珊莎與茉丹修女和珍妮?普爾乘著轎子前往首相的比武大會。轎子的簾幕用黃絲織成，做工極為精細，她可以直接透過簾幕，看向遠方，而簾幕把外面的世界染成了一片金黃。城墻外，河岸邊，百余座帳篷已然搭起，數(shù)以千計的平民百姓前來觀賞。比武大會的壯觀教珊莎看得喘不過氣：閃亮的鎧甲，披金掛銀的高大戰(zhàn)馬，群眾的高聲吆喝，風(fēng)中飄蕩的鮮明旗幟……還有那些騎士，尤其是那些騎士。

“這比歌謠里唱的還棒?！碑?dāng)她們在列席的領(lǐng)主和貴婦們中間找到父親安排的座位時，她不禁輕聲說。這天珊莎穿了一件綠色禮服，正好襯出她棕紅色的頭發(fā)，漂亮極了。她自知眾人看著她的眼神里漾滿笑意。

她們看著千百條歌謠里描述的英雄躍然眼前，一個比一個英姿煥發(fā)。御林七鐵衛(wèi)是全場焦點，除了詹姆?蘭尼斯特，他們?nèi)忌碇Ｄ躺镊[甲，披風(fēng)潔白猶如初雪。詹姆爵士也穿了白披風(fēng)，但他從頭到腳金光閃閃，還戴了一頂獅頭盔，佩黃金寶劍。外號“魔山”的格雷果?克里岡爵士以山崩之勢轟隆隆地經(jīng)過他們面前。珊莎記得約恩?羅伊斯伯爵，他兩年前到過臨冬城作客?！八逆z甲是青銅做的，有好幾千年的歷史，上面刻了魔法符咒，保護他不受傷害?！彼那膶φ淠菡f。茉丹修女在人群中指出一身藍紫滾銀邊披風(fēng)，頭戴一頂鷹翼盔的杰森?梅利斯特伯爵給她們看。當(dāng)年在三叉戟河上他一人就斬了雷加手下三名諸侯。女孩們看到密爾的戰(zhàn)僧索羅斯是個大光頭，一身寬松紅袍在風(fēng)中拍動不休，不禁咯咯直笑，直到修女告訴她們他曾手持冒火長劍，獨自攻上派克城墻，她們方才止住。

除此而外，還有許多珊莎不認(rèn)得的人，有從五指半島、高庭和多恩領(lǐng)來的雇傭騎士，有歌謠里并未提及的自由騎手和新上任的侍從，也有出身顯赫世家但排行居末的貴族少爺，或是地方諸侯的繼承人。這些年輕人多半尚未建立顯赫功勛，但珊莎和珍妮相信有朝一日他們的名字定將傳遍七大王國。他們中包括巴隆?史文爵士；邊疆地的布萊斯?卡倫伯爵；青銅約恩的繼承人安達?羅伊斯爵士和他的弟弟羅拔爵士，他們的鎧甲外面鍍銀，刻著和父親一樣的青銅保護符咒；雷德溫家的雙胞胎兄弟霍拉斯爵士和霍柏爵士，他們盾牌上刻著藍底酒紅色的葡萄串紋章；派崔克?梅利斯特，杰森伯爵的兒子；來自河渡口的杰瑞爵士、霍斯丁爵士、丹威爾爵士、艾蒙爵士、席奧爵士、派溫爵士等六個佛雷家代表，通通都是老侯爵瓦德?佛雷的兒孫，連他的私生子馬丁?河文也來了。

珍妮?普爾承認(rèn)她被賈拉巴?梭爾給嚇著了，他是個遭到放逐的王子，來自盛夏群島，穿著紅綠交織的羽毛披風(fēng)，皮膚漆黑如夜。但當(dāng)她看到一頭紅金頭發(fā)，黑盾牌上畫著閃電的貝里?唐德利恩伯爵時，又宣布自己當(dāng)下就愿意嫁給他。

