如今耐克將創(chuàng)新視為一種既能解決現(xiàn)實(shí)問題又能創(chuàng)造與可持續(xù)性相關(guān)的未來機(jī)會的關(guān)鍵因素。創(chuàng)新其實(shí)是一種風(fēng)險管理的工具。瓊斯講述了耐克公司怎樣通過一系列的創(chuàng)新來解決工人的健康與安全問題：“當(dāng)工人使用一種用于鞋用膠水的有毒溶劑時，我們通常的做法是到工廠里去監(jiān)管工人，確保他們使用了個人保護(hù)設(shè)備。這時你有兩種選擇，一種是派人監(jiān)管。你猜這樣可能發(fā)生什么？工廠里非常熱，因?yàn)椴皇娣?，有一半的時間人們是沒有使用保護(hù)裝置的，因此你不得不把時間都耗費(fèi)在補(bǔ)救措施上。另一種選擇是你召集一些化學(xué)家研究案例，讓他們創(chuàng)新。這就是我們所做的。他們研制了水基溶劑，解決了這個問題。這對我是個很大的啟發(fā)，我在想，如果我們整個行業(yè)都這樣做會怎么樣呢？”

事實(shí)上，耐克行動的目的是以一種既能提高可持續(xù)性又能提高績效的方式將創(chuàng)新引入產(chǎn)品研發(fā)的核心。觀看過2010年南非世界杯的人們都會看到這一幕：耐克裝備了包括美國、巴西和荷蘭在內(nèi)的國家隊(duì)。他們所穿的運(yùn)動衫是用從亞洲的垃圾掩埋場回收的塑料制成的。這些運(yùn)動衫很酷，不僅因?yàn)樗鼈兙哂锌沙掷m(xù)性，還因?yàn)樗鼈儽旧淼奶攸c(diǎn)。它們是前所未有的最輕的運(yùn)動衫，它們吸引了那些目標(biāo)消費(fèi)群體：年輕的南非人、巴西人、英國人和美國人，因?yàn)樗麄冃枰獛в兴麄兿矏鄣年?duì)伍標(biāo)志的輕量級運(yùn)動衫。

從某種意義來講，這些運(yùn)動員正在穿出一種持續(xù)卓越：這些裝備具有世界級的性能，而耐克營銷策略成功了?！澳沅N售的不是可持續(xù)性，”瓊斯告訴我們，“你銷售的是績效和創(chuàng)新。對耐克而言，它是關(guān)于運(yùn)動員的。我們給運(yùn)動員最好的創(chuàng)新型產(chǎn)品，幫助他們成為最好的運(yùn)動員。設(shè)法銷售某種綠色環(huán)保的東西，那不是我們的目標(biāo)。”盡管這些運(yùn)動衫消耗的能源比新材料做成的衣服少30%，但那不是耐克要告訴我們的主題。據(jù)估計(jì)，耐克的整個生產(chǎn)過程中使用了1 300萬個可回收塑料瓶，相當(dāng)于使用了50多萬磅的廢品，同樣，這樣的事實(shí)也不是耐克故事的核心。

盡管耐克在宣傳可持續(xù)性方面十分謹(jǐn)慎，但公司在運(yùn)用可持續(xù)性推動創(chuàng)新方面非常大膽。運(yùn)動衫的推出是一種成功，但如果同樣的過程不能應(yīng)用于其他產(chǎn)品，公司將無法獲得那樣的進(jìn)展?！榜R克非常清楚地說，如果我們所做的只是生產(chǎn)少量的綠色產(chǎn)品，那么我們就會失敗，”瓊斯說，“這是貫穿整個公司的一種精神?！蹦涂说腃onsidered生產(chǎn)線正是這樣的一個例證。