老堂船便成了漕運(yùn)水手行幫的議事場所，由幫中輩分最高、資格最老的“老管”組成一個管理機(jī)構(gòu)。這個管理機(jī)構(gòu)比起以前的庵堂，在組織上更為嚴(yán)密，權(quán)力更大，領(lǐng)導(dǎo)也更為有力。以往的庵堂管理人，多為年老無依的水手，他們與在庵堂內(nèi)棲息的水手之間，并不存在領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系，僅僅靠為水手服務(wù)以賺取微利，借以勉強(qiáng)維持生活。而老船堂里的“老管”，則是對水手享有領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的首領(lǐng)，甚至對入幫的水手握有生殺予奪的特權(quán)。而由“老管”所組成的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)，則是具有控制全幫的權(quán)力機(jī)構(gòu)。經(jīng)過如此演化，漕運(yùn)水手行幫也就從以前十分松散的勞動和互助組織，逐步轉(zhuǎn)化為嚴(yán)密的幫會組織。這個轉(zhuǎn)化過程經(jīng)歷了相當(dāng)長的時間，其完成的標(biāo)志，便是青幫的形成。

隨著羅教庵堂轉(zhuǎn)移到老船堂上，漕運(yùn)水手行幫的性質(zhì)也發(fā)生了明顯的變化，其信仰色彩逐漸淡化，而幫會的互助性卻更加明顯。他們以“幫喪助婚，濟(jì)困扶危”相號召，對水手所得雇值（工資），按名提出若干，收存生息。遇水手患病醫(yī)藥或身故買棺，老管即于此項(xiàng)內(nèi)酌量資助。水手們“利其緩急有恃，樂于從事”，紛紛加入其中。水手行幫的組織也變得更加嚴(yán)密，所供奉的“羅祖”，也從教門祖師轉(zhuǎn)變?yōu)樗中袔偷男袠I(yè)祖師。在行幫內(nèi)部實(shí)行嚴(yán)格的家長制統(tǒng)治，幫中輩分較高的“老管”、師父，對徒弟嚴(yán)加控制，水手滋事，必送“老管”處治，輕則責(zé)罰，重則立斃，沉入河中。幫內(nèi)輩分最高的“老管”不僅控制了全幫的經(jīng)濟(jì)大權(quán)，而且在幫內(nèi)制定嚴(yán)厲的幫規(guī)、家法以震懾、鉗制幫眾，維護(hù)自己的家長制統(tǒng)治。各幫酷刑甚多，諸如棍打、燒炙、截耳、割筋等，不一而足，對違反者，輕則罰以棍棒，重則沉斃水中，名之曰“替代祖法”，儼然是一個獨(dú)立的地下王國。