“獵狗”也在隊列之中，還有國王的弟弟、英俊的風(fēng)息堡公爵藍禮。喬里、埃林和哈爾溫是臨冬城和北境的代表?！案鷦e人比起來，喬里就像個乞丐?！彼霈F(xiàn)時茉丹修女嗤之以鼻，而珊莎不得不同意這句評價。喬里穿著灰藍色盔甲，上面沒有任何紋章或雕飾，肩頭薄薄的灰披風(fēng)活像件臟兮兮的破布。雖然如此，他依舊表現(xiàn)不俗，頭一遭上場便將霍拉斯?雷德溫刺下馬，第二回合又打落一個佛雷家的騎士，第三次時他與一個盔甲和他同樣單調(diào)，名叫羅索?布倫的流浪武士三番交手，雙方都沒能將對手刺落，但布倫持槍較穩(wěn)，擊中的地方也比較精準(zhǔn)，所以國王判他勝利。埃林和哈爾溫就沒這么搶眼了，哈爾溫第一次上場就被御林鐵衛(wèi)的馬林爵士一槍挑下馬，埃林則敗在巴隆?史文爵士槍下。

馬上長槍比武進行了一整天，直到黃昏。戰(zhàn)馬蹄聲轟隆，把比武場的土地踐踏成一片破敗不堪的荒原。有好幾次，珍妮和珊莎眼見騎士相互沖撞，長槍迸裂粉碎，群眾高聲尖叫，齊聲為支持者吶喊。每當(dāng)有人墜馬，珍妮就像個受驚的小女孩般遮住眼睛，可珊莎認(rèn)為自己膽子比較大，官家小姐就應(yīng)該在比武大會上表現(xiàn)出應(yīng)有的風(fēng)范。連茉丹修女都注意到她儀態(tài)從容，因而點頭稱許。

“弒君者”戰(zhàn)績輝煌，他如騎馬表演般輕取安達?羅伊斯爵士和邊疆地的布萊斯?卡倫伯爵，又與巴利斯坦?賽爾彌展開激戰(zhàn)，巴利斯坦爵士前兩回合均擊敗比自己年輕三四十歲的對手。

桑鐸?克里岡和他巨人般的哥哥“魔山”格雷果爵士同樣是無人能擋，他倆剛猛地擊敗一個又一個對手。當(dāng)天最恐怖的事便發(fā)生在格雷果爵士第二次出場時，只見他的長槍上翹，正中一名來自艾林谷的年輕騎士護喉甲下，因為力道過猛，長槍直穿咽喉，對方當(dāng)即斃命。年輕騎士摔在離珊莎座位不到十尺的地方，格雷果爵士的槍尖戳斷了他的脖子，鮮血隨著他越來越衰弱的脈搏向外汩汩流出。他的鎧甲晶亮嶄新，日光照射下，他向外伸張的雙臂宛如兩條躥動的火苗。直到后來云層遮住太陽，火焰才沒了影子。他的披風(fēng)是夏日晴空的天藍，上面繡著道道新月，但由于鮮血滲透，披風(fēng)顏色轉(zhuǎn)暗，那上面的月亮也一個接一個變成血紅。

珍妮?普爾歇斯底里地嚎啕大哭，茉丹修女不得已只好先把她帶開，讓她鎮(zhèn)靜下來。珊莎坐在原位，兩手交叉，放在膝上，看得入了魔。這是她頭一遭目睹別人喪命。她心里覺得也該哭的，但眼淚就是掉不下來?；蛟S她已經(jīng)為淑女和布蘭哭干了眼淚罷，她對自己說，若換成喬里或羅德利克爵士，甚或父親大人，就不會這樣了。這名年輕的藍袍騎士與她毫無關(guān)系，只不過是個來自艾林谷的陌生人，他的名字從她左耳進右耳出?，F(xiàn)在全世界也將和她一樣，永遠地遺忘他的名字，珊莎突然明白，不會有人譜曲歌頌他了。多么令人傷感啊。

隨后他們抬走尸體，一個男孩帶著鏟子跑進場內(nèi)，鏟起泥土蓋住他跌落的地方，遮掉血跡。比武又繼續(xù)進行。

接下來，巴隆?史文爵士也被格雷果打下馬，藍禮公爵則輸給了“獵狗”。藍禮被狠狠地擊中，幾乎是從戰(zhàn)馬上往后平飛。他的頭落地時劇烈地鏗了一聲，全場觀眾聽了倒抽一口冷氣。還好遭殃的只是他頭盔上的金鹿角，其中一根被他壓斷了。當(dāng)藍禮公爵爬起來時，全場瘋狂地為他歡呼，只因勞勃國王的幼弟向來很受群眾喜愛。他優(yōu)雅地鞠個躬，將那根斷掉的鹿角遞給勝利者。“獵狗”哼了一聲，把斷角拋進觀眾席，老百姓立刻為了那點金子爭得你死我活，直到最后藍禮大人親自走進群眾里安撫，方才恢復(fù)秩序。這時茉丹修女也回來了，卻是獨自一人。她解釋說珍妮身體不適，已被護送回城堡休息。珊莎幾乎都忘記珍妮了。

