娜艘驂毫Πl(fā)生思維短路的可能性最大時(shí)，他跟我講述了關(guān)于他女兒一次數(shù)學(xué)考試的經(jīng)歷。他女兒的經(jīng)歷似乎正好符合我對(duì)思維短路的描述：她的日常作業(yè)和小測(cè)驗(yàn)的成績(jī)?cè)诎嗌弦恢笔亲詈玫?，但是她在重大考試中怯?chǎng)，經(jīng)常會(huì)考砸。

約翰解釋說(shuō)，發(fā)郵件的原因是他想告訴我最近一次在高爾夫球場(chǎng)上的經(jīng)歷。當(dāng)打到十八洞時(shí)，在對(duì)手們警惕的注視之下，他的頭腦不夠冷靜，好幾個(gè)重要的擊球都打偏了，并因此輸?shù)袅吮荣?。整個(gè)過(guò)程似乎與他女兒在大考中的經(jīng)歷非常相似。約翰想知道他在高爾夫球場(chǎng)上的糟糕表現(xiàn)是否與他女兒在考試中發(fā)生的情況相同。

所有的高壓環(huán)境都會(huì)引起大腦和身體的反應(yīng)。心率加快，腎上腺素過(guò)多分泌，我們的思緒開始劇烈活動(dòng)，通常伴隨著焦慮感。當(dāng)開始焦慮后，如果我們做的事需要大量的認(rèn)知?jiǎng)恿?，那么表現(xiàn)就不會(huì)好到哪里去。但是，在我們面對(duì)一個(gè)簡(jiǎn)單的推桿動(dòng)作或者不需要思考太多的行動(dòng)時(shí)，僅僅是擔(dān)憂通常不會(huì)有什么問(wèn)題。高度熟練的技巧不太依靠焦慮感會(huì)消耗的那部分腦力。但是當(dāng)壓力很大，我們?cè)噲D控制正在做的事情時(shí)，結(jié)果往往會(huì)事與愿違。對(duì)高度熟練的動(dòng)作進(jìn)行有意識(shí)的控制會(huì)干擾發(fā)揮，就會(huì)導(dǎo)致分析性麻痹。

例如，回顧一下首席法官約翰·羅伯茨在奧巴馬總統(tǒng)宣誓時(shí)的糟糕表現(xiàn)。毫無(wú)疑問(wèn)，羅伯茨事先已經(jīng)無(wú)數(shù)次地練習(xí)過(guò)，但是當(dāng)壓力這個(gè)因素介入時(shí)，他把本來(lái)背得滾瓜爛熟的誓詞卻記得一團(tuán)糟，可能是因?yàn)榱_伯茨把太多的工作記憶用在關(guān)注自己已經(jīng)背得滾瓜爛熟的誓詞上了。

所以，沒(méi)錯(cuò)，在會(huì)場(chǎng)、課堂和賽場(chǎng)上，我們面對(duì)的壓力會(huì)對(duì)身心產(chǎn)生同樣的影響。在壓力之下，腦子里全是擔(dān)憂，結(jié)果，我們嘗試著有意識(shí)地控制正在做的事情。如果我們進(jìn)行一項(xiàng)需要大量前額葉皮層的活動(dòng)，如參加高難度測(cè)試或者作艱難的決定，僅僅是擔(dān)憂就能讓人表現(xiàn)不好。擔(dān)憂還會(huì)阻止我們運(yùn)用工作記憶，抑制不必要的想法和行為。然而，如果我們?cè)谝庾R(shí)之外施展技藝，就像約翰練習(xí)多日的推桿動(dòng)作，我們也許會(huì)因?yàn)橛谜J(rèn)知?jiǎng)恿Γɑ蛘呤軕n慮影響后殘留的認(rèn)知?jiǎng)恿Γ牟焕谧约旱慕嵌葋?lái)刻意控制自己的表現(xiàn)，結(jié)果會(huì)適得其反。

無(wú)論你是在考試，還是在打高爾夫球，高壓環(huán)境都會(huì)影響你的表現(xiàn)，但是發(fā)生思維短路的原因在于你對(duì)參加的活動(dòng)的興致和你自己。這就表明，課堂、會(huì)議室、賽場(chǎng)和樂(lè)池這些不同場(chǎng)合下的思維短路需要不同的解決方法。

例如，用唱歌來(lái)讓自己稍許分心也許會(huì)增加你的三英尺推桿的成功率，增大贏得比賽的可能性，但是同樣的分散注意力的方法會(huì)給在壓力下參加大學(xué)入學(xué)考試的學(xué)生帶來(lái)災(zāi)難性的后果。嘗試回答一個(gè)有難度的問(wèn)題時(shí)，你必須運(yùn)用邏輯和推理能力（比如在考試或者商務(wù)會(huì)議中），這時(shí)下意識(shí)地注意自己的表現(xiàn)是有利的。例如，學(xué)生在解答數(shù)學(xué)問(wèn)題時(shí)讓他們把問(wèn)題大聲說(shuō)出來(lái)，會(huì)使他們專注于手頭的事情，從而減少學(xué)生產(chǎn)生焦慮感和被其他讓人分心的事物干擾的可能性。