首先，在組織方面較以前更嚴(yán)密。啯嚕的頭目必才技過人，由眾人推舉。其頭目的名稱也由“棚頭”、“輿夫”改為“帽頂”等?？傤^目曰“大帽頂”，其最大者曰“坐堂老帽”，其次為“大五”、“小五”，又次為“大老幺”、“小老幺”，以下為“大滿”、“小滿”。其新入伙者曰“侄娃”。入伙的青少年，不僅白天為首領(lǐng)背負(fù)行李，晚上還要遭受首領(lǐng)雞奸。

其次，其活動已經(jīng)不僅僅局限于搶劫，而開始進(jìn)行劫富濟(jì)貧，已具有幫會的特點。曾經(jīng)充任過啯嚕首領(lǐng)，后來擔(dān)任了清軍提督的羅思舉回憶說：乾隆四十九年外出訪友，途遇同伙弟兄陳際盛、汪蠻、馬貴、詢知其等偷竊商賈銀40兩。便對他們說：我等弟兄先前結(jié)拜之時，原講義氣，打富濟(jì)貧，不許竊人財物，致傷義氣。陳際盛等即將銀兩付還，那商賈感謝不已。后來又來至南壩場，看見楊某攜家途乏盤費，賣女于周家，得銀八兩。臨別時，母女號啕痛哭。羅思舉見狀，便用如數(shù)銀以贖此女，并另送銀三兩做路費，其父女叩頭感謝。

再次，啯嚕的基本群眾乃是“不能謀衣食”的“無賴惡少”，即破產(chǎn)的勞動者和無業(yè)游民。這些人凡搶奪、奸淫、賭博、酗酒等事，無一不為；他們十百為群，以焚搶為事。這種生活，使他們逐漸從破產(chǎn)勞動者墮落成市井無賴、地痞流氓，不愿自食其力，以至東游西蕩，三五成群，或劫掠于鄉(xiāng)場，或強(qiáng)梁于市肆，美衣甘食，晝賭夜淫。往往晝搶場市，夜劫富民，小則拒捕抗官，大則揭竿謀逆。

（2）從啯嚕到哥老會的演化歷程

川江上的窮苦水手、纖夫加入啯嚕以后，由于受到當(dāng)局的查拿，便沿川江順流而下，來到湖北、湖南、貴州、江西等省。據(jù)被捕者供稱：因四處截捕嚴(yán)拿，竄避山林，沿途遇有同類，即漸相糾結(jié)，并誘脅乞丐、童稚，一路隨行，希圖人眾難拿，逃往外省躲避。有的還挺身拒捕，殺傷兵役，逃入湖北，轉(zhuǎn)竄黔省。由于與沿途各地秘密結(jié)社組織的接觸，逐漸從移民的武裝集團(tuán)演化為哥老會，在四川又稱為“袍哥”，在長江中下游則稱為“紅幫”。所以左宗棠曾說：“哥老會匪本四川啯嚕之變稱。”