想讓人們了解風(fēng)險(xiǎn)炒作的本質(zhì)，美國國家航空航天局的案例是不二選擇。航空業(yè)巨頭理查德·布蘭森致力于忽悠私人投資者，正如美國國家航空航天局忽悠美國國會那樣。布蘭森管控著一家民營航天企業(yè)“維珍銀河”，該企業(yè)據(jù)稱在創(chuàng)辦的頭5年就計(jì)劃將大約3000名旅客安全送到太空。該企業(yè)的官方網(wǎng)站吹噓說：“本公司相當(dāng)了解如何管理和運(yùn)作復(fù)雜的運(yùn)輸組織……例如，維珍太平洋航空公司和維珍列車公司都擁有每年運(yùn)送數(shù)以百萬計(jì)旅客的經(jīng)驗(yàn)，而且保持著優(yōu)秀的安全紀(jì)錄?！比绻阆嘈潘麄?，那么太空旅行的風(fēng)險(xiǎn)就跟乘坐私人飛機(jī)去兜風(fēng)一樣了。

真是胡說八道。把太空旅行和乘飛機(jī)、乘火車旅行相提并論，“維珍銀河”事實(shí)上蓄意說低了你鉆進(jìn)火箭后需要承擔(dān)的巨大風(fēng)險(xiǎn)。把足夠的能源塞進(jìn)氣缸以便將你送到太空，這是非常危險(xiǎn)的事情。從太空墜落下來也同樣危險(xiǎn)，你會獲得巨大的重力勢能，而且必須將它以熱量的形式驅(qū)散掉。在整段航天歷史中，大約100次載人火箭就會有1次導(dǎo)致乘客罹難，而且這種風(fēng)險(xiǎn)似乎在短期內(nèi)不會降低。

1%的可能性或許看起來很小，尤其因?yàn)槟壳爸挥袠O少數(shù)幸運(yùn)兒有機(jī)會成為航天員。但是，就風(fēng)險(xiǎn)本身而言，它高得可怕。不妨比較一下，如果當(dāng)前美國民航客機(jī)的失事概率達(dá)到1%，那么每天大約會有275架美國民航客機(jī)失事并導(dǎo)致約2萬人遇難。一旦每次你乘坐飛機(jī)都要面臨1%的死亡可能性，整個航空產(chǎn)業(yè)就會遭受滅頂之災(zāi)；同樣，1%的死亡可能性會讓任何類型的交通工具顯得風(fēng)險(xiǎn)過高而不值得開展商業(yè)運(yùn)營。如果事故發(fā)生的可能性達(dá)到1%，按照“維珍銀河”公司預(yù)計(jì)的每周一班的發(fā)射計(jì)劃，那么他們連續(xù)運(yùn)營兩年并且不出現(xiàn)“挑戰(zhàn)者號”那樣機(jī)毀人亡的悲劇的可能性僅有1/3。大體而言，他們描繪的將3000人平安送入太空并返回的（假想）場景成真的可能性僅有0。5%。他們的旅客幾乎死定了，這事遲早會發(fā)生。即使這家公司在無法避免的調(diào)查、難堪中繼續(xù)營業(yè)，它也只能挺上幾個月，然后就會遭遇下一次空難。

依我看來，布蘭森在蓄意說低風(fēng)險(xiǎn)，這幫助他忽悠到了超過250位旅客預(yù)交的3000萬美元太空旅行費(fèi)用。他還用自己的幻想說服了政客和公眾。2005年，新墨西哥州的政客們開始花費(fèi)數(shù)以千萬計(jì)的美元，而且州長還承諾最終撥付2。25億美元，來建設(shè)一個太空船發(fā)射降落場。新墨西哥州的兩個縣甚至制訂了一項(xiàng)新的營業(yè)稅政策來資助這項(xiàng)工程。布蘭森這類精明的商人很可能知道，蓄意說低風(fēng)險(xiǎn)將會帶來豐厚的收益。事實(shí)上，主要有兩種方法可用來耍弄風(fēng)險(xiǎn)炒作手腕以獲得資金和收益。跟美國國家航空航天局和布蘭森一樣，你也可以蓄意說低風(fēng)險(xiǎn)，讓某些事物看上去更安全一些。反之，你可以把某些平凡的事物的風(fēng)險(xiǎn)夸大，讓它在公眾心目中顯得很嚴(yán)重。