羅教所宣揚的劫難將至，如果信奉該教，將可以得到“無生老母”的拯救，過上美好的生活等說教，對于苦難中的糧船水手來說自然具有較大的吸引力，成為他們的精神寄托。所以，在明代中葉羅教興起后，漂泊在京杭大運河上的漕運水手們，便紛紛投入羅教的懷抱。

正是因為青幫的形成同羅教有著密切關系，所以幫內便把羅教創(chuàng)始人羅清即羅夢鴻尊為該教的“祖師”之一。不過，羅清并非青幫秘籍里所說“甘肅蘭州府渭源縣羅家莊”人，而是山東省即墨縣人。他也并未中過舉人，更未當過“戶部侍郎”。他自幼父母雙亡，由叔嬸撫養(yǎng)成人。因為他家“隸軍籍”，所以成年后便應征入伍，成為一名運糧軍人，退役后倡立了羅教。羅夢鴻本人是運糧軍人出身，深知運糧軍人的艱辛痛苦和精神上的需求，所以，明代羅教就在漕運水手中流傳，在清代依然如此。雍正七年，嘉興幫水手劉把式的師傅羅道（相傳是羅祖后代）供稱：他家“自羅祖至今有八輩了”。被青幫尊為前三祖的翁、錢、潘三人與羅教的關系，在清代檔案里也有明確記載：明季時有密云人錢姓、翁姓、松江人潘姓三人，流寓杭州，共興羅教，即于該地各建一庵，供奉佛像，吃素念經(jīng)。于是有錢庵、翁庵、潘庵之名。因該處逼近糧船水次，有水手等借居其中，以致日久相率皈依，該庵遂為水手己業(yè)。他們在杭州北新關拱宸橋一帶修建的許多羅教的庵堂，成為年老無依、殘疾或窮苦水手們的駐足之處。水手們在此不僅可以住宿，而且可以得到庵堂墊給的飯食，等到來年重運得有“雇價”時再行歸還。水手年老病故之后，還可以埋葬在庵堂附近的義冢。漕運水手俱來自北方山東、北直各處，回空之時，無處住歇。疾病身死，亦無處掩埋，故創(chuàng)設各庵，俾生者可以托足，死者有地掩埋。這些庵堂各置余地，以資守庵人日用，并為水手身故義冢。在這種情況下，漕運水手年老有病，遂各進庵看守，耕種余地以資湖口。由于庵堂為水手提供了這些幫助，以致日久相率歸教，因水手眾多，庵堂陸續(xù)又增加到70余處。每年糧船回空，那些找不到工作的水手們便寄寓各庵，羅教庵堂也就成了水手們回空后的棲息場所。久而久之，羅教庵堂就了漕運水手們的互助中心，水手們?yōu)榱说玫綆椭?，于是紛紛加入羅教。由于水手們加入羅教主要是為了互助，從而使水手中羅教組織的教門色彩逐漸淡化，許多水手回空后盡管還偶爾念經(jīng)，但也僅僅是為了求平安。