短暫的沉默之后，后排一個(gè)男孩舉起了手。他淺黃色的頭發(fā)，非常瘦弱，年紀(jì)大約是十一歲?！澳褪枪适吕锏哪莻€(gè)人嗎？”他問。

“沒錯(cuò)。這位就是寫故事的人。”我很少聽見福爾摩斯以這種方式介紹我。不得不說，我聽了心里十分受用，“你讀過那些故事？”

“沒有，先生。那里面的生詞太多了?？墒峭怂瓜壬袝r(shí)候會(huì)念給我們聽?！?/p>

“現(xiàn)在必須讓你們繼續(xù)學(xué)習(xí)功課了?！狈拼奈髅伤拐f著，開始領(lǐng)著我們朝門口走。

可是，后排那個(gè)男孩的話還沒有說完?！傲_斯有個(gè)姐姐，先生?！彼f。

福爾摩斯轉(zhuǎn)過身，問：“她在倫敦嗎？”

“我想是的。沒錯(cuò)。羅斯有一次談到過她。她名叫薩利。羅斯說她在一家酒館打工，叫‘釘袋酒館’。”

菲茨西蒙斯牧師第一次顯出惱怒的樣子，圓圓的面頰上綻開兩團(tuán)紅暈?！斑@就是你的不對(duì)了，丹尼爾，”他說，“你為什么以前沒有告訴過我？！”

“我那會(huì)兒忘記了，先生?！?/p>

“如果你當(dāng)時(shí)記得，我們就能找到他，保護(hù)他，避免他陷入現(xiàn)在的麻煩。”

“對(duì)不起，先生。”

“好了，別再說了。走吧，福爾摩斯先生。”

我們?nèi)齻€(gè)人走回學(xué)校的正門。剛才福爾摩斯付錢讓馬車夫在門口等我們，我很高興他還在那兒，雖然雨依然下得很大。

“您應(yīng)該為這個(gè)學(xué)校感到驕傲，”福爾摩斯說，“這些男孩子們看上去那么安靜和訓(xùn)練有素，實(shí)在令人敬佩?！?/p>

“非常感謝您的贊賞?！狈拼奈髅伤够卮穑只謴?fù)了先前那種松弛、隨和的神態(tài)，“我的辦法很簡(jiǎn)單，福爾摩斯先生。胡蘿卜加大棒——一點(diǎn)兒也不夸張。男孩子行為不端，我就鞭打他們。如果他們努力用功，遵守紀(jì)律，就能得到好吃好喝。我和我妻子在這里六年了，死過兩個(gè)男孩，一個(gè)是先天性心臟病，一個(gè)是肺結(jié)核。羅斯是唯一一個(gè)逃走的。如果您找到他，我相信您肯定能找到，希望您勸說他回來。這里的生活并不像這種惡劣氣候里呈現(xiàn)的那樣艱苦。陽光燦爛的時(shí)候，男孩子們可以在野外撒歡兒。喬利·格蘭杰也算是一個(gè)令人愉快的地方呢?！?/p>

“我相信是這樣。還有最后一個(gè)問題，菲茨西蒙斯先生。對(duì)面的那棟房子，也是學(xué)校的一部分嗎？”

“確實(shí)如此，福爾摩斯先生。我們剛來的時(shí)候，那是一個(gè)車廂制造廠，我們把它按自己的需要改造了，現(xiàn)在用于公開演出。我有沒有跟你說過，學(xué)校里的每個(gè)男孩都是樂隊(duì)的成員？”

“你們最近有過一場(chǎng)演出?！?/p>

“就在兩天前的晚上。您無疑注意到了許多車轍。如果您能來觀看我們的下次演出，福爾摩斯先生，我將不勝榮幸——還有您，華生醫(yī)生。說真的，你們會(huì)不會(huì)考慮成為學(xué)校的贊助人呢？我們?cè)诒M自己的全力，同時(shí)也需要得到盡可能多的幫助?！?

“我們肯定會(huì)考慮的?！蔽覀兾帐指孓o，“必須馬上就去釘袋酒館，華生?！眲傘@進(jìn)馬車，福爾摩斯就說，“一秒鐘也不能耽擱?！?/p>

“你真的認(rèn)為……”

“那個(gè)叫丹尼爾的男孩，把他不肯告訴教師的事情告訴了我們，只因?yàn)樗牢覀兪钦l，認(rèn)為我們能救他的朋友。華生，只有這一次，我是憑直覺而不是智慧行事。我不明白，為什么我感到這樣的驚惶不安？車夫，揚(yáng)起鞭子來，送我們?nèi)ボ囌?！上帝保佑，但愿我們還不算太晚?！?/p>