瓜兒和果兒給老爹鼓搗好吃喝，安位入了席，就要走，家里還有一口子候著呢。一拉門，瞧見她媽扭搭扭搭才回來，又把閨女們都留下，說是有事要合計(jì)。秦惠廷問她怎么磨蹭到這么晚。“嗨，我打?qū)O娘、李嬸屋里出來，又碰見錢姑奶奶，非拉我坐一會(huì)子，從錢姑奶奶家出來，又瞅見趙師母了……”

瓜兒?jiǎn)査龐專骸澳策@小包袱，怎么光剩下包袱皮了？”桃兒她媽怕挨幾個(gè)閨女的呲兒，吧嗒嘴兒不想說，架不住姐兒幾個(gè)的追問，就只好實(shí)話實(shí)說了，她是個(gè)好臉好面兒的娘們兒，進(jìn)誰屋，不得給誰家孩子個(gè)見面禮？這么著，紅糖捂的這個(gè)舀一勺，那個(gè)舀一勺，就盆干碗凈了。她的脾氣、稟性，大伙兒都知道，不信，你挨個(gè)兒?jiǎn)枂枴＝揭赘?，本性難移，說也白說，所以，干脆大伙兒就不說了。

桃兒她媽拉著幾個(gè)閨女一挑門簾兒，進(jìn)了里屋，把老頭子一個(gè)人撂外頭?！澳銈冎老露Y拜一是什么日子嗎？”老婆子每個(gè)人挨排兒?jiǎn)杺€(gè)遍。瓜兒頭一個(gè)應(yīng)聲：“是我爸五十五歲壽日！”桃兒她媽說：“對(duì)，咱們家要挺起腰桿子大辦一場(chǎng)，辦得越體面越好，叫街坊瞅瞅，老秦家雖然沒小子，照樣不比誰矮半截兒?！边@話沒錯(cuò)，正對(duì)在場(chǎng)所有人的心氣，自然是一呼百應(yīng)。桃兒她媽又說了，“光叫好，拿唾沫粘家雀兒不行，得拿出實(shí)際行動(dòng)來。說說，大閨女，你打算給你爸送點(diǎn)兒嘛禮？”瓜兒說：“我爸最愛吃甜食，這樣吧，我給我爸買一盒子稻香村的大八件?！碧覂簱屧捳f：“我愛吃核桃酥，不愛吃大八件?！惫蟽喊炎炱驳酶巳f似的：“你愛吃不吃，又不是孝敬你的。”桃兒接著跟她掰字眼兒：“哦，不是孝敬我了，我差一點(diǎn)兒鬧誤會(huì)了。”她媽黑唬桃兒一句：“你別貧嘴呱嗒舌，小心我摑打你?！惫麅赫f：“我給我爸到館子里叫一份水爆肚、一份白雜碎，讓我爸就酒。”

“桃兒，你呢？平時(shí)你爸可是最疼你不過了?！彼龐尠姿谎郏瑔柫艘痪??！拔已健碧覂汉鲩W著她的薄片子嘴說，“暫時(shí)保密?！?/p>

“敢情你想白吃猴啊，門兒也沒有?！眰z姐姐頭一個(gè)不答應(yīng)。桃兒不跟她們較勁，又掉頭問梨兒：“三姐預(yù)備了什么？”梨兒低著頭用腳尖搓著地，“我還沒拿定主意呢……”果兒抱著肩說：“你問她的主意，那不是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟嗎，她什么時(shí)候有過主意呀！”論斗心眼兒，桃兒未必是果兒的個(gè)兒，要論逗嘴兒，十個(gè)果兒也白給?！拔医o咱爸的禮物，咱爸一準(zhǔn)喜歡?！彼@么一說，就更吊人胃口了。“你就別白話舌了，究竟是什么你快說吧?！惫蟽杭背鲆簧淼陌酌?。“我準(zhǔn)備給爸爸一個(gè)擁抱，怎么樣，出人意料不？”姐幾個(gè)差一點(diǎn)兒叫她氣成半身不遂，瓜兒和果兒擺忙十出地拎包，走了，不陪她玩扳不倒兒了。桃兒她媽狠狠地戳她腦門子一指頭。“你呀，老大不小，還那么半半流流。”桃兒褪褪脖子，又吐了吐舌頭尖兒。秦惠廷見她們娘幾個(gè)嘀咕起來沒完，瓜兒跟果兒都撤了，這老幾位還跟那拌嘴，就半急半惱地問一聲：“你們吵吵什么呢？”桃兒她媽趕緊說：“我們娘幾個(gè)擺閑盤兒呢?！庇譀_兩個(gè)閨女使使眼色“你爸爸又吃醋了?！碧覂赫酒饋硗庾摺！拔医o爸爸熬綠豆湯，讓他敗敗火。”桃兒她媽對(duì)梨兒說：“還是我老閨女有眼力見兒，我說梨兒啊，你那半死不活的脾氣也該扳扳了。”

