在雪花紛飛的達(dá)沃斯召開(kāi)的年度世界經(jīng)濟(jì)論壇往往被當(dāng)做企業(yè)和政治時(shí)代精神的晴雨表。從2005年起，達(dá)沃斯發(fā)布的全球可持續(xù)發(fā)展企業(yè)100強(qiáng)的年度排名開(kāi)始令人矚目。盡管這個(gè)排名帶有營(yíng)銷的動(dòng)機(jī)，但它也說(shuō)明了在全球范圍內(nèi)可持續(xù)性對(duì)企業(yè)的重要性。近幾年，不少論壇小組深入討論了可持續(xù)性的各個(gè)方面。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種局面？新世紀(jì)的第一個(gè)十年以安然公司的倒閉、雷曼兄弟的破產(chǎn)、科技泡沫和住房泡沫的破滅為標(biāo)志結(jié)束，同時(shí)伴隨著氣候變化所帶來(lái)的新鮮而強(qiáng)烈的緊迫感。根據(jù)芝加哥全球事務(wù)理事會(huì)的數(shù)據(jù)，從2004年到2006年，在美國(guó)人口中，意識(shí)到氣候變化將成為一個(gè)重要問(wèn)題的人口比例增長(zhǎng)了25%。盡管在金融危機(jī)之后這種關(guān)注度有所下降，但皮尤公眾與媒體研究中心發(fā)現(xiàn)，到2009年10月，有65%的美國(guó)人認(rèn)為全球暖化是一種很嚴(yán)重或者有些嚴(yán)重的問(wèn)題。不過(guò)在2010年，因?yàn)橐恍╆P(guān)于氣候?qū)W家們之間內(nèi)訌的負(fù)面報(bào)道，這個(gè)數(shù)字略有下降。另一方面，越來(lái)越多的人對(duì)持續(xù)依賴化石原料及其對(duì)環(huán)境產(chǎn)生的影響表現(xiàn)出了熱切的關(guān)注，特別是在2010年春季墨西哥灣石油泄漏事件之后。

公眾環(huán)境意識(shí)的日益增強(qiáng)與公司對(duì)可持續(xù)性認(rèn)識(shí)的加深同步發(fā)展。其中最有趣的是引導(dǎo)這種變化的是一些令人意外的因素。

在美國(guó)，經(jīng)歷了新奧爾良和墨西哥海灣的卡特里娜颶風(fēng)之后，2006年，關(guān)于可持續(xù)性的公眾意識(shí)開(kāi)始覺(jué)醒。這種關(guān)切在前副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)栮P(guān)于氣候變化的紀(jì)錄片《難以忽視的真相》中找到了落腳點(diǎn)。這部紀(jì)錄片引起了一系列媒體和新聞節(jié)目關(guān)注綠色革命的新浪潮。2007年年初，“綠色”一詞在各新聞雜志的封面和無(wú)數(shù)報(bào)紙的頭條新聞中隨處可見(jiàn)。多項(xiàng)調(diào)查表明了人們對(duì)于人類活動(dòng)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響的擔(dān)憂。與此同時(shí)，來(lái)自中國(guó)的強(qiáng)勁需求及其他原因?qū)е铝擞蛢r(jià)的猛漲。急劇上漲的油價(jià)引起人們對(duì)依賴石油的高能耗越野車的質(zhì)疑，促使人們形成了一種更理智的思維：適用于20世紀(jì)的模式不可能在21世紀(jì)發(fā)揮同樣的作用。