小沃森之“公天下”

在IBM最高位上工作了十幾年之后，1970年，小沃森心臟病發(fā)作。1971年他從董事長(zhǎng)和CEO職位上退下來(lái)，交班給曾經(jīng)負(fù)責(zé)S/360研發(fā)的文森特·利爾森（當(dāng)時(shí)他已是總裁）。

作為沃森家族第二代掌門人，小沃森沒(méi)有像父親一樣將IBM的大權(quán)交給自己的家人，而是交給了外姓人。他為了完成父親的遺愿——讓他的弟弟阿瑟成為他的接班人，曾經(jīng)嘗試把阿瑟放在繼承的人選中，在S/360項(xiàng)目中把阿瑟從IBM世界貿(mào)易公司調(diào)回總部，負(fù)責(zé)S/360的開(kāi)發(fā)并把原來(lái)的負(fù)責(zé)人利爾森調(diào)往負(fù)責(zé)S/360的全盤銷售，但事與愿違，事實(shí)證明阿瑟無(wú)法駕馭這個(gè)復(fù)雜的研發(fā)計(jì)劃。小沃森不得已又把利爾森調(diào)回，并把阿瑟放在一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的總部幕僚長(zhǎng)崗位上。小沃森后來(lái)承認(rèn)，雖然S/360獲得空前的商業(yè)成功，他對(duì)無(wú)法完成父親心愿和傷害了他的弟弟深感不安。小沃森在清楚地認(rèn)識(shí)到自己的弟弟不是合適的接班人選之后，沒(méi)有為了家族的傳承而犧牲IBM的利益。他的職業(yè)經(jīng)理人素養(yǎng)讓他在IBM和他的弟弟之間，選擇了以IBM的利益為決定接班人的唯一條件。

小沃森的繼任者利爾森基本上是一位過(guò)渡性的領(lǐng)導(dǎo)。在小沃森的弟弟阿瑟失去成為CEO的機(jī)會(huì)后，小沃森本來(lái)看上了弗蘭克·克里（Frank Cary）。原因是在老沃森退休以后，小沃森定下了規(guī)矩，CEO必須在60歲退休。按照原先的計(jì)劃，當(dāng)他自己在正常年齡退休時(shí)，利爾森也已經(jīng)退休（他比小沃森年長(zhǎng)一點(diǎn)），而克里的年齡可以讓他帶領(lǐng)IBM七八年。然而，當(dāng)小沃森決定于1971年提前退休時(shí)，利爾森還有一年半才到退休年齡。于是，他作為小沃森身邊功勞最高的員工，當(dāng)上了IBM歷史上最短的CEO，在位上工作了只有一年半。他的時(shí)間雖短，卻充分反映出IBM用人為能的精神，讓其他員工佩服小沃森的大度。

小沃森退休之后曾經(jīng)在1979—1981年出任美國(guó)駐蘇聯(lián)大使。他的弟弟阿瑟·沃森于1970年辭去IBM副董事長(zhǎng)和IBM世界貿(mào)易公司董事長(zhǎng)職務(wù)，擔(dān)任美國(guó)駐法國(guó)大使。1970年他離任時(shí)，IBM世界貿(mào)易公司從1949年成立時(shí)的不到5 000萬(wàn)美元收入增長(zhǎng)到超過(guò)25億美元，與美國(guó)本土收入持平（老沃森曾說(shuō)過(guò)有一天海外業(yè)務(wù)會(huì)比美國(guó)本土大），海外運(yùn)營(yíng)從49國(guó)增長(zhǎng)到108國(guó)。有意思的是，兄弟兩人離任后都從商人變成了外交官，踐行了他們父親“世界貿(mào)易促進(jìn)世界和平”的格言。

從利爾森之后至今，IBM又經(jīng)歷了五任CEO，他們分別是1973年接替利爾森出任CEO的弗蘭克·克里，他在任內(nèi)促成了IBM PC的出現(xiàn)，退休時(shí)IBM的收入差不多是小沃森時(shí)的四倍。1981年克里交班給了約翰·歐佩爾（John Opel），后者領(lǐng)導(dǎo)IBM直到1985年。仗著前人耕種的成果，歐佩爾時(shí)代的IBM也是IBM最如日中天的時(shí)候。歐佩爾之后的CEO是約翰·埃克斯（John Akers）、郭士納和現(xiàn)任CEO彭明盛。這些人中，除了那位傳奇的郭士納以外，其他都是IBM內(nèi)部培養(yǎng)的表現(xiàn)出色的人才。可以說(shuō)，老沃森把IBM變成了“家天下”，而小沃森又把它變回“公天下”。小沃森清楚地知道IBM需要怎樣的人才才能“延續(xù)香火”?！叭稳宋堋背蔀檫x拔接班人的唯一標(biāo)準(zhǔn)，IBM因此也避免了家族企業(yè)常常遇到的“富不過(guò)三代”的宿命。小沃森在任時(shí)，已經(jīng)有數(shù)十年歷史的IBM像一家新興企業(yè)般快速成長(zhǎng)。小沃森對(duì)于IBM的貢獻(xiàn)絕不遜于其父，他也被《財(cái)富》雜志稱為“歷史上最偉大的資本家”。