想當(dāng)初，斜街一個(gè)小子搶了她們家瓜兒的一個(gè)菜團(tuán)子，那是孩子的早點(diǎn)，老頭子找到斜街，那小子耍賴，死活不認(rèn)賬，正沒(méi)轍，幸好孫娘站出來(lái)作證，那小子耷拉腦袋了，就此，欠了孫娘的一份人情。李嬸她也不敢得罪，上次，老閨女丟了，找不著家了，撒出半條街的人去尋，到了，還是人家李嬸在鳥市把桃兒給找回來(lái)的，這是多大的恩德啊，不能不回報(bào)！嘬了一陣子癟子，要不價(jià)翻鋼镚兒？當(dāng)年，她爹給她選了倆婆家，一個(gè)是大夫，一個(gè)是皮貨局子的二掌柜，任她挑，她把不準(zhǔn)弦，就靠翻鋼镚兒，跟了現(xiàn)在這個(gè)老頭子……進(jìn)了胡同，靈光一閃，她有主意了，干脆，這樣——和稀泥，不偏不向，就隨它兩毛五，比孫娘的多一點(diǎn)兒，又比李嬸的少一點(diǎn)兒，她站中間，跟誰(shuí)都不走劈叉了。你說(shuō)，周遭街坊都是親枝近派，一碗水要端平了，容易嗎？還不是逮誰(shuí)跟誰(shuí)作半截子揖。就這，老頭子還說(shuō)她一天到晚，就會(huì)吧嗒嘴兒，簡(jiǎn)直就是個(gè)八音盒子，他懂個(gè)屁，一個(gè)吃涼不管酸的主兒！就知道鉆頭覓縫兒，從故紙堆里頭琢磨老方子，幾個(gè)閨女都老大不小了，還有一半坐家，沒(méi)尋上人家，老頭子也不愁得慌，凈著伴姑伴嫂自個(gè)找上門來(lái)呢。

甭看桃兒她媽背地里戳老頭子的脊梁骨，當(dāng)眾人面兒還是守規(guī)矩講禮數(shù)的，不管怎么著，老頭子也是個(gè)坐堂大夫，穿著中山服，中山服兜里插鋼筆，多綢緞眼兒的人，見他也禮讓三分。遠(yuǎn)了不說(shuō)，就說(shuō)孫娘和李嬸吧，哪個(gè)有了頭疼腦熱的，不得求著老頭子給抓藥？

毛病就在老頭子一到閨女們跟前，就面瓜了，對(duì)哪個(gè)都疼得要命，說(shuō)星星不給月亮，一個(gè)個(gè)慣得不成樣子，瓜兒行大，就該起個(gè)模范帶頭作用，可倒好，親娘老子給她物色了一個(gè)水閣醫(yī)院的內(nèi)科大夫，她不要，嫌人家一身來(lái)蘇水味兒，非自由戀愛，嫁個(gè)鋼廠開天車的傻小子。老頭子愣默許了。

她打算在孫娘家和李嬸家各耽誤一刻鐘，回來(lái)興許閨女早把飯做好了，她等吃現(xiàn)成的。可惜她想得倒美——瓜兒和桃兒進(jìn)胡同，一看，鐵將軍把門，大門緊鎖，二姐跟三姐還沒(méi)回來(lái)，鑰匙都在她們腰上掛著呢。瓜兒和桃兒只好坐高臺(tái)階上，托個(gè)腮幫子，耗著，一耗就是一個(gè)鐘頭。瓜兒說(shuō)：“咱倆簡(jiǎn)直就是傻老婆?！碧覂喉樒孪麦H：“那二姐、三姐就是傻漢子啦?！惫蟽盒α耍骸澳愕箷?huì)分包趕角兒?！?/p>

好不容易把她們等回來(lái)，沒(méi)等瓜兒跟桃兒討伐她們，她們卻先下手為強(qiáng)，鼻子不是鼻子、臉子不是臉子地卷起來(lái)：“真是倒霉催的！”

