程序性記憶屬于隱性的或者潛意識下的記憶。程序性記憶經(jīng)常用來指導(dǎo)運動員作出更好的表現(xiàn)，它幾乎在很多情況下都有應(yīng)用，比如學(xué)習(xí)使用手機。這和橄欖球中突破對手防御，在網(wǎng)球比賽中打出制勝一球以及使用手機（比如操作過幾個界面后，輸入密碼打開語音信息）一樣都涉及復(fù)雜的操作，這些操作連貫起來才能讓人達到目的。

你可以把程序性記憶當(dāng)成是你的認知工具，里面有一份行動指南，如果你能遵照這份指南，那么就能在騎自行車、打高爾夫球進洞、揮舞棒球棍擊球或者玩轉(zhuǎn)手機上獲得成功。不過這些行動指南中的內(nèi)容大多你都不會記住。你自己覺得簡單，是因為你技術(shù)純熟時你的操作會因為過快而無法被你自己有意識地覺察到。這讓你很難說清楚你的程序性記憶中到底有什么。如果你不去思考完成一項工作時的每一個細節(jié)，那么向其他人轉(zhuǎn)述這些步驟（或者用這些技術(shù)步驟來預(yù)測其他人完成同樣工作所需的時間）就會很難。

程序性記憶通常和另一種記憶區(qū)分開來，這種記憶屬于外顯記憶，是我們推理能力和回憶的基礎(chǔ)，比如回想兩周前和配偶對話的詳細內(nèi)容靠的就是這種記憶。實際上，腦子里有一些自己無論如何都想不起來的記憶，同時我們又有一些自己可以有意識地去回憶起來的記憶，這聽起來似乎很荒唐。但是一旦你知道大腦的結(jié)構(gòu)，這種記憶區(qū)分就不足為奇了。簡單來說，外顯記憶和程序性記憶在大腦中所處的位置有很大不同，有些活動依靠外顯記憶，有些則依靠程序性記憶。

也許這種記憶劃分最有力的證據(jù)來自亨利·古斯塔·莫萊森，為不少人熟知的莫萊森在1953年9月1日接受了一次手術(shù)，將自己大腦中（具體來說是海馬區(qū)）顳葉的一部分切除了，這樣做的目的是試圖治愈他藥物無法控制的癲癇。雖然莫萊森的癲癇病被手術(shù)治好了，但是他在手術(shù)中失去了大腦海馬區(qū)的一大部分，而這片區(qū)域正是大腦將我們遇到的新信息轉(zhuǎn)化成持久的記憶這項活動的工具之一。結(jié)果莫萊森失去了創(chuàng)建持續(xù)時間超過數(shù)秒的新記憶的能力。如果見過他，那么僅僅一周后他就不記得你了。奇怪的是，莫萊森仍然可以學(xué)習(xí)新技能（比如在彈鋼琴時手指動的順序，或者通過觀察鏡子中的人來追蹤人的位置），這些技能極大地依賴程序性記憶，而這種記憶儲存在大腦的皮層運動區(qū)、腦基底核以及腦頂葉部位，這些部位可都是在手術(shù)中被切掉的。當(dāng)然，如果你問莫萊森，他就沒辦法詳細地告訴你他是怎么進行這些以程序性記憶為基礎(chǔ)的活動的，就像那些大腦完好的人也沒辦法告訴你細節(jié)一樣。想象一下如果你問邁克爾·喬丹怎么灌籃，你會得到什么答案？他可能會直接拿出耐克的廣告詞“Justdoit”來回答你，這并不是因為他不想透露自己作為籃球飛人的秘籍，而是他可能不知道該怎么說。隨著我們掌握的諸如使用手機或者騎自行車之類的技能越來越熟練，我們有關(guān)自己如何做到這些的意識記憶卻越來越差。大家的專業(yè)性越強，程序性記憶就越發(fā)達，但是我們卻無法交流這些知識，或者沒辦法幫助別人來學(xué)習(xí)這種技能。

在我講到這里的時候，坐在我面前的一位男士打斷了我，他自我介紹說他叫約翰，想跟我們分享一個故事。

我鼓勵他說下去，然后約翰詳細地講述了幾個月前他的IT小組遇到的一件事。當(dāng)時小組正在計劃對一家大型航空公司的在線訂票系統(tǒng)進行一次完善。這次完善會吸引更多的客戶使用航空公司的在線訂票系統(tǒng)，讓客戶的訂票體驗更加愉快。