奧迪車并沒有缺陷，它們在機(jī)械方面沒有故障。但是《60分鐘時(shí)事》僅僅報(bào)道了這突如其來的加速！那么，油門踏板自行落下導(dǎo)致奧迪車突然沖出的可怕片段是怎么回事呢？這就是《60分鐘時(shí)事》在渲染恐怖氣氛，依我看來，這是典型的新聞?wù)`導(dǎo)行為。整個(gè)場景似乎是受人為操縱的。一個(gè)安全“專家”明顯在奧迪轎車的傳動(dòng)裝置上打了個(gè)洞，導(dǎo)致高壓空氣灌入，正是這種高壓使得油門“自行”落下。布拉德利從未提到這輛奧迪轎車被人做過手腳，而且《60分鐘時(shí)事》顯然成功地哄騙了它的觀眾，讓他們認(rèn)為奧迪轎車存在巨大的安全風(fēng)險(xiǎn)，而這種風(fēng)險(xiǎn)本來只是虛構(gòu)的。不幸的是，這種欺騙并不僅僅出現(xiàn)在《60分鐘時(shí)事》中。1992年，《NBC日界線》播出了一大段內(nèi)容來描述通用卡車的危險(xiǎn)性，畫面展示一輛停在路邊的通用卡車突然著火。卡車的確存在著設(shè)計(jì)缺陷，但《NBC日界線》忽視了那個(gè)缺陷，沒有指出它是導(dǎo)致火災(zāi)的原因，卻把問題歸結(jié)于卡車的油箱。跟《60分鐘時(shí)事》不一樣的是，《NBC日界線》被迫就此公開致歉。更具諷刺意味的是，《60分鐘時(shí)事》的執(zhí)行制片人唐·休伊特居然利用這個(gè)機(jī)會來鼓吹他的節(jié)目良好的道德立場——“如果這件事發(fā)生在《60分鐘時(shí)事》”，他告訴《紐約時(shí)報(bào)》的記者，“那么我明天就要去找新工作了?！?

夸大風(fēng)險(xiǎn)以及由此導(dǎo)致的恐懼是威力十足的，這種做法不僅僅對新聞?dòng)浾邆冇杏谩Ｕ蛡冊缇椭懒斯姇诳只艜r(shí)期更傾向于支持他們的領(lǐng)袖，這足以刺激他們把威脅描繪得更加令人害怕。按照某些批評家的說法，美國國土安全部警報(bào)系統(tǒng)——在“9·11”恐怖襲擊事件后極短時(shí)間內(nèi)創(chuàng)立的使用顏色編號來區(qū)分的五級恐怖預(yù)警系統(tǒng)——只不過是行政部門用來操控人們對恐怖襲擊的害怕程度的一種制度化方式。盡管難以預(yù)測小布什政府這樣做的真實(shí)動(dòng)機(jī)，還是有一些跡象表明這個(gè)系統(tǒng)正被操控以實(shí)現(xiàn)某些政治意圖。首先，自“9·11”恐怖襲擊事件以來，美國的警報(bào)等級從未降低到第三等級“黃色”以下，而“黃色”代表的恐怖襲擊等級為“顯著”。“顯著”意味著“高于日?！保敲?，這相當(dāng)于宣告美國人每天都處于“高于日常”的恐怖襲擊風(fēng)險(xiǎn)中，這種宣告完全是荒謬的?！案哂谌粘！钡娘L(fēng)險(xiǎn)不可能一直持續(xù)下去，就像一個(gè)班級里的學(xué)生不可能都考到了班級平均水平以上的分?jǐn)?shù)。其次，有跡象表明，政治意圖有時(shí)會在警報(bào)級別升降中起到一定的作用。例如，2003年，在入侵伊拉克之前，美國安全部門容許將警報(bào)級別從第二級“橙”降到第三極“黃”，這并不是因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)程度本身發(fā)生了什么變化，而是因?yàn)樗麄兛梢栽谂R開戰(zhàn)前再次將警報(bào)級別調(diào)升起來。最終，有證據(jù)表明這的確起到了令人不安的效果，即便人們本應(yīng)該對此無動(dòng)于衷。2004年的一項(xiàng)研究表明，每當(dāng)政府發(fā)布恐怖警報(bào)，總統(tǒng)的支持率就會突然上升，恐嚇公眾的好處顯而易見。并不只是美國在利用恐怖襲擊風(fēng)險(xiǎn)耍弄風(fēng)險(xiǎn)炒作手腕，2009年英國也將本國五級恐怖預(yù)警系統(tǒng)的警報(bào)級別從第二級“嚴(yán)重”降到第三級“基本”。該系統(tǒng)從2006年公布以來，這還是第一次將警報(bào)級別降得那么低。