他40歲白手起家。他雄心壯志，在IBM成立伊始就建立競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)和做大做強(qiáng)（Think Big）的目標(biāo)。他的個(gè)人信念鑄就了IBM的企業(yè)基因。他的性格和能力使他幾乎變成獨(dú)裁者。但是創(chuàng)業(yè)者心態(tài)也使他成功地把職業(yè)經(jīng)理人（CEO）的角色提升到當(dāng)代新的高度。他窮極42年的精力為IBM打造“超長(zhǎng)而優(yōu)質(zhì)”的創(chuàng)業(yè)期。他就是外來(lái)的IBM“創(chuàng)始人”老沃森。

我把1911年到1956年IBM的前身CTR成立到老沃森卸任CEO職務(wù)這段時(shí)期定義為IBM的創(chuàng)業(yè)期。和其他企業(yè)（特別是中國(guó)的企業(yè)）比較，它的創(chuàng)業(yè)期顯得十分長(zhǎng)，這部分是因?yàn)楫?dāng)年全球大環(huán)境的起伏較多，還有計(jì)算機(jī)技術(shù)演變速度較慢的緣故；但更重要的，是因?yàn)樵谶@一持續(xù)近50年的階段，無(wú)論是為成長(zhǎng)奮斗，還是在克服環(huán)境的挑戰(zhàn)，IBM都不曾停止打造企業(yè)長(zhǎng)期發(fā)展所需要的價(jià)值觀、文化、核心能力和全球布局等基本素質(zhì)，為迎接更大的未來(lái)打基礎(chǔ)。這一時(shí)期，老沃森以職業(yè)經(jīng)理人身份“空降”IBM，他雖然不是IBM的創(chuàng)始人但無(wú)礙他以后半生全部精力，為IBM打造一個(gè)接近完美的創(chuàng)業(yè)期，和培養(yǎng)一位把IBM帶上真正高峰的接班人。

所謂沉淀，是通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間經(jīng)驗(yàn)的學(xué)習(xí)、形成和過(guò)濾，IBM逐漸生成了和企業(yè)不可分割的基本信念和價(jià)值觀，就像是企業(yè)的基因一樣。也在同一時(shí)期，通過(guò)老沃森的智慧和無(wú)數(shù)內(nèi)部、外部的挑戰(zhàn)，企業(yè)的策略和執(zhí)行能力也得到初步的成長(zhǎng)。這些能力經(jīng)過(guò)時(shí)間的檢驗(yàn)，成為IBM發(fā)展的基礎(chǔ)，大部分IBM日后的進(jìn)步，都可以和這些能力掛上鉤。至于所謂的崛起，指的是IBM幾乎從無(wú)到有，然后成為一方領(lǐng)袖企業(yè)的過(guò)程。IBM在這段時(shí)間從債務(wù)纏身直到成為當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)行業(yè)的領(lǐng)袖，從一個(gè)無(wú)人知曉的名字到一個(gè)廣為人知的企業(yè)，并躋身成為《財(cái)富》雜志全美國(guó)50強(qiáng)的一個(gè)中型企業(yè)，為下一個(gè)30年的高速成長(zhǎng)奠定基礎(chǔ)。