盡管時(shí)間緊迫，但我清楚自己該干什么。我打電話給梅利莎和鄧肯，他們倆是上次競(jìng)標(biāo)行動(dòng)的主力軍，我告訴他倆我們必須再試一次。

當(dāng)他倆聽完之后并不像我這樣興奮時(shí)，我一點(diǎn)兒也不驚訝。因?yàn)樗麄z已經(jīng)深入研究了購(gòu)買動(dòng)物園需要的謀劃，尤其是鄧肯，他驚訝地獲知：為確保在所有投標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)者中占據(jù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，需繳納25000英鎊定金，且定金不退還。鄧肯說：“如果你能繳納定金并在合同上簽字，他肯定會(huì)把動(dòng)物園賣給咱們，而且咱們的房子能及時(shí)賣掉，我也會(huì)支持你的?！蓖瑫r(shí)，鄧肯認(rèn)為：競(jìng)標(biāo)動(dòng)物園將會(huì)陷入無止盡的時(shí)間陷阱，是一場(chǎng)持久戰(zhàn)。但他還是很樂意把他所掌握的全部信息告訴我。我的妹夫吉姆也提供了一系列合同，并幫我準(zhǔn)備了肯定要用到的商業(yè)計(jì)劃書的電子數(shù)據(jù)表。

我第一個(gè)打電話聯(lián)系的是皮特·瓦登。皮特是南漢姆斯地區(qū)的環(huán)境健康官員，直接負(fù)責(zé)簽發(fā)動(dòng)物園許可證。我問他：“像我們這樣一群門外漢真的能買下一座動(dòng)物園來經(jīng)營(yíng)嗎？”“可以，”他明確地答道，“只要你們具備適當(dāng)?shù)墓芾斫Y(jié)構(gòu)?！边@個(gè)結(jié)構(gòu)主要包括聘請(qǐng)一位動(dòng)物園管理者和一位有經(jīng)驗(yàn)和有資質(zhì)的動(dòng)物園方面的專家。專家要具備管理異域動(dòng)物的詳細(xì)知識(shí)并且負(fù)責(zé)每天照顧這些動(dòng)物。皮特遞給我一張人事流程圖，上面顯示著管理者的職位僅次于園長(zhǎng)，而園長(zhǎng)將會(huì)是我們自己。但管理者仍應(yīng)負(fù)責(zé)募集動(dòng)物管理資金?！叭绻芾韱T認(rèn)為獅子圍場(chǎng)里需要新的柵欄柱，你不能自作主張地買個(gè)新冰激凌自動(dòng)售貨機(jī)回來?！逼ぬ乩^續(xù)說，“如果你沒錢把這兩樣都買了，那你就得聽管理員的?！边@聽起來似乎挺有道理的?！绊槺阏f一下，”皮特補(bǔ)充道，“獅子圍場(chǎng)里需要新柵欄柱?！蹦敲茨切〇艡谥ǘ嗌馘X呢？“我不知道，”皮特說，“這事你得征求專業(yè)意見。但這只是你獲得動(dòng)物園許可證之前所有該做的事情之一?！逼ぬ厣晕⒔忉屃藙?dòng)物園許可證法，埃利斯將要在兩周內(nèi)提交027我家買了座動(dòng)物園關(guān)于一個(gè)小家庭、一座荒廢的動(dòng)物園和200只野生動(dòng)物的奇妙故事經(jīng)營(yíng)動(dòng)物園許可證，而離動(dòng)物園出售截止日期只剩11天了。

實(shí)際上到那時(shí)，動(dòng)物們不會(huì)被解散，而是在《瀕危野生動(dòng)物法》的保護(hù)下由私人收藏。這意味著公園將不對(duì)外開放，那么園區(qū)早已搖搖欲墜的財(cái)政也將達(dá)到崩潰的邊緣。但11天的崩潰倒計(jì)時(shí)似乎完全沒必要。

如果我們能成為可信任的投標(biāo)者，那就極有可能在公園關(guān)閉之后展開為期數(shù)周的談判。這樣這項(xiàng)表面上毫無希望的任務(wù)就有可能完成了。