“就是要看！”

“看什么嗎？”

“就看那地方，看我的男人住過的房子，看我男人走過的路，看我男人干活兒用過的工具……我要親手摸摸張有他睡過覺的炕，親手端端張有吃飯用過的碗?！?/p>

張嬸把話說到這里，古海娘就無話可說了。

杏兒和鄺振海媳婦可以說是同病相憐。杏兒生下私生子以后過的是人不人鬼不鬼的生活，鄺媳婦呢也好不到哪里去，公婆將丈夫的錯遷怒與她，整天吆來喝去不說，動不動就罵她妨祖！說兒子的不忠不孝全是她這個做媳婦的責(zé)任。

實(shí)在忍受不下去的時候，鄺振海的媳婦就向公婆提出：“干脆休了我吧?！?/p>

公婆給出的答復(fù)卻是：“休不休你是我兒子的事，等他回來再說?！?/p>

“振海現(xiàn)在就在歸化城，”媳婦強(qiáng)硬地說，“我到歸化去找他，要他一句話。”

“嚇?biāo)滥?！”婆婆說，“你若是膽敢離開黃村一步立馬就休了你?！?/p>

但是公婆根本就嚇不住兒媳婦，鄺振海的媳婦還是要跟著杏兒起程到歸化去了。

經(jīng)過一番挑選，最后確定能夠跟杏兒一起走歸化的媳婦總共是十一個。這些買賣人的媳婦都不缺錢，她們決定雇請三輛馬車。但是到了臨出發(fā)的時候事情又起了變化，十一個媳婦中竟有五個走不成了！原因各種各樣，總的說是家里主事人不放話。這些媳婦只落了個為杏兒她們送行。經(jīng)過送行的起程的，在小南順的村口幾十個女人哭哭啼啼地鬧成了一片，不明就里的人還以為是死了人了。

杏兒她們花五十兩銀子雇的三輛馬車，加上姚禎義的三輛馬車總共是六輛馬車組成一個車隊(duì)。馬車隊(duì)一路顛簸朝著北方的方向而去。除了車倌和姚禎義，馬車上拉的全都是婦女。一路上早動身早歇息，小心翼翼專挑大道走。半個月的路程繞行了二十天。單調(diào)寂寞的日子里姚禎義就給大伙兒講故事，說說歸化城的事兒。

“歸化城是怎樣的一個地方？”

“說起歸化城話可就長了，”姚禎義說，“話還得從三娘子開始說起。”

“聽說歸化城是三娘子建的，是真的嗎？”

“當(dāng)然是真的?！?/p>

“三娘子是個什么樣的人呢？”

“三娘子是蒙古人，是阿勒坦汗的哈敦?！?/p>

“哈敦是什么意思？”

“哈敦就是夫人，”姚禎義說，“阿拉坦汗的哈敦三娘子可是有名啦！貌若天仙，是他晚年所娶的一位年輕貌美的夫人。三娘子文武雙全，在阿勒坦汗在世的時候就已統(tǒng)兵馬一萬，獨(dú)當(dāng)一面。”

“哦……”

“她被封為忠順夫人，所以老百姓一般都把歸化城稱做是三娘子城?！?/p>

“康熙皇帝曾經(jīng)三次到歸化城。后來歸化城又重修過一次。這時不但于一七三六年重修了舊城，還增建了新城也就是綏遠(yuǎn)城。為什么又重修呢？目的都在于鞏固邊防和保衛(wèi)商道。商道你知道嗎？”

“就是駝道吧。”

“你說對了，”姚禎義壓低聲音的語調(diào)中透出神秘地說，“說到駝道你該知道的，咱海子就是在駝道上闖蕩出來的！十年闖蕩幾經(jīng)生死，把駝道的秘密掌握在自己的手里，這是咱的看家本領(lǐng)。你知道為什么大盛魁召他回號嗎？明面上說是為海子平反昭雪，實(shí)則是大盛魁想要海子手里的駝道秘密。不管大盛魁還是天義德還是俄羅斯的商人，誰都離不開駝道！駝商駝商靠的就是駱駝和駝道！海子有一幫弟兄，就是落難江湖的時候在貼蔑兒拜興結(jié)識的馱夫、駝戶和駝戶掌柜?，F(xiàn)在這些人把持著歸化城的萬駝社！知道萬駝社是咋回事嗎？”