為了形成規(guī)模經(jīng)濟(jì)和提高利潤，連鎖便利商店如羅森和國內(nèi)的物美等在管理能力所及的范圍內(nèi)，最大限度地增加加盟店的數(shù)量，從而改變了中國城市的夜景。過去漆黑一片的街道被便利商店里密集的日光燈照亮，越來越多的人開始很晚才來這些便利商店里挑選牛奶和零食、瀏覽雜志和報紙。即便如此，這些零售商們還是發(fā)現(xiàn)便利商店在吸引消費(fèi)者方面的能力還是有限，比如北京一進(jìn)入漫長的冬天，來7-11便利商店買東西的顧客就會明顯減少，利潤也急劇下滑，原因就在于商品本身不足以克服人們對寒冷的畏懼，更多的人愿意待在溫暖的家里。此外，雖然連政府都在花大力氣推廣大眾零售業(yè)，希望能將更多的中國消費(fèi)者從陰暗潮濕的農(nóng)貿(mào)市場吸引到超市購物，但還是有許多人認(rèn)為這些傳統(tǒng)農(nóng)貿(mào)市場里的東西更加新鮮和便宜，尤其是水果和蔬菜等商品。因此，農(nóng)貿(mào)市場雖然在數(shù)量上有所減少，但并沒有完全消失，即使是在上海、北京這樣的城市依然可見陰暗潮濕的菜市場。許多消費(fèi)者還是習(xí)慣去這些市場購買新鮮的農(nóng)產(chǎn)品，只有到了周末才會去超市購買其他商品。

但這些消費(fèi)者的傳統(tǒng)偏好并不會阻礙零售業(yè)在中國的迅速擴(kuò)張。真正的阻礙在于，正如一些觀察家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家所擔(dān)心的，國內(nèi)和國外的連鎖企業(yè)正在爭相搶占越來越少的市場份額，中國卻缺乏一個龐大的中產(chǎn)階層和足夠的可支配收入來迎合這樣的零售擴(kuò)張和鞏固。即使這些連鎖超市中有許多最后難免面臨跟國內(nèi)某些新建的豪華大商城一樣的結(jié)局——空蕩蕩的商場里沒有幾個人，鋪張浪費(fèi)的購物設(shè)施不切實(shí)際地等待著消費(fèi)者在這里實(shí)現(xiàn)他們的購物欲望，它們或好或壞都將改變億萬中國消費(fèi)者的日常購物體驗(yàn)。對于每一個消費(fèi)者來說，從原來的沒東西可買到現(xiàn)在眼花繚亂的消費(fèi)選擇，這種過渡用人們對“吃”的描述來表達(dá)，就是“吃飽了、吃好了、吃巧了”。從后面的內(nèi)容里我們會發(fā)現(xiàn)，面對中國如此密集的市場和成千上萬種新產(chǎn)品，如何在購買所需物品的同時避免食品丑聞、假貨和信息欺詐是一件多么需要技巧的事情。

對于絕大多數(shù)中國人來說，重回“公廁時代”已然難以接受。同理，要他們放棄開車去應(yīng)有盡有的沃爾瑪購物也變得極為困難，因?yàn)樗麄円呀?jīng)不習(xí)慣再去小區(qū)附近的那家破舊昏暗、地面潮濕的農(nóng)貿(mào)市場討價還價了。零售業(yè)改變了中國人看世界的方法，現(xiàn)在不會有人擔(dān)心去沃爾瑪會買不到衛(wèi)生紙，去麥當(dāng)勞會買不到漢堡。簡言之，現(xiàn)代零售業(yè)將所有人都變成了消費(fèi)者，他們獨(dú)立（擁有選擇權(quán)）、理智（懂得貨比三家）、有個性（面對如此之多的商場和商品，他們大可按照自己的品位和喜好選購商品）。