為了能夠做到最佳的布局，每一個(gè)貿(mào)易商都必須確切地知道，什么商品是有吸引力的，換句話(huà)說(shuō)，什么是顧客經(jīng)常選購(gòu)的商品，以及什么是缺乏吸引力的商品，也就是什么是最乏人問(wèn)津的商品。為了能夠了解我們的購(gòu)物行為和在超市中的行動(dòng)軌跡，有專(zhuān)家進(jìn)行了名為顧客購(gòu)物路線的研究。受過(guò)特殊訓(xùn)練的工作人員會(huì)觀察我們的購(gòu)物過(guò)程，又不會(huì)讓我們發(fā)覺(jué)。我們?cè)鯓淤?gòu)物，行走的速度如何；我們喜歡哪些購(gòu)物通道，避開(kāi)了哪些通道；我們站在哪里，我們什么時(shí)候會(huì)去更換哪些商品，以及我們是如何從貨架取商品的，這些都標(biāo)示在問(wèn)卷和超市圖紙上。在購(gòu)物結(jié)束的時(shí)候，顧客會(huì)被詢(xún)問(wèn)是否同意這些信息和數(shù)據(jù)被獲取和使用。17

有一些專(zhuān)業(yè)人士還對(duì)顧客購(gòu)物過(guò)程進(jìn)行視頻記錄。顧客購(gòu)物信息會(huì)被記錄在觀察表上，并且結(jié)合視頻記錄進(jìn)行分析利用，最終上升為理性的認(rèn)識(shí)。最新的顧客購(gòu)物路線研究已經(jīng)在開(kāi)始使用電子路線的手段：我們?cè)谶M(jìn)入超市的時(shí)候會(huì)被一個(gè)無(wú)線發(fā)射器記錄下行走路線?；蛘哌€有一套電子記錄系統(tǒng)作為替代品。這時(shí)，顧客行走路線會(huì)被購(gòu)物車(chē)上的發(fā)射裝置和天花板上的接收器記錄下來(lái)。唯一的問(wèn)題是，當(dāng)我們把購(gòu)物車(chē)停在那里，在貨架取走了商品以后沒(méi)有再回來(lái)推車(chē)，這時(shí)候我們的購(gòu)物路線就不能被超市電子系統(tǒng)完整記錄。

所有的手段都是出于一個(gè)目的：在我們不知情的情況下，觀察和記錄下我們的購(gòu)物路線。最后可以得到結(jié)論：我們沿著什么路線購(gòu)物，我們?cè)谀睦锎臅r(shí)間比較長(zhǎng)，在哪里待的時(shí)間比較短，我們會(huì)選擇哪些近道以及哪些區(qū)域是我們完全避開(kāi)的。對(duì)于超市來(lái)說(shuō)，大多數(shù)“購(gòu)物盲區(qū)”都是應(yīng)該避免出現(xiàn)的。

通過(guò)顧客購(gòu)物路線研究，超市知道了哪些商品是有吸引力的，也就是經(jīng)常被顧客選購(gòu)的，而哪些商品是缺乏吸引力的，也就是最乏人問(wèn)津的。

顧客購(gòu)物路線研究的結(jié)果會(huì)描繪在一張圖表上。顧客走過(guò)的路線會(huì)在上面清晰地展現(xiàn)出來(lái)。這里一個(gè)顯著的特點(diǎn)是：那些沿著超市外沿的較寬的購(gòu)物通道（專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)稱(chēng)之為“跑道”）會(huì)被顧客頻繁使用。這條路也因此能引領(lǐng)我們經(jīng)過(guò)所有重要的購(gòu)物區(qū)。18

“跑道”沿著超市外沿而建，它是顧客使用最頻繁的購(gòu)物通道。

現(xiàn)代顧客購(gòu)物路線研究又向前發(fā)展了一步：時(shí)間因素也被納入到研究范圍里，即討論我們?cè)谀睦锎袅硕嚅L(zhǎng)時(shí)間。他們通過(guò)所謂的熱成像圖來(lái)反映這一點(diǎn)。通過(guò)設(shè)置在超市頂部的熱成像儀，有許多顧客待過(guò)的，以及待了很長(zhǎng)時(shí)間的區(qū)域就會(huì)顯示出紅色，而那些沒(méi)有紅色標(biāo)識(shí)的區(qū)域則是顧客光顧頻率較少的區(qū)域，或者說(shuō)顧客待的時(shí)間較短的區(qū)域。如果超市設(shè)計(jì)者畫(huà)出上百個(gè)這樣的顧客購(gòu)物路線圖，那么就能很清楚地了解顧客在超市的行走路線和購(gòu)物行為。也許，就是這個(gè)結(jié)果引出超市設(shè)計(jì)者的美好言論：“以顧客為中心，購(gòu)物通道也是如此！”