在想象擊球的時(shí)候，女子職業(yè)高爾夫球協(xié)會(huì)的選手激活了一組微調(diào)的大腦區(qū)域，這些區(qū)域負(fù)責(zé)計(jì)劃和執(zhí)行。僅有幾年比賽經(jīng)驗(yàn)的高爾夫球選手也被邀請(qǐng)進(jìn)行大腦掃描。當(dāng)要求他們想象自己揮桿同樣擊中100碼之外的旗桿時(shí)，經(jīng)驗(yàn)較少的高爾夫球選手與職業(yè)選手相反，激活了一組漫射的大腦區(qū)域，包括與恐懼和緊張的感覺(jué)有關(guān)的大腦區(qū)域。職業(yè)選手的一個(gè)標(biāo)志是冷靜、鎮(zhèn)定，研究人員和教練認(rèn)為這源自其在壓力下進(jìn)行的訓(xùn)練以及在比賽中積累的經(jīng)驗(yàn)。

在重大比賽或者錦標(biāo)賽中可能遇到的那種壓力下訓(xùn)練，有助于保證你在關(guān)鍵時(shí)刻有高水平的發(fā)揮。在芝加哥大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里，我們的研究表明，在正式比賽中，當(dāng)著觀眾的面訓(xùn)練推桿的選手要比那些從來(lái)都是單獨(dú)訓(xùn)練的選手表現(xiàn)得更輕松，而且推桿動(dòng)作做得更好。因此每一輪高爾夫推桿訓(xùn)練的最后階段，在朋友注視之下練習(xí)半小時(shí)比獨(dú)自練習(xí)更有效，特別是如果你每失誤一桿就要給你的朋友買(mǎi)啤酒，那樣練習(xí)效果會(huì)更理想。這對(duì)于諸如公開(kāi)演講或促銷(xiāo)等其他活動(dòng)也是適用的。在接受真正的現(xiàn)場(chǎng)提問(wèn)之前練習(xí)一下可能要回答的問(wèn)題，到了實(shí)戰(zhàn)時(shí)就不會(huì)因?yàn)榫o張而回答欠妥了，這可能正是副總裁們和他們的團(tuán)隊(duì)所需要的，這樣他們就可以為總裁關(guān)切的極為重要的會(huì)議做好準(zhǔn)備。如果你習(xí)慣從一開(kāi)始就在壓力下開(kāi)展工作，今后不論你做什么，發(fā)生思維短路的概率都會(huì)降低。

外面天氣晴朗，副總裁們到了下午活動(dòng)的時(shí)間了。在講座結(jié)束后，正要散會(huì)時(shí)，聽(tīng)眾中有幾個(gè)人說(shuō)自己已經(jīng)明白了該如何在商業(yè)中應(yīng)用我提到的研究成果。他們有些人對(duì)“遇到困難時(shí)后退一步冷靜思考”這個(gè)觀點(diǎn)深有感觸，其他人表示他們會(huì)在通知客戶交貨時(shí)間之前先問(wèn)問(wèn)員工的意見(jiàn)，而且所有的副總裁似乎都喜歡“讓自己的團(tuán)隊(duì)在壓力下演練重要簡(jiǎn)報(bào)”這個(gè)點(diǎn)子。

第二天我不得不回到天氣陰沉的芝加哥給80位本科生上課，像平常一樣，我指望在飛機(jī)上的幾個(gè)小時(shí)能準(zhǔn)備好我授課的內(nèi)容。不過(guò)當(dāng)飛機(jī)到達(dá)巡航高度時(shí)，我發(fā)現(xiàn)相比明天的課，自己想得更多的是前一天的講座。圣丹斯度假村的那個(gè)上午讓我意識(shí)到，我們心理學(xué)家對(duì)那些學(xué)術(shù)領(lǐng)域之外的人有很多話要說(shuō)。事實(shí)上，我有太多東西沒(méi)來(lái)得及講。盡管運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上的運(yùn)動(dòng)員和課堂上的學(xué)生發(fā)生的思維短路存在差別，但我應(yīng)該向我的聽(tīng)眾強(qiáng)調(diào)不同類型的壓力存在著共同點(diǎn)，譬如隨著人們成功的動(dòng)機(jī)變得強(qiáng)烈，他們失敗的可能性也會(huì)增大。我本來(lái)可以講講怎樣訓(xùn)練才能表現(xiàn)出最高水平，還有先天能力的不同對(duì)成功是否有影響。我繼續(xù)思考那些我沒(méi)有時(shí)間講述的內(nèi)容，我決定把明天的課先放在一邊，隨即我打開(kāi)電腦新建了一個(gè)文檔，開(kāi)始寫(xiě)這本書(shū)?，F(xiàn)在我可以回答所有問(wèn)題了。