夫妻經(jīng)常在一起會使婚姻更加美滿，有些時候，夫妻雙方在一起生活需要互相妥協(xié)，沒有人會否認這一點。但是，當今的建議文化致力于將愛情和感情描述成我們可以理性控制的生活要素。實際上，即便是在感情的世界里，潛意識沖動和情緒也是最為強烈、最難以控制的。因此，人們希望能夠掌控潛意識沖動，試圖找到一種能夠改變不適的方法，就像我們控制頗具吸引力的大自然一樣。曾經(jīng)占統(tǒng)治地位的觀念認為，生活的結(jié)局就是一個簡單的選擇題，我們可以自由地決定怎樣生活，愛和性就像工作或度假那樣容易操縱和控制。

大眾報紙和雜志為我們描繪了這樣一幅圖景：我們可以擁有最美好、最富有想象力的性生活，有無數(shù)方法可以讓我們增加性方面的滿足感。與那些媒體大肆宣揚的或流行觀念中關(guān)于性的新聞和感覺相比，我們自己的性生活似乎有些平淡無奇。如果說性在維多利亞女王時代是一種禁忌，那么時至今日，似乎沒有性生活才是一種禁忌，想到其他人擁有雜志和電視上所宣傳的那種性生活，人們對自己的性生活絕口不提。這種情況使我們的不滿足感更加強烈，與此同時，促使一個巨大產(chǎn)業(yè)興起的欲望被點燃。

選擇的意識已經(jīng)深深滲透到人們關(guān)于性滿足的基本觀念中。我們在愛情生活中無法實現(xiàn)永恒的性愛之福，且沒完沒了地嘗試新技巧，在這種情況下，我們覺得自己應(yīng)該去做些什么——多花些錢和時間來改善現(xiàn)狀。紀錄片《松動的螺絲》（Unscrewed）中就描述了一個通過消費尋求性滿足的例子。這部紀錄片追蹤一對性生活有問題的夫婦。這對夫婦因為缺少性而生活不夠圓滿，他們感到很沮喪，決定想盡一切辦法找尋缺失的激情火花。第一步，這對夫婦去咨詢泌尿科專家，專家為他們做了性能力的生理檢查，一系列惱人的檢查后，專家給他們開了很多藥片和藥膏。第二步，這對夫婦找到一位密宗老師，這位老師教他們一些放松自我的技巧，并提出一些關(guān)于如何與性生活中的內(nèi)在自我取得聯(lián)系的建議。第三步，這對夫婦決定找一個性治療師試試，這個治療師不僅希望了解這對夫婦在心理上對性的理解，還希望了解他們在身體上對性的理解。

治療師鼓勵這對夫婦演示一下他們平時開始做愛時采用什么姿勢。這對夫婦演示之后，治療師指出，他們開始做愛時采用男上女下的姿勢會使妻子有受壓迫的感覺。隨后，治療師建議這對夫婦在臥室里改變他們做愛的姿勢，并建議他們休假一個星期嘗試在不同的地方做愛。令人感到吃驚的是，治療師的建議奏效了。

在休假旅游途中，這對夫婦最終得到了滿足。盡管如此，休假回來后，他們還是決定分開。這部紀錄片很好地向我們展示了，一個人可以通過理性的選擇達到目標，與此同時，潛意識卻在盡一切可能設(shè)置障礙。也許，支撐這對夫婦在一起的力量就是缺乏性滿足以及共同尋找解決辦法的決心。然而，事實證明他們所作的努力并不盡如人意。

我們因為缺乏相對的性滿足而有負罪感，所以為了提高性生活的質(zhì)量，我們努力操控自己或配偶的欲望。與此同時，我們也嘗試著在情感方面“做些事情”。選擇的觀念已經(jīng)深深地滲透到我們對情感的認知中，好像我們可以“自主選擇”有感情或者沒有感情，尤其是對于那些令人痛苦的感情，我們會想辦法擺脫它。亞馬遜網(wǎng)站關(guān)于“憤怒”的調(diào)查結(jié)果顯示，成千上萬人點擊搜索解決憤怒問題的書?？焖贋g覽暢銷書書目不難發(fā)現(xiàn)，憤怒已經(jīng)成為當今社會不容忽視的重大問題，以指導(dǎo)人們擺脫憤怒情緒為內(nèi)容的圖書數(shù)之不盡?！稇嵟芾怼贰ⅰ稇?zhàn)勝憤怒》、《擺脫憤怒》、《征服憤怒》、《趕走憤怒》、《控制憤怒》、《治療憤怒》、《與憤怒共處》、《對憤怒負責(zé)》是一些關(guān)于解決憤怒情緒問題的書，還有《尊重你的憤怒》、《要變憤怒為原諒》，以及《憤怒是一種選擇》。

但是，把選擇的觀念引入情感的領(lǐng)域只會加重我們的焦慮感和負罪感。不論我們?nèi)绾吻擅畹乩脮锝榻B的技巧控制憤怒的情緒，最后只會因為沒有戰(zhàn)勝痛苦的情緒而生自己的氣。雖然我們應(yīng)該控制和擺脫憤怒的情緒，但我們不應(yīng)該忘記，憤怒是一種必要的情緒，它能推動社會變革。因此，可以采用其他方法使人們擺脫憤怒情緒，比如，對人們進行安撫，或者將人們的注意力從社會問題轉(zhuǎn)移到個人問題上來。

自助類書籍真的能讓我們更幸福嗎？

那些認為生活的方向和個人的情感可以選擇的觀念促進了自助產(chǎn)業(yè)的興起。1972~2000年，在美國，自助類書籍出版數(shù)量大幅度增加。在這個時期，33%~50%的美國人都購買自助類書籍。20世紀末，自助產(chǎn)業(yè)的發(fā)展尤為迅速，美國書商調(diào)查報告顯示，1991~1996年的5年時間里，自助類書籍的出版數(shù)量幾乎增加了100%。看到周圍的人們試圖通過閱讀其他人寫的書來改變自己的生活，喬治·格爾林（George Garlin）寫道：“這不是自助，這是他助?！?/p>