社交越多的人越不太可能在演講之前感覺到緊張。蘇黎世大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，結了婚或者與愛人同居的男人，以及在準備演講前同他們的伴侶相處過一段時間的男人，在特里爾社會壓力測試中表現(xiàn)出的皮質醇增量更低。然而，出現(xiàn)這種結果，還是需要一些前提條件的。只有關系好的配偶的出現(xiàn)才會對緩解演講者的壓力有好處。在演講者面臨壓力巨大的演講活動前與配偶相處，如果你和配偶關系不好，那么實際上比獨處的情況還要糟糕。此外，對女性及她們的男性伴侶進行的研究表明，男性從社會支持中受益的情況不一定總是適用于女性。的確，在一項研究中發(fā)現(xiàn)，如果女性測試對象的男友在測試前出現(xiàn)，相比起她們男友不出現(xiàn)，她們在進行特里爾社會壓力測試過程中的皮質醇含量有所增加。對于這種情況，是因為男友那邊缺乏支持還是因為女性無法接收到這種支持，人們還在爭論當中。

在生活當中，當你不得不在眾人面前演講時，你身上長期存在的壓力因素，不管是不穩(wěn)定的婚姻，不受管教的孩子，經(jīng)濟上的擔憂，還是年老的父母，都能把你逼瘋。這就是為什么當且僅當在演講前出現(xiàn)的那個人不是你主要的壓力源之一時，你才會從中獲益。經(jīng)典的“倒U函數(shù)”解釋了為什么同伴的出現(xiàn)可能有助于緩解壓力，或者導致完全相反的結果。

倒U函數(shù)描繪了表現(xiàn)和壓力之間的相互關系。正如你所見，某種程度上的壓力有助于你發(fā)揮得更好，因為這樣會給你帶來成功的動力和能量。但是一旦你到達倒U函數(shù)的最高點，增加的壓力就能成為對你不利的東西，因為它會讓你抓狂。在生活中承受著長期壓力的人在一般情況下都處于倒U函數(shù)的最高點，所以，當他們面臨公開演講這種外界壓力時，相比起那些處于倒U函數(shù)上升位置的人，他們更可能會表現(xiàn)不佳。如果你的配偶不能為你帶來冷靜，再加上你本來有的壓力，那么，結果可能會是災難性的。

不論你在給其他副總裁出主意還是為潛在的客戶主持會議，你工作外的長期壓力都會悄然潛入。就如在重大考試前用筆在紙上寫寫畫畫能夠減輕焦慮感一樣，將長期的壓力因素在紙上寫出來也會有好處。定期將生活中帶來壓力的事情寫下來（如每周花20分鐘寫一寫），能夠通過減少不自主的想法和憂慮，提升你的認知動力。

有這樣一個關于電腦的比喻，如果一臺電腦在同一時間運行幾個程序，那么每個程序都會運行得十分緩慢，電腦也更容易死機。而將你的煩惱寫在紙上能減少運行你大腦中不必要的“憂慮程序”，幫助你把精力集中在手頭的活動上。

以下是一些我關注的演講與采訪情景，其中的政治人物的表現(xiàn)出了問題，而我們前面說過的一些處理壓力的技巧也許可以挽救當時的情形。誰也不會忘記共和黨副總統(tǒng)候選人薩拉·佩林接受哥倫比亞廣播公司凱蒂·庫里克采訪的情形。在這個獨家采訪中，庫里克向佩林追問美國經(jīng)濟危機的問題，并問她參議員約翰·麥凱恩的競選顧問馬克·巴斯是否曾經(jīng)從房地產(chǎn)巨頭房地美收受過賄賂。佩林很拙劣地回答了問題，從此情況就變得更糟糕了。傳言說佩林拒絕被麥凱恩的顧問們操縱，因此她沒有練習過在壓力下回答問題。副總統(tǒng)候選人在采訪中需要用到所有能喚起的工作記憶，因為她不曾事先準備應對現(xiàn)場的問題，所以她的思維似乎在她最需要的時候短路了。