“我親愛的華生，有你在我身邊真好。嗯，我認為這就是昨晚那個闖入者到過的地方……”我們走到了花園盡頭，車道在這里跟小路匯合，另一邊就是村莊的綠地。持續(xù)的嚴寒和精心維護的草地，共同創(chuàng)造了一幅完美的畫卷，之前二十四小時的往來活動都被凝固在了這里?！叭绻覜]有弄錯的話，這就是既細致深入，又卓有成效的雷斯垂德的足跡。”周圍都是腳印，但福爾摩斯專門指出了一對。

“你不可能確認這就是他的腳印?！?/p>

“是嗎？步子的長度顯示這是一個身高約五英尺六英寸的男人，雷斯垂德恰好這么高。此人穿一雙方頭靴，正是我經(jīng)常在雷斯垂德腳上看到的那種。而最關鍵的證據(jù)，是這些腳印朝著一個完全錯誤的方向，錯過了所有重要的東西——除了雷斯垂德，還有誰會這樣呢？你會看到，他是從左邊的大門進出的。這是一個非常自然的選擇，你走近這座房子時，首先接近的是左邊這扇門。然而，入室者肯定是從另一邊過來的。”

“我覺得兩扇門一模一樣，福爾摩斯?！?/p>

“確實完全相同，但是由于噴泉的位置，左邊那扇門比較隱蔽。如果你靠近房屋時不想讓別人看見，肯定會選擇這扇門。你會發(fā)現(xiàn)，這里只有一串腳印需要我們研究。喲！這是什么？”福爾摩斯蹲下身，撿起一個煙頭，遞給我看?！笆敲绹鵁?，華生。煙草毫無疑問。你會注意到這附近沒有煙灰?！?/p>

“只有煙頭，沒有煙灰？”

“說明他雖然小心地不讓人看見，但并沒有逗留很久。你不覺得這很能說明問題嗎？”

“那是半夜三更，福爾摩斯。他看見房子里一片漆黑，并不擔心會被人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“盡管如此……”我們循著腳印穿過草坪，繞到房子那邊的書房前面。“他走的速度很平穩(wěn)。他完全可以在噴泉那兒停一停，看看自己是不是安全，但他沒有那么做。”福爾摩斯仔細查看我們已經(jīng)從里面檢查過的窗戶，“他一定是個十分強壯的人?！?/p>

“窗戶并不是很難撬開。”

“確實如此，華生。但是要考慮到它的高度。你可以看到他行竊后跳出來落在了哪里。他在草地上留下兩個深深的腳印。我們看不見梯子，甚至沒有一把花園里用的椅子。他很有可能在墻上找到了一個落腳點。但他仍然需要用一只手扒住窗臺，用另一只手撬開窗戶。我們還必須提出疑問，他是因為巧合才選擇闖入裝有保險箱的房間的嗎？”

“他繞到房子后面，肯定是因為這里更加隱蔽，不容易被人發(fā)現(xiàn)，是嗎？然后他隨便挑選了一扇窗戶?！?/p>

“如果那樣，他真是非常幸運?！备柲λ菇o他的觀察得出結論，“這倒跟我希望的一樣，華生，”他繼續(xù)說道，“一串黃金底座、鑲有三簇藍寶石的項鏈，應該不難查找，那應該能使我們直接找到這個人。雷斯垂德至少已經(jīng)證實