平靜的海洋突然出現(xiàn)滔天巨浪，吞沒航行的船只，這是海洋上時(shí)常上演的一幕。滔天巨浪是如何形成的數(shù)百年，許多船只神秘失蹤，數(shù)以萬計(jì)的人葬身大海。很多人都將責(zé)任歸咎于巨浪。1980年，一艘長達(dá)295米的英國“德比郡號(hào)”巨輪在日本海岸失蹤，船上44人無一生還。最后調(diào)查結(jié)論認(rèn)為可能是巨浪掀開了主艙口，淹沒了船艙。

幾百年來，水手們總是說見過突如其來的海墻或海洞，卻一直沒人相信，直到近代，人們才開始相信他們的描述了。巨浪確實(shí)能夠把一切都化為烏有。

傳統(tǒng)理論認(rèn)為除了海嘯之外，所有的海浪形成初期都是海洋上隨風(fēng)而起的漣漪。在風(fēng)平浪靜的日子，漣漪不會(huì)變成巨浪，因?yàn)檠竺鎻埩Π阉鼈兝睾Ｃ妗５?，?dāng)風(fēng)力超過二級(jí)時(shí)，大風(fēng)向漣漪注入較大能量，足以形成為海浪。如果海風(fēng)繼續(xù)吹，海浪就越變?cè)酱?。浪高取決于三個(gè)因素：風(fēng)速、海風(fēng)持續(xù)時(shí)間及洋面面積。

但是，海浪的高度差距很大，有些會(huì)非常高。1933年2月，美國海軍“拉馬波”汽輪在從圣地亞哥駛往馬尼拉的途中遇到了太平洋上的風(fēng)暴。大風(fēng)連續(xù)刮了7天，洋面巨浪滔天。到了2月7日上午，汽輪遇到了巨浪。巨浪從后面襲擊過來，把汽輪摔進(jìn)深深的浪谷，然后又掀到滿是泡沫的海浪浪峰上。根據(jù)當(dāng)時(shí)記錄的數(shù)字，海浪高達(dá)34米，大約有11層樓那么高。這是迄今有可靠記錄的最大的海浪。

那么，這些巨浪是從哪里來的呢？海洋學(xué)家一直認(rèn)為巨浪是由小波浪匯合起來形成的。

在某些地方，的確如此。非洲最南端的厄加勒斯角水域就是這樣一個(gè)例子。那里是大西洋和印度洋的匯合處，途經(jīng)這里的船只經(jīng)常遇到巨浪襲擊。迅速流動(dòng)的厄加勒斯洋流在此與南半球海洋吹來的西風(fēng)相遇，水流速度放慢，小波浪開始堆積，結(jié)果形成巨浪。其他一些巨浪多發(fā)水域也是因?yàn)榭焖倭鲃?dòng)的洋流與反方向的風(fēng)相遇，結(jié)果形成巨浪。

但是，這種理論不能解釋所有巨浪形成的原因。一是因?yàn)樗鼰o法解釋在某些沒有迅速流動(dòng)的洋流的水域，為什么也能形成巨浪。二是即使有迅速流動(dòng)的洋流和反方向的風(fēng)相遇，也不能解釋為什么巨浪出現(xiàn)得這么頻繁。

面對(duì)傳統(tǒng)理論無法解釋實(shí)際現(xiàn)象這一事實(shí)，海洋學(xué)家和數(shù)學(xué)家努力尋找其他答案。但至今沒有哪種理論能夠最合理地解釋海浪的現(xiàn)象。