前額葉皮層還是人重新評估自己的處境或理解能力的區(qū)域。重新理解同事發(fā)怒的行為以便更好地理解引起該行為的原因，重新評估是人的一種主要的認(rèn)知手段，我們能利用它來分析別人的行為，并相應(yīng)地改變自己的情緒反應(yīng)。通常，工作記憶能促進(jìn)這種重新評估過程的進(jìn)行，并幫助我們選擇如何行動，而不是沖動地作出反應(yīng)。然而，當(dāng)我們的前額葉皮層不能正常發(fā)揮功能，那么也許自己與同事或者員工間的激烈對話會變成一場爭吵。這在媽媽們教育正在生氣或不理不睬的孩子以糾正他們不聽話的行為時表現(xiàn)得更加明顯。研究表明，當(dāng)父母的工作記憶最少時，他們消極地對待與自己對抗的孩子的傾向最強(qiáng)。相比與不聽話的孩子客觀地講道理，只有少量工作記憶的父母更傾向于以暴制暴，這種做法無論對父母還是對孩子來說，結(jié)果都是不好的。

青少年在無拘無束的狀態(tài)下，他們有張揚(yáng)情緒的傾向。因?yàn)榍邦~葉皮層在未成年時期仍在發(fā)育。他們那段時間難以控制大腦的情感區(qū)域。當(dāng)讓青少年與20多歲至30多歲的成年人在電腦屏幕上看代表一定情緒的面孔的圖片時，青少年的大腦中杏仁體的活動比成年人要強(qiáng)烈，同樣的結(jié)果也出現(xiàn)在眶額皮層和前扣帶皮層（大腦系統(tǒng)中與恐懼和情緒評估有關(guān)的部分）。當(dāng)被要求將注意力集中在面孔的感情特征（例如思考這些面孔是如何讓他們感到害怕）和非感情特征（如雙眼間的距離）之間轉(zhuǎn)換時，成年人的大腦能更好地完成這項工作。有需要的時候，成年人似乎能更好地關(guān)閉他們大腦的情感區(qū)域或者至少抑制它的活動，青少年則做不到。

然而，當(dāng)成年人面臨壓力時，結(jié)果就有所不同。前額葉皮層停止了它該進(jìn)行的工作，而是過分關(guān)注表現(xiàn)，導(dǎo)致投入到當(dāng)前活動中的認(rèn)知動力減少了，或者引至情緒的爆發(fā)，這更像是青少年的特征。隨著青少年的成長，前額葉皮層得以發(fā)育，他們更能夠控制自己的反應(yīng)。但是，在壓力之下，這些控制仍然會失效?；仡櫡▏闱蜻\(yùn)動員齊達(dá)內(nèi)和他在2006年世界杯決賽中臭名昭著的用頭撞人的行為吧。在與意大利后衛(wèi)馬特拉齊發(fā)生口角后，齊達(dá)內(nèi)的前額葉皮層可能很努力地抑制情感的爆發(fā)。但是在大力神杯的爭奪壓力下，這種抑制沒有發(fā)揮作用，齊達(dá)內(nèi)并沒有從馬特拉齊身邊走開，而是用他的頭猛烈地去撞馬特拉齊的胸脯，把馬特拉齊撞倒在地，而他自己也失去了比賽資格。在壓力環(huán)境下恰當(dāng)?shù)靥幚碜约旱那榫w，包括識別出自己的前額葉皮層最可能與青少年相似的情形，以及用有效的方法來處理這種失控。

在2009年網(wǎng)球公開賽上被判腳步犯規(guī)之后，威廉姆斯實(shí)際上在停下來并走向司線員之前已經(jīng)開始準(zhǔn)備發(fā)下一球。如果她先離開一會兒，平復(fù)一下自己的情緒，也許會是一個讓情況好轉(zhuǎn)的機(jī)會。我們在前面說過，退后一步能讓人從一個新的角度來看待問題，并且能夠防止自己被情緒沖昏頭腦。此外，僅僅教育人們說他們的前額葉皮層在壓力下會失控，他們也許會作出更自然的反應(yīng)，這樣就能降低他們表現(xiàn)不佳的可能性。