梨兒早先也不總這樣繃著個(gè)臉，只是這二年變了，變得一天到晚在背燈影兒貓著，顯見是受了什么磕碰……這時(shí)候，桃兒跟二老鬧著要吃炸醬面，秦惠廷應(yīng)承她明個(gè)就做給她吃?！叭|女，你打算吃什么？”老頭轉(zhuǎn)過臉來又征求梨兒的意見。梨兒慢聲細(xì)語地說：“我吃什么都行?！蓖蝗唬舯卩従影鸫蚱饋?，只聽有人嚷嚷，“把那瓶敵敵畏遞我，看我把它都給喝了，一滴答不剩！”一家人誰都沒當(dāng)真，照舊有說有笑。隔壁折騰得更歡了?！氨聰r著，誰都甭攔著，誰攔著甭怪我翻臉不認(rèn)人?！碧覂赫f：“備不住姜奶奶又三天沒動(dòng)葷腥了，饞壞了?！碧覂核龐尯吡艘宦暎骸熬颓范然?，天天叫她啃糠餑餑！”秦惠廷給老伴兒遞個(gè)眼神兒，叫她少跟著摻和。姜奶奶是南門臉兒的老住戶了，以前開鋪?zhàn)印①u洋火煙卷，劉亞樓帶兵打天津的時(shí)候，陳長(zhǎng)捷的隊(duì)伍潰不成軍，四散逃命，臨走，把姜奶奶的鋪?zhàn)訐寕€(gè)精光，就此，鋪?zhàn)狱S攤子了?，F(xiàn)在，她跟兒子、兒媳婦一塊兒過，蹦蹦達(dá)達(dá)干點(diǎn)兒什么，給街道編個(gè)草籃子捂的，大半時(shí)間就靠著被褥垛閉目養(yǎng)神。姜奶奶一生最大的嗜好，就是吃，見海貨沒命，皮皮蝦下來了，她得吃頭一水的，黃花魚肥了，她也得嘗頭一口，吃順口了，吃不上，就鬧，就抹脖子上吊，要不就是喝敵敵畏，你想，她兒子、兒媳婦都在擺渡口做事，能掙多少？還有仨孩子！桃兒撲棱撲棱腦袋，“我要是攤上這么個(gè)婆婆，就镚子兒不給她花，瞅她饞死饞不死?！崩鎯耗枘韪赂碌卣f：“這樣的人家干脆嫁都不嫁，不是更省心嘛?！鼻鼗萃?shí)在聽不下去了，起身要拉門出去，桃兒她媽一把薅住老伴兒的襖袖子問：“黑燈瞎火的，你干什么去？”秦惠廷說：“過去勸勸?！碧覂核龐屨f：“你勸就能管用，除非你提溜二斤海螃蟹去?！鼻鼗萃⒈锉锴羟粲肿铝恕?jiǎng)e管怎么說，好歹是近鄰，關(guān)系跟冰鎮(zhèn)的一樣總歸皺巴得慌。

姜奶奶心氣順的時(shí)候，也挺隨和。夏景天，在邊道鋪個(gè)涼席子，桃兒跟她仰巴跤躺著看星星，她告訴桃兒哪個(gè)是牛郎，哪個(gè)是織女。“姜奶奶，那個(gè)到處跑的是什么星星？”桃兒突然問?！澳鞘琴\星，在天上偷完東西趕快找地界兒躲起來?！鼻鼗萃⑦^來說：“那不是賊星，是飛機(jī)?！碧覂赫f：“我要坐飛機(jī)。”秦惠廷說：“等著吧，等你長(zhǎng)大了，坐上劉子厚的那個(gè)省長(zhǎng)位子，就能坐了。”