實驗過程大致如下：

測試對象到達實驗室后會被帶入一個坐著三人裁判組的房間。然后讓測試對象坐在裁判們對面，準備一個5分鐘的演講，說服裁判組自己是實驗室招聘崗位的最佳人選。實驗人員還告訴測試對象，裁判組會就演講的內(nèi)容和風格評估他們的表現(xiàn)。這意味著“呃”之類顯得自己緊張的字眼最好不要出現(xiàn)。測試對象一般有大約10分鐘的時間來準備演講，會有攝像機記錄下他們的一舉一動。接著實驗人員要求測試對象站起來對著面前讓人不安的裁判組演講。這樣好像還不夠折磨人，在演講結(jié)束以后，又立刻要求測試對象從1022逐次減掉13得到一些數(shù)字，要大聲念出來，還要盡量做到又快又準。

參加特里爾社會壓力測試是很傷腦筋的一件事。有一個進行了10年半的研究表明，對于很多人來說，這種公開演講活動是描繪出皮質(zhì)醇實際反應(yīng)的一種清晰、可靠的方式，這種反應(yīng)就是壓力出現(xiàn)的標志。然而，不僅僅是演講或做數(shù)學題會引發(fā)極大的壓力，特里爾社會壓力測試必須融入社會評價的元素，即小組評審，引發(fā)測試對象強烈而真實可靠的反應(yīng)。他人的評審是大多數(shù)公開演講的壓力源，人都怕在別人評判下的自己看起來像個傻瓜。

盡管特里爾社會壓力測試以壓力大為特征，然而，這個研究也展示了能減輕公開演講者壓力的方法。在一項由蒙特利爾人類壓力研究中心進行的針對100多人的研究里，研究人員發(fā)現(xiàn)，教育水平越高的人，例如有大學學位的人，比起那些教育經(jīng)歷僅為中學畢業(yè)的人，在特里爾社會壓力測試中所受的影響會更小。因為讀大學通常意味著要面臨許多有壓力的狀況（從不得不在討論部分發(fā)表意見，到在學習小組里解決問題都能給人壓力），而受教育程度低，意味著過去經(jīng)歷公開演講的壓力的機會較少。習慣了在眾人面前演講，讓人在日后面臨相似環(huán)境時沒那么害怕。在承受公開發(fā)言的壓力成為習慣后，人在公開演講時就會倍感輕松。

眾所周知，奧巴馬總統(tǒng)在作重要演講前，他會進行大量練習。當真正要步上講臺，對著麥克風時，他清楚要怎么做。盡管自由世界的大部分國家都緊緊抓住奧巴馬所說的每一個字，他還是能在壓力下表現(xiàn)鎮(zhèn)定，正是因為他曾經(jīng)在人群面前練習過演講。奧巴馬知道如何在講臺上打好自己的制勝一球，無論是在海德公園的演講角還是在法庭上，他的表現(xiàn)都一樣出色。這都是靠練習得來的。

沒有必要用真實的演講或者以真實演講時的音調(diào)來練習，一般的練習就可以提供一些幫助。例如，如果你每星期花一些時間讓自己有機會練練膽量（比如參加表演課、進行即興創(chuàng)作或者只是向你的朋友致祝酒詞），這些經(jīng)歷也許可以幫助你減輕在人前發(fā)言的恐懼感。當你知道犯錯時會有怎樣的最壞情況發(fā)生，而你又已經(jīng)經(jīng)歷過了，你再次演講時就會變得相對泰然自若。