俄羅斯網(wǎng)球選手迪娜拉·薩芬娜在世界網(wǎng)壇成績斐然。這位23歲的年輕選手參加過兩次大滿貫的四分之一決賽，兩場半決賽和三場決賽。她甚至一度成為2009年世界網(wǎng)球協(xié)會排名第一的選手。但是即便她有七場尚佳的表現(xiàn)，她卻沒有贏得過職業(yè)網(wǎng)球賽的任何一個獎項(xiàng)。簡單來說薩芬娜在最關(guān)鍵的比賽中失手了。

對于網(wǎng)球選手來說，在決賽中贏得冠軍十分重要，這事關(guān)自己的聲望。即便你可能在世界網(wǎng)球選手排名中名列榜首，但是如果你無法通過最重要的比賽證明你的能力，那大家都會認(rèn)為你是個不能實(shí)戰(zhàn)、關(guān)鍵時刻掉鏈子的“水貨”。當(dāng)看到你無法承受那些一決勝負(fù)的比賽給你的壓力時，大家就不再為你喝彩了，甚至你自己都開始給自己泄勁。

2009年薩芬娜在美國網(wǎng)球公開賽第三輪比賽中早早意外出局后說：“我給自己的壓力太大了?！爆F(xiàn)在每一次薩芬娜進(jìn)入賽場，“能不能打贏”這個問題總是縈繞她的心頭，而其他人也很關(guān)注這一點(diǎn)。

我要做的就是幫助人們避免這樣的原因?qū)е碌氖　?

我應(yīng)一家名列全球500強(qiáng)的公司之邀前往羅伯特·雷德福德在猶他州群山環(huán)抱中環(huán)境優(yōu)美的圣丹斯度假村做一個講座。公司總裁把她所有的副總裁召集在一起參加為期兩天的“頭腦風(fēng)暴”會議，探討如何找到最棒最聰明的雇員，以及如何幫助他們在壓力巨大的環(huán)境中擁有出色的表現(xiàn)。基本上我是來猶他州幫助副總裁們預(yù)防他們的員工或者他們自己不要步薩芬娜的后塵的。

出發(fā)前，我在電話中跟總裁聊了聊，從我們的聊天內(nèi)容中我覺得她想讓這個周末的時間有90%用于工作，剩下的10%用來休閑?，F(xiàn)在我看著這些副總裁們慵懶地在我面前坐成一排，穿著短褲、拖鞋和T恤，他們肯定打定主意要大部分時間用來休閑，很少的時間用來工作了。不過他們畢竟都坐在了度假村的主會議廳中，準(zhǔn)備聽我侃侃而談。

我預(yù)感到我的聽眾會有點(diǎn)兒懷疑我這個芝加哥大學(xué)心理學(xué)教授能否真的說些實(shí)用的東西。畢竟一個搞學(xué)術(shù)的人對商界能了解多少呢？這些副總裁們對我的專業(yè)沒什么興趣，但是他們對成功的要素很感興趣。幸運(yùn)的是，我正好對此略知一二，我研究的就是人類在工作與生活中的表現(xiàn)。我的研究嘗試解釋人們是如何在工作與生活中獲得成功的，運(yùn)動場、高爾夫球場、交響樂池或者會議室這些地方發(fā)生的事都在我的研究之列。

我的工作不僅僅是尋找在工作與文體活動中成功的關(guān)鍵，我還研究為什么人們會在事關(guān)重大、具有決定性的活動上表現(xiàn)失常，無法做到最好。我的研究范圍很廣，我探究了高中生中的優(yōu)等生在真正的SAT考試中拿到的分?jǐn)?shù)反而比之前反復(fù)做模擬題時低300分的原因；我也想弄清楚格雷格·諾曼這樣的職業(yè)高爾夫球選手在1996年的大師賽決賽中以6桿領(lǐng)先，最后卻以5桿的差距輸?shù)舯荣惖脑颍粸槭裁此_芬娜在2009年法國公開賽決賽中以雙發(fā)失誤又一次讓自己與大滿貫失之交臂。最后我還要試著弄清楚聽我講座的副總裁們手下的某些團(tuán)隊成員可能會在重要客戶面前把簡報搞砸的原因。我想找到辨別人才的方法，找出在壓力下哪些人可能會失敗，哪些人可能會成功。