與姚禎義同坐一輛馬車的是杏兒和張嬸，被姚禎義的故事吸引，后面那兩輛車上的媳婦也紛紛離開自己的馬車往頭一輛馬車上擠。車廂里坐不下就跨在車轅上，車尾巴上。后來趕來的實(shí)在在車上擠不下干脆隨車走。

“何必呢，怪累的！”有人說。

“我情愿！”鄺明氏說，“我年輕，再說聽姚掌柜講故事，走路一點(diǎn)不覺得累。姚掌柜！您給說說毛爾古沁大峽谷是怎么一回事，那里真的是有魔鬼把守著嗎？”

“天機(jī)不可泄露……”

“什么天機(jī)？”

“那可是駝道上最大的秘密！”姚掌柜說，“簡(jiǎn)單說就是通往俄羅斯的一把鑰匙。”

“您就說說嘛！”

“打住吧，”張嬸滿臉嚴(yán)肅地插話道，“沒聽姚掌柜說么——那是天機(jī)不可泄露！”

姚禎義不再說駝道上的事，他忽然扯開嗓門唱起了歌來：

一出龍仙水閣外，

哈拉板申來得快；

走五申過善蓋，

祝樂慶公布到大岱。

杰娃媳婦問：“姑父唱的是什么歌？”

姚禎義的老婆把話接了過去替他回答說：“他唱的是《行路歌》?！?/p>

姚禎義停下來問：“我唱得好聽嗎？”

大家一起說：“好聽！”

“《行路歌》是什么歌啊？”

“是走西口的人編的歌?！?/p>

“走西口的人凄愴得還有心思唱歌啊？”

“你錯(cuò)了！”姚禎義說，“這個(gè)不是喜慶的歌，是識(shí)別路徑的歌！歌里唱的都是一個(gè)個(gè)地名，唱著《行路歌》走西口走不錯(cuò)路。連問人都不用……”

“想不到走西口的事還挺美的呢！”

“什么事都是這樣，世界上沒有苦盡了的事情！苦中有甜，甜中有苦?！?/p>

“咱也學(xué)學(xué)吧？”

“學(xué)吧……”

姚禎義又唱起來：

……

常合賴，麻合賴，

肯肯板申挨杭蓋；

溝子板，兵州亥，

北苑的水地真不賴！

打魚劃劃渡口船，

魚米之鄉(xiāng)大樹灣；

吉格斯泰到烏蘭，

海海漫漫米糧川！

……

大車的轱轆吱扭吱扭的好像是在給姚禎義伴奏，許多女聲跟著姚禎義的歌聲唱起來。合唱的聲音越來越大，越來越響。

杏兒心里想：還是出來好，就算是吃再大的苦，就算是沒吃沒喝心里也是樂的！杏兒心里感覺到從未有過的暢快。她跳下車，跟著馬車跑起來。道路兩邊是莊稼，綠油油的麥田。白云悠悠在她的頭頂飄過，天是那么的藍(lán)，似乎是從來未有過的。她不由得也扯開嗓門唱起來！

一路上不怎么高興的姑母也舒展了眉頭，小聲地跟著哼哼。

悠悠蕩蕩地一行人走了二十天，馬車隊(duì)終于開進(jìn)了歸化城。

走進(jìn)歸化的當(dāng)天，杏兒就提出來要到了大盛魁總號(hào)去看看！開始姚禎義不同意，后來經(jīng)不住杏兒的磨嘰也就答應(yīng)了。說：“杰娃，你跟著她去，也好照應(yīng)著點(diǎn)兒。杏兒剛來歸化，人生地不熟的，別走丟了?！?/p>

盼兒說：“我也去吧，我是個(gè)女人照顧杏兒也方便點(diǎn)。”

姚禎義剛答應(yīng)了盼兒，一旁的張嬸開口說話了：“我也想去開開眼！”

張嬸一說話鄺明氏說：“我也想開開眼……”

姚禎義的大老婆姚李氏也坐不住了，也要求：“我也想去！”

“你去干什么？”

“我怎么了？”姚李氏說：“我也想開開眼嘛！”

“多大歲數(shù)了，湊這個(gè)熱鬧做甚？”

“大盛魁在咱家鄉(xiāng)那是婦孺皆知，是咱山西人的光彩，我一定要看看?！?/p>

姚禎義只好答應(yīng)了。他害怕姚李氏跟自己鬧起來。他自己知道，為納妾的事姚李氏是老大的不高興，尋死覓活地鬧了好一陣子。