稍后，一位穿格紋披風(fēng)的雇傭騎士不小心殺了貝里?唐德利恩的坐騎，被判出局。貝里伯爵換了匹馬，隨即被密爾的索羅斯打了下來。艾倫?桑塔加爵士和羅索?布倫交手三次均難分軒輊，連國王也無法判定，艾倫爵士后來被杰森?梅利斯特伯爵擊敗，布倫則輸給約恩?羅伊斯的年輕兒子羅拔。

最后場內(nèi)只剩下四人：“獵狗”和他的怪物哥哥格雷果，“弒君者”詹姆?蘭尼斯特，以及有“百花騎士”之譽的少年洛拉斯?提利爾爵士。

洛拉斯爵士是高庭公爵和南境守護梅斯?提利爾的小兒子，年方十六，是場上年紀(jì)最小的騎士，然而當(dāng)天早上他三進三出，便擊敗了三個御林鐵衛(wèi)。珊莎從未見過如此俊美的人兒。他的鎧甲經(jīng)過精心雕琢，上面的瓷釉包含著千束不同的花朵，他的雪白坐騎則覆以紅毛毯和白玫瑰。每次得勝，洛拉斯爵士便會摘下頭盔，從紅毯上取下一朵白玫瑰，拋給群眾里的某位美麗姑娘。

當(dāng)天他最后一場決斗對上了羅伊斯兄弟里的弟弟。羅拔爵士的家傳符咒似乎也抵擋不了洛拉斯爵士的英勇，百花騎士把他的盾牌刺成兩半，將他打下馬鞍，轟地一聲慘摔在泥地上。羅拔躺在地上呻吟，勝利者則繞場接受歡呼。后來定是有人叫了擔(dān)架，把頭暈眼花、動彈不得的羅拔抬回營帳，然而珊莎根本沒看到，她的視線全聚集在洛拉斯爵士身上。當(dāng)他的白馬停在她面前時，她只覺自己的心房都快要炸開了。

他給了其他女孩白玫瑰，摘給她的卻是朵紅玫瑰?！坝H愛的小姐，”他說，“再偉大的勝利也不及你一半美麗。”珊莎羞怯地接過花，整個人被他的英姿所震懾。他的頭發(fā)是一叢慵懶的棕色鬈發(fā)，眼睛像是融化的黃金。她深吸玫瑰甜美的香氣，直到洛拉斯爵士策馬離開還緊握不放。

當(dāng)她再度抬頭，卻見一名男子正在她前面盯著她看。他個子很矮，一撮尖胡子，發(fā)際有幾絲銀白，年紀(jì)和父親差不多?！澳阋欢ㄊ撬呐畠??！彼麑λf，嘴角雖然泛起笑意，那雙灰綠色的眼睛卻沒有笑?！澳阌型嚼业娜菝病！?/p>

“我是珊莎?史塔克，”她不安地說。那名男子穿著絨毛領(lǐng)口的厚重斗篷，用一只銀色仿聲鳥系住，他有著自然典雅的貴族氣質(zhì)，但她卻不認(rèn)得他?！按笕耍疫€沒有認(rèn)識您的榮幸?！?/p>

茉丹修女連忙來解圍。“好孩子，這是培提爾?貝里席伯爵，御前會議的重臣?！?/p>

“令堂曾是我心目中愛與美的皇后?！蹦凶虞p聲說。他的呼氣有薄荷的味道?！澳氵z傳了她的頭發(fā)。”他伸手撫弄她的一撮紅褐發(fā)束，指尖拂過她的臉頰。突然他轉(zhuǎn)過身走開了。

這時月亮早已升起，人們也累了，于是國王宣布最后三場比試將等到明天早上，在團體比武前舉行。群眾漸漸散去，一邊討論著當(dāng)日的比武盛事和隔天的重頭好戲，廷臣要員們則前往河邊用餐。六頭大得驚人的牦牛在烤肉鐵叉上緩緩轉(zhuǎn)動，已經(jīng)烤了好幾個小時，旁邊的廚房小弟忙著涂抹奶油和草藥，直到肉烤得香香酥酥，油脂四溢。帳篷外搭起大餐桌和長椅，桌上的甜菜、草莓和剛出爐的面包堆得老高。