清代前期,天地會(huì)結(jié)拜處所一般選在深山古廟或荒野僻靜之處,陳設(shè)也很簡(jiǎn)陋,僅設(shè)有供桌,上面安放米斗等物。晚清時(shí)期天地會(huì)結(jié)會(huì)場(chǎng)所也選在深山古廟或人跡罕到之處,會(huì)場(chǎng)的陳設(shè)比清前期復(fù)雜。會(huì)場(chǎng)一般大約有五丈見(jiàn)方,分為外部、中央、內(nèi)層三區(qū)。舉行儀式之密室謂之“紅花亭”。密室中祀關(guān)羽,額曰忠義堂。堂中央設(shè)種種神座,如前五祖、后五祖、鄭君達(dá)、萬(wàn)云龍、鄭玉蘭、郭秀英、朱洪英等。除關(guān)羽外,諸神之名僅以紙片書(shū)寫(xiě)。神座前設(shè)高溪塔,又有盛果品之器皿及有細(xì)加刻畫(huà)之九層塔。香爐有“反復(fù)汨”等字樣。其余物件則有紅燈、官傘、七星刀、刻畫(huà)龍鳳之棍棒,以及盛米之木斗。案前列燭無(wú)數(shù),其下有七星劍,寓“覆滿興明”之意。有算盤(pán),用以計(jì)算滅清后,明帝登基之日。有紅燈,以辨真?zhèn)?。有尺,以衡量?huì)員之行為,且以計(jì)天地合一之處。有秤,以表正義公道。有鏡,以照破一切善良或邪惡。有剪刀,稱(chēng)可剪破蔽空之暗云。有桃枝,以表示昔日劉關(guān)張兄弟結(jié)義之意。此外有珠串、木魚(yú),抱合一劍以成穹隆之形。下置一橋,表示五祖由少林寺逃出時(shí)下降之橋,雜取銅鐵板制成,外面以溝渠圍之。紅花亭前有休憩室,各竹門(mén)前均有衛(wèi)兵拔刀挺立,凡入會(huì)者必經(jīng)過(guò)此竹門(mén)。
晚清時(shí)期天地會(huì)的結(jié)盟儀式也較前復(fù)雜。儀式舉行之前,須完成一系列寓意為“改頭換面”之準(zhǔn)備工作。首先是“改頭發(fā)”,入會(huì)者將發(fā)辮打開(kāi),然后被帶到裝滿清水的面盆前,由會(huì)內(nèi)兄弟用面巾蓋于盆上,稱(chēng)為“面巾蓋盆”。接著,以面盆內(nèi)之水洗臉,稱(chēng)為“洗面”。其后便脫去清朝服飾,稱(chēng)為“改衣”。再穿上白色長(zhǎng)衣,稱(chēng)為“穿白衣”。之后,用紅布頭巾將頭發(fā)包住,稱(chēng)“包頭布”。再將所穿之鞋脫去,穿上草鞋。儀式一般在夜晚舉行,入會(huì)者(稱(chēng)“新丁”)身穿白色長(zhǎng)衣,頭包紅布,足踏草鞋,被帶至祭臺(tái)前,面見(jiàn)“先生”。先生提出各種問(wèn)題,由入會(huì)者一一回答?;卮鹜戤?,新丁須對(duì)神發(fā)誓:“我既歸洪,若有三心二意,或勾通馬子,或私賣(mài)梁山,或不講義氣,日后愿死于刀劍之下,千刀萬(wàn)剮?!笔漠?,先生立于神位左側(cè),手執(zhí)利刃,將公雞宰殺,口稱(chēng)“不忠不義,有如此雞”。