在小沃森的帶領(lǐng)下，IBM迎來了第一次爆發(fā)。他不但開創(chuàng)了現(xiàn)代計(jì)算機(jī)時代，引領(lǐng)行業(yè)的技術(shù)發(fā)展，并且強(qiáng)化了企業(yè)的管理能力和治理架構(gòu)，引領(lǐng)IBM進(jìn)入現(xiàn)代管理的殿堂，同時也在任內(nèi)完成了IBM從“家族經(jīng)營”到職業(yè)經(jīng)理人“當(dāng)家”的過渡。 但是，IBM在屢創(chuàng)高峰的同時，“大企業(yè)病”悄然來襲，內(nèi)外帶來的挑戰(zhàn)，差點(diǎn)將IBM毀于一旦。

從1957年到1992年，IBM進(jìn)入了它的高峰期。之所以稱這一階段為“爆發(fā)”，是因?yàn)檫@一時期IBM從一家中型的企業(yè)，通過幾次巨大的成功，搖身一變成為美國乃至全球首屈一指的企業(yè)，就如同我們熟悉的21世紀(jì)初的蘋果、谷歌和20世紀(jì)90年代的微軟一樣鼎盛。經(jīng)過之前半個世紀(jì)的厚積薄發(fā)，在這一階段，IBM在財(cái)富500強(qiáng)的排名達(dá)到歷史最高的第四位，也一度成為美國最賺錢的企業(yè)。在小沃森的領(lǐng)導(dǎo)下，IBM強(qiáng)化企業(yè)管理能力和公司治理架構(gòu)，進(jìn)入現(xiàn)代管理的殿堂。另一方面，無論是數(shù)據(jù)處理還是我們今天所謂的信息處理行業(yè)，在這段時間也在IBM的帶動下得到多元化的發(fā)展。隨著技術(shù)的發(fā)展和用戶的經(jīng)驗(yàn)提升，市場對“電腦”的期望和要求越來越多而且變得更復(fù)雜，更多的行業(yè)新公司從中崛起，有的直接和IBM短兵相接挑戰(zhàn)IBM的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)，更多的公司在新的領(lǐng)域中悄然冒起。遺憾的是絕大部分新領(lǐng)域的技術(shù)IBM都擁有、參與或曾經(jīng)有機(jī)會去領(lǐng)先，只是由于得了“大企業(yè)病”，讓IBM沒有及時進(jìn)入，等到發(fā)現(xiàn)市場變化時，市場已經(jīng)變得擁擠，而IBM的戰(zhàn)線也被迫拉得更長，同時受到來自多方面的“挑戰(zhàn)”和夾擊。像所有的“高峰”一樣，盛極必衰，這些挑戰(zhàn)帶來的傷害，差點(diǎn)讓IBM徹底倒下。