3

原來(lái)，六爺家門口有個(gè)戲園子，戲園子門口有個(gè)存車處，果兒跟梨兒把車就停那了。

取車時(shí)，正趕上散戲，人流跟趕廟會(huì)一樣地蜂擁，果兒跟梨兒的車擱得靠里，挪出來(lái)，費(fèi)了牛勁啦，想在這邊騰出個(gè)空兒來(lái)，那邊的車嘩啦倒了一大片，趕緊挨個(gè)兒給人扶起來(lái)，推車這么會(huì)工夫，她們姐倆兒跟七個(gè)人吵了八伙。桃兒喜歡刨根問(wèn)底：“怎么會(huì)吵八伙呢？”果兒解釋說(shuō)：“有個(gè)挨千刀的，車倒了兩回?！甭犞鴰讉€(gè)閨女唧唧喳喳，桃兒她爸秦惠廷端個(gè)蓋盅兒，跟聽銀達(dá)子的戲似的有滋有味，時(shí)不時(shí)地抿兩口茶，滋潤(rùn)。兒女滿堂，乃根本人家之根本，夫復(fù)何求？再有個(gè)壓炕腳子的賢妻，那更是造化中的造化了?？墒撬掀抛涌偸遣粔虮緝?，跟這家比前三后二五的排場(chǎng)，跟那家比脊高門樓的派頭，他不，他識(shí)舉。他一輩子記著他爹的一句話，在天津衛(wèi)混事由兒，不能攀比，人比人，就得死，貨比貨，就得扔——你要比官兒大，咱對(duì)門住得是知縣，往前溜達(dá)兩步，住得是知府，要嫌官兒還小，一拐彎，是王府，再一拐彎，是總統(tǒng)府，坐三輪走幾個(gè)路口，還有溥儀皇上的行宮，你比得了嗎？你要比趁錢兒、財(cái)勢(shì)大，是卞家，東韓西穆也數(shù)他；振德黃，益德王，益照臨家長(zhǎng)源楊；高臺(tái)階，華家門，冰窖胡同李善人。比他們，你能比得起嗎？這還不說(shuō)高渤海，人家的樓，在天津衛(wèi)最高……秦惠廷把這話原封不動(dòng)地都告訴過(guò)幾個(gè)閨女，并囑咐她們：我對(duì)你們只有一個(gè)要求，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，健健康康地給我活著，別的，挨挨兒再說(shuō)吧。瓜兒頂撞過(guò)他，說(shuō)有理想、有抱負(fù)最要緊，光有好體格，沒(méi)有追求，也是白搭，等同于行尸走肉一般，還說(shuō)解放都十好幾年了，她爸爸還這么落后。他老伴兒不干了，揚(yáng)手給瓜兒一個(gè)大耳切子，秦惠廷趕緊拉架，對(duì)瓜兒說(shuō)：我要求你健康，你也可以要求我進(jìn)步，咱們誰(shuí)也礙不著誰(shuí)……秦惠廷就是這么個(gè)藹和和兒的人，幾個(gè)閨女從小到大，他就沒(méi)捅過(guò)她們一手指頭，也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句重話。

這工夫，果兒正跟桃兒商量，要把自個(gè)兒一條新裁的條絨褲子給桃兒，給也不是白給，她要桃兒那件的確良的碎花小褂。桃兒?jiǎn)査呵皞€(gè)，我跟你要時(shí)，你怎么不給？果兒說(shuō)：那晚還沒(méi)上身，一上身才知道，胯骨軸繃得慌。一旁的梨兒一個(gè)勁兒沖桃兒擠眉弄眼兒，果兒一把將她搡打開：邊兒去，別礙事扒拉腳的擋道。桃兒也確實(shí)稀罕這條褲子，姐倆最終還是成交了。事后，桃兒?jiǎn)柪鎯哼@條褲子到底有什么故事兒，梨兒告訴她，二姐處處要強(qiáng)，有點(diǎn)新鮮東西總想顯擺顯擺，今個(gè)穿這條新褲子出去，滿以為把一街筒子的大閨女小媳婦都給震了，結(jié)果還沒(méi)出南門外，就遇見有人也穿著跟她這式樣一模一樣的褲子，而且一氣遇見仨，把她氣壞了，這不，處理給你了嗎。