公共悲劇與道德風險

在整體經(jīng)濟狀況良好時，美國國際集團、花旗集團等企業(yè)的員工利用風險炒作手段大發(fā)橫財。他們故意低估甚至無視貸款投資中隱藏著的巨大風險，或?qū)L險轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，從別的公司賺取財富。當次貸危機爆發(fā)時，他們的私人財富毫發(fā)無損。然而，他們工作的企業(yè)被迫承擔巨大的債務，瀕臨破產(chǎn)。美國政府不得不介入，拯救這些企業(yè)，并花掉了來自納稅人的數(shù)以萬億計的美元。

然而，這筆巨額緊急援助中的一大部分都會落入那些最初引發(fā)這場危機的罪魁禍首們的腰包。這幾乎不可避免，人們處理風險的方式必然會導致這樣的結(jié)果。

有這樣一種規(guī)則，它支配著那些就職于美國國際集團、花旗集團等陷入全球性經(jīng)濟危機的高管，也導致我們砍伐熱帶雨林、向大氣層排放過量二氧化碳、在海洋中大肆捕撈。該現(xiàn)象被稱為“公共悲劇”，這樣命名是因為該現(xiàn)象的最初范例與英國的一項傳統(tǒng)風俗相關(guān)，該風俗便是英國社區(qū)會預備一塊“公共”的草場以便人們放養(yǎng)牲畜。據(jù)說，為了利用這樣的免費草場賺取更多的財富，人們放牧的牲畜數(shù)量越來越多，最終因過度放牧而吃光牧草，使得整個草場廢掉了。公共悲劇無處不在，甚至存在于每個氛圍友好的宴會中。

想象一下，如果你正和許多熟人在一家高檔餐館里聚餐，而且你們已經(jīng)決定大家平攤本次聚餐費用。雖然這家餐館會銷售昂貴的菜品，但菜單上的促銷套餐并不是很昂貴。享受一頓便餐，比如說要份雞胸肉配土豆沙拉，這對你很有吸引力。雖然顯得有點儉樸，但這頓飯還是很不錯的。菜單上的其他東西，比如說龍蝦，更加誘人，但它們的價格太貴了。如果每個人都選擇點菜單上的促銷套餐，整頓飯的開銷相對來說會小一些。當你們平攤開銷時，你和這幫熟人都會吃到一頓不錯的飯，飯菜令人滿意而且價格低廉。遺憾的是，這樣的情況很可能不會發(fā)生。更常見的情況是，聚會中的某些人會令人掃興地點了龍蝦。點龍蝦的人認為自己賺到了，因為每個人在飯后會平攤開銷，他的龍蝦的高昂價格會由所有人分擔。他個人享受到了品嘗昂貴主菜的快感，但他在品嘗過程中已經(jīng)讓每個人為這頓飯擔負的開銷變大了。不幸的是，一旦有人點龍蝦，所有平衡就都被打破了。每個人都開始想點昂貴的龍蝦，甚至之前已經(jīng)點過便宜的促銷套餐的人也想修改菜單?；蛟S會有一部分人有克制力，堅持點便宜的促銷套餐，但這沒多大實質(zhì)用處。已點的這些龍蝦輕易就將整個聚會的開銷增加到驚人的程度。等到結(jié)賬時，人們平均計算開銷，然后被費用嚇得目瞪口呆。這就是公共悲劇的典型范例。

當某個人的行為只為滿足自身利益而不顧這種行為的消極后果會累及他人時，比如會讓多人承擔或需要很長時間才會成為現(xiàn)實，公共悲劇就發(fā)生了。在這樣的情況下，人們會表現(xiàn)得很自私，都希望盡可能地為自身牟利，但最終結(jié)果是讓大家的利益都受到損害。在聚餐的案例中，點龍蝦的人通過品嘗到昂貴的主菜而獲益，但開銷由所有參加聚餐的人分攤了，這使得原本不太昂貴、氣氛愉快的聚餐變成了令人不快、開銷昂貴的活動。絕大多數(shù)環(huán)境問題都是公共悲劇導致的結(jié)果。比如說，燃燒碳基燃料的人獲得了廉價能量，然而每個發(fā)電廠都會讓地球變得更“暖”一點，而且最終全球變暖的惡果要由世界上每個人來分擔。