這些運動的成功歸因于一個強有力的新工具—互聯網。在20世紀90年代，互聯網帶來了可以與鐵路、電報、噴氣式飛機等發(fā)明媲美的變革。網絡世界加速推進了可持續(xù)性的發(fā)展并非偶然。非政府組織找到了一種傳遞信息、為它們的運動贏得支持的新方式，這些組織是廣泛使用微博、社交網站以及強大的社會網絡的先驅。

20世紀90年代末，聯合國秘書長科菲·安南提出了《聯合國全球契約》的倡議，他談到這個契約的目的是讓“全球市場更具有人情味”。在這一契約的支持下，公司承諾實施包括從勞動權、人權到環(huán)境標準的十項原則。與此同時，由公司、市政當局和政府發(fā)布的可持續(xù)發(fā)展報告每年都在迅速增長。盡管這些報告本身并沒有帶來行為上的巨大變化，但卻代表著關鍵的第一步，讓人們記起彼得·德魯克的名言：“能衡量的，才能被管理。”

21世紀初，一種認為企業(yè)不能只關注股東價值和季度利潤的觀念獲得了廣泛的關注。從公司戰(zhàn)略的角度來講，這種觀念并不是很清晰。在新千年開始之際，人們談論得雖多，卻極少有人付諸行動。不過單憑這種言論已經兆示著一種即將到來的變革。事實上，在2000年，當《聯合國全球契約》在聯合國大會通過的時候，一個參與者轉頭對阿倫說：“這些家伙不知道他們正在簽署什么?！北M管語調顯得有些粗魯，但他卻說出了一個基本的事實：即使在十多年以后，公司還將繼續(xù)努力應付一些問題，如怎樣將人權原則應用到實際行動中去，怎樣在廣大的企業(yè)和延伸的供應鏈中執(zhí)行環(huán)境保護政策等。簽署同意一項原則是一回事，將其付諸實踐則是另外一回事。

過去的10年

如果說20世紀90年代許多企業(yè)在考慮可持續(xù)性的含義以及這一概念對它們的重要性，那么過去的10年里，這些爭論已經迅速轉移到了如何讓可持續(xù)性對公司發(fā)揮作用。