他們很幸運(yùn)。穿過塔樓到達(dá)庭院的時(shí)候，他們看到一輛陸虎停在主樓前面。達(dá)格利什和馬丁牧師下車的時(shí)候，梅特卡夫大夫正提著箱子走下臺(tái)階，回頭和什么人說(shuō)再見。醫(yī)生個(gè)子很高，看起來(lái)像是飽經(jīng)風(fēng)霜。達(dá)格利什想他一定快退休了。他走向那輛陸虎，打開車門，里面?zhèn)鱽?lái)很響的狗叫聲——兩條達(dá)爾馬提亞狗從里面沖出來(lái)，祈求般地叫著。醫(yī)生拿出兩只大碗和一個(gè)塑料瓶，馬上就傳來(lái)了狗在啜食的聲音，粗壯的白色尾巴擺得更厲害了。

達(dá)格利什和馬丁牧師走近的時(shí)候，他大聲地打招呼：“下午好，牧師。彼得恢復(fù)得很好，不用再擔(dān)心了。他應(yīng)該多一些戶外的活動(dòng)。少點(diǎn)神學(xué)，多一點(diǎn)新鮮空氣。我?guī)О⒔芸怂购唾Z斯帕去岬角轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，您一切都好吧？”

“非常好，謝謝你。喬治，這是從倫敦來(lái)的亞當(dāng)·達(dá)格利什。他要在我們這里待一兩天?！?/p>

醫(yī)生轉(zhuǎn)過頭來(lái)看著達(dá)格利什，握手的時(shí)候，他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是對(duì)方通過了體格檢查那樣。

達(dá)格利什說(shuō)：“我本想來(lái)到這兒之后先見一下門羅女士，但是我來(lái)晚了。我不知道她病得這么厲害。但是據(jù)馬丁牧師說(shuō)，她的死并不是很突然。”

醫(yī)生脫掉了外套，從車?yán)镒С鲆患襁\(yùn)動(dòng)衫，把皮鞋換成了方便步行的靴子。他說(shuō)：“死亡仍然讓我覺得吃驚。你覺得一個(gè)病人活不到一個(gè)星期了，具有諷刺性的是，他們起來(lái)了，而且一年以后還活著。之后你覺得他們至少還能再活六個(gè)月，可當(dāng)晚再被找來(lái)的時(shí)候他們已經(jīng)走了。這是為什么我從來(lái)不給患者一個(gè)還能活多久的預(yù)期。但是門羅夫人知道她心臟的狀況很糟——畢竟她是一名護(hù)士——她的去世當(dāng)然沒有讓我覺得吃驚。她可能在任何時(shí)候走。她和我都知道這一點(diǎn)?！?/p>

達(dá)格利什說(shuō)：“這就意味著學(xué)院可以躲過一劫，不用在剛有人死去并做過尸檢后再經(jīng)歷這種事?！?/p>

“上帝，是的！誰(shuí)都不該死。我定期來(lái)看她；她死的前一天我還給她打過電話。你們懷念她，我也很難過。她是你的老朋友嗎？她知道你要來(lái)訪嗎？”

“不，”達(dá)格利什說(shuō)，“她不知道。”

“真遺憾。如果她有什么值得期待的事也許可以再堅(jiān)持些時(shí)候。你們不懂心臟病患者。你們不懂任何病人。他們往往就是這樣?！?/p>

他點(diǎn)了點(diǎn)頭算作告別，然后大步流星地走了，兩條狗在他身邊蹦蹦跳跳，一路小跑。

馬丁牧師說(shuō)：“我們現(xiàn)在可以去木屋找皮爾比姆夫人了。我?guī)氵M(jìn)門介紹一下，然后你們單獨(dú)談?！?/p>