節(jié)儉度日

如果外國央行和政府不再依賴美國和美元儲(chǔ)備，不再準(zhǔn)備隨時(shí)為美元的外對(duì)赤字提供資金支持，那么這將對(duì)美國的生活水平會(huì)造成什么影響？毫無疑問，美國人將不得不勒緊腰帶過日子。在此之前，由于中央銀行和其他外國投資者對(duì)不需要任何實(shí)際資源支撐的美元有著龐大的需求，所以美國每年的消費(fèi)和投資規(guī)?？梢猿錾a(chǎn)達(dá)1萬億美元。同樣是這一原因，它每年進(jìn)口的商品和服務(wù)規(guī)模可以超出出口1萬億美元。但這種日子將會(huì)一去不返。原先，美國可以將經(jīng)常賬戶赤字保持在國民收入的6%，但這也將會(huì)成為歷史。美國將不得不削減貿(mào)易赤字，它將不得不出口更多的商品和服務(wù)。

要想增加出口，美國就要讓它的出口品更有吸引力。它們的成本要更低，它們的質(zhì)量要更好。這可以通過提高美國產(chǎn)業(yè)的效率或降低生產(chǎn)要素的成本來實(shí)現(xiàn)。提高效率-提高美國公司和工人產(chǎn)出的質(zhì)量和數(shù)量-自然是一個(gè)更好的選擇。但不幸的是，效率的提高并不會(huì)自然而然地實(shí)現(xiàn)，這需要努力。而要想改善本國的貿(mào)易差額，美國必須取得相對(duì)于競爭國家更高的效率。

美國也有自己明顯的優(yōu)勢。它有一支龐大的科學(xué)家隊(duì)伍，他們來自大學(xué)和不同的行業(yè)，其中很多還是慕名而來的外國科學(xué)家。這里有良好的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，有發(fā)達(dá)的風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)，所以它有強(qiáng)大的創(chuàng)新技術(shù)開發(fā)能力。由于雇用和解雇的成本較低，而且勞動(dòng)力市場靈活，所以它可以迅速實(shí)現(xiàn)這些創(chuàng)新的商業(yè)化應(yīng)用。此外，美國還有廣袤的肥沃土地，這可以用來支持高收益的農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)部門。而在一個(gè)糧食短缺的世界，這一部門的發(fā)展也就顯得越來越重要。

但美國也存在劣勢。它的很多物質(zhì)基礎(chǔ)設(shè)施都已經(jīng)老化，而且難以按照現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行翻修。之所以出現(xiàn)這種情況，是因?yàn)檫@些基礎(chǔ)設(shè)施多為州和地方政府或私人擁有。比如，美鐵（Amtrak）就主要借重貨運(yùn)鐵路公司擁有的鐵路。在美國，要想修建從紐約到芝加哥的高速鐵路會(huì)非常困難，而中國則不然，它很快就建好了自北京至上海的高速鐵路。此外，法國、德國和西班牙在發(fā)展高速鐵路方面所遇到的阻力也比美國小。按照中國的計(jì)劃，到2020年高速鐵路總里程將會(huì)達(dá)到8000英里。相比之下，美國現(xiàn)在城際鐵路的速度實(shí)際上比20世紀(jì)40年代時(shí)還慢。市場經(jīng)濟(jì)有其自身的優(yōu)勢，但就某些任務(wù)而言，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)或歐洲的混合經(jīng)濟(jì)更為有效。如果德懷特·艾森豪威爾來到我們這個(gè)世界，并提議修建州際鐵路系統(tǒng)，那么毫無疑問，他會(huì)被指控為社會(huì)主義者。

此外，就美國的勞動(dòng)力而言，受教育水平逐步提升速度也已放緩。當(dāng)前這一代是美國一個(gè)多世紀(jì)以來受教育水平并未大幅超過其父輩的一代。據(jù)克勞迪亞·戈?duì)柖『蛣趥愃埂たù牡臄?shù)據(jù)，1975年出生的美國人的受教育程度僅比其1951年出生的父輩多接受6個(gè)月的教育。而相比之下，1951年出生的美國人的受教育程度則比其1921年出生的父輩多接受2年的教育。此外，在美國的競爭對(duì)手中，很多中等收入國家的教育水平都在不斷提高。與美國相比，這種教育上差距正在逐漸縮小。而對(duì)于那些中學(xué)畢業(yè)后直接參加工作的人來說，美國也缺乏歐洲那種有效的職業(yè)培訓(xùn)體系。