問(wèn)題依然存在。如果不是紐特公司，那么到底誰(shuí)該為腦瘤發(fā)病率的上升負(fù)責(zé)呢？沒(méi)人知道。有人推測(cè)，這僅僅是一種推測(cè)，在20世紀(jì)80年代中期，美國(guó)醫(yī)院可以更好地確診腦瘤了。1984年，整個(gè)美國(guó)只有108臺(tái)磁共振成像設(shè)備。這些機(jī)器擅長(zhǎng)在大腦一類(lèi)的軟組織中尋找問(wèn)題。1985年，這種設(shè)備的臺(tái)數(shù)就增加了兩倍以上，總數(shù)變?yōu)?71臺(tái)。美國(guó)政府同意在醫(yī)療保險(xiǎn)制度中廣泛使用磁共振成像技術(shù)。新的診斷工具很可能讓醫(yī)生們突然發(fā)現(xiàn)更多腦瘤患者。在進(jìn)行不同年代的物價(jià)比較時(shí)，注意美元價(jià)值的變化是很重要的；在分析不同年代的發(fā)病趨勢(shì)時(shí)，注意醫(yī)生診斷手段的進(jìn)步也是很重要的。（公正地說(shuō)，奧爾尼試圖這樣做過(guò)，但他的分析還是沒(méi)有說(shuō)服力。）

可以將診斷標(biāo)準(zhǔn)的改變看成一種趨勢(shì)。例如，現(xiàn)在的醫(yī)生比20年前甚至10年前的醫(yī)生更容易診斷出孤獨(dú)癥患者。由于臨床醫(yī)生已經(jīng)對(duì)這種疾病認(rèn)識(shí)得更加深刻，而且診斷標(biāo)準(zhǔn)從1980年以來(lái)改變不少，我們就很難弄清楚到底是孤獨(dú)癥發(fā)病率真提高了，還是醫(yī)生們?yōu)榱嗽\斷更容易而采用孤獨(dú)癥這一名稱(chēng)來(lái)描述多年前的好幾種疾病。在2002年的一份科研報(bào)告中，研究者發(fā)現(xiàn)加利福尼亞的孤獨(dú)癥患者確診人數(shù)在7年內(nèi)出現(xiàn)了3次上升峰值。然而，與此同時(shí)，籠統(tǒng)的“智力缺陷”確診人數(shù)卻一直在下降。這暗示著孤獨(dú)癥確診人數(shù)的提升多半是由醫(yī)生對(duì)這種疾病的定性、命名造成的，而不是由出生的孩子們普遍出現(xiàn)了變化造成的。我們沒(méi)辦法就此向合適的陪審團(tuán)提起訴訟，從而得到具有法律意義的確鑿認(rèn)定，但孤獨(dú)癥流行的現(xiàn)象很明顯從未發(fā)生過(guò)。

我們這樣認(rèn)識(shí)問(wèn)題就足夠了。一旦人們認(rèn)為病癥流行開(kāi)來(lái)，他們就會(huì)找出某些罪魁禍?zhǔn)撞w咎于它們?！耙蚬庌q”是人們的基本武器。由于感覺(jué)孤獨(dú)癥流行，許多人把此歸咎于大力推廣的疫苗，比如麻疹、腮腺炎、風(fēng)疹三聯(lián)疫苗或者部分疫苗中含有水銀的防腐劑。曾擔(dān)任《花花公子》模特的詹妮·麥卡錫等活動(dòng)家展開(kāi)了嚴(yán)酷的“因果詭辯”式的言論攻擊，以至于家長(zhǎng)們開(kāi)始認(rèn)真反思自己是否應(yīng)該讓孩子從小注射疫苗。這些反疫苗活動(dòng)家提出了一種關(guān)聯(lián)性暗示：孩子在注冊(cè)完疫苗后就會(huì)變得孤僻，甚至患上孤獨(dú)癥。然而，這種捏造的因果關(guān)系并不存在，事實(shí)上，存在著大量證明與之相反的情況。例如，早在1988年麻疹、腮腺炎、風(fēng)疹三聯(lián)疫苗引入前，孤獨(dú)癥患者的確診人數(shù)就提升了，這表明注射三聯(lián)疫苗引發(fā)孤獨(dú)癥的說(shuō)法站不住腳。疫苗防腐劑會(huì)導(dǎo)致孤獨(dú)癥的說(shuō)法也被推翻了，因?yàn)榈溤?992年逐步淘汰了疫苗防腐劑，但孤獨(dú)癥患者的確診人數(shù)仍在穩(wěn)步增加。把孤獨(dú)癥歸咎于注射疫苗，這種關(guān)聯(lián)正是“因果詭辯”。

A和B，哪個(gè)是因，哪個(gè)是果？

我們很難指出原因和結(jié)果、影響有著什么樣的區(qū)別，我們很難面對(duì)著一大堆數(shù)據(jù)然后提出有說(shuō)服力的論據(jù)來(lái)闡明事件A導(dǎo)致了結(jié)果B。有時(shí)，常識(shí)就足以讓我們明白A和B根本沒(méi)有任何直接聯(lián)系，然而專(zhuān)業(yè)期刊的頁(yè)面上卻充斥著種種聽(tīng)起來(lái)愚蠢可笑的、自稱(chēng)弄清楚了事物之間關(guān)聯(lián)的“發(fā)現(xiàn)”，這些“發(fā)現(xiàn)”一經(jīng)邏輯推敲便會(huì)被拆穿。例如，1996年，社會(huì)學(xué)界流傳著一種說(shuō)法，如果婦女的臀部與腰部的圍度之比比較大，她們就更容易生男孩，這或許解釋了許多類(lèi)型的文明中的男人都喜歡沙漏形身材的女人的原因。用腳趾頭想想，我們都會(huì)對(duì)這種說(shuō)法嗤之以鼻。人類(lèi)胎兒的性別是在受精卵形成時(shí)就由精子類(lèi)型決定的，帶X染色體的精子代表生女性，帶Y染色體的精子代表生男性，除非發(fā)生了超自然的奇怪的基因突變，否則只提供帶X染色體的卵子的母親根本無(wú)法影響她的胎兒的性別。因此，母親的臀部與腰部的圍度之比怎么可能影響到胎兒的性別呢？這根本不可能。