二斗子解開包袱一看，全是銀子！

古海伸出大手在銀元寶上撥拉著，說：“這是大盛魁給貼蔑兒拜興的弟兄的嘉獎。”

漢子們一個(gè)個(gè)喜出望外，都把賞銀拿了揣進(jìn)了懷里。

古海回村收拾自己的東西，告別自己費(fèi)盡心血經(jīng)營的大院！他牽著馬走進(jìn)了戚二嫂家的院子。院門緊閉著，插著門閂。古海喊了兩聲沒人應(yīng)答。他知道戚二嫂外出未歸。

傍晚，靖安隨古海乘一輛二套馬車載著行李物品，準(zhǔn)備離開貼蔑兒拜興。

二斗子不愿意離開古海，說：“我也去！是生是死我們弟兄要在一起！”

靖安笑道：“二掌柜，古掌柜是做大盛魁的掌柜，何來生死之事？”

“我們是磕過頭的把兄弟！”

靖安笑著提醒道：“如今不同了，古掌柜他是大盛魁的掌柜，大盛魁是講規(guī)矩的！不允許外人隨便進(jìn)出的！”

“大盛魁有這規(guī)矩？”二斗子說，“那我想見九哥怎么辦？”

“我一下說不好，”靖安笑了，“不過辦法還是有的?！?/p>

“你說！”

“二掌柜您可以在大盛魁做外工?！?/p>

“什么是外工？”

古海說：“是大盛魁的工人，分內(nèi)工外工。長期的叫內(nèi)工，臨時(shí)的叫外工。”

“我為大盛魁出生入死，鬧了半天才是個(gè)外工啊？”

“……”

靖安笑而不答。

東西都裝上了車，馬車開始移動了。

古海牽著馬來到村東戚二嫂的院子外邊。院門緊閉著。

古海走了。

黃昏時(shí)分，戚二嫂才聽到古?；卮宓南?。她急急忙忙趕往海九年的院子，院子里早沒了人。只看見二斗子獨(dú)自坐在屋門前的臺階上抽煙。二斗子告訴她九年已經(jīng)走了。

戚二嫂發(fā)瘋似的在村道上奔跑著趕到了村口。貼蔑兒拜興通往城里的大道上連個(gè)人影兒也沒有！塵氣在地平線上晃動，隱隱約約可以看見一頂藍(lán)呢大轎在大道上移動，轎子的旁邊緊緊地跟著一個(gè)人，她知道那就是九年了。戚二嫂似乎已經(jīng)看到九年身下黑棗騮光亮的皮毛反射出的一束束瓦灰色亮光。黑棗騮馬扭動著屁股走路的姿勢戚二嫂實(shí)在是再熟悉不過了。她撒開丫子奔跑起來！朝著那虛無縹緲的影像。

但是她沒能夠追上心愛的人，那只不過是一個(gè)幻影而已。

望著遠(yuǎn)去的幻影，戚二嫂覺得腳下的土地正在一點(diǎn)點(diǎn)地沉陷下去，她的身體和她的希望也隨著沉陷的土地滑落下去。披在肩上的衣服什么時(shí)候掉在了地上她都沒有感覺，一陣東南風(fēng)吹來，戚二嫂像看著別人的東西似的看著自己那件藍(lán)底粉花的上衣開始在土道上滾動。

當(dāng)天消息就傳開來，好消息就像風(fēng)吹樹葉簌簌響一樣傳遍了貼蔑兒拜興的每一戶人家。人們像看到了太陽從西邊出來似的看待海九年復(fù)歸大盛魁。每一個(gè)貼蔑兒拜興人都從古海復(fù)號的這件事情上獲得一份自豪感：我們村的海九年如今成了大盛魁的掌柜了，成了大家驕傲的資本。誰都知道，在歸化大盛魁是最有勢力的大商號，民間早就流傳著“三個(gè)綏遠(yuǎn)城的將軍也抵不過大盛魁的大掌柜”的說法。

是的，綏遠(yuǎn)將軍每年從大清朝廷的兵部領(lǐng)到的俸銀是九千九百九十八兩六錢白銀，而大盛魁大掌柜以及總號的幾位主要掌柜身股都在九厘以上，三年一結(jié)賬，每個(gè)人拿到的紅利不下十萬。如此算下來可不真的是三個(gè)綏遠(yuǎn)將軍的俸銀趕不上一個(gè)主要掌柜的收入。

這話曾經(jīng)由綏遠(yuǎn)將軍童玉的嘴里說出來，更是使生活在歸化的人都感到一種不同尋常的威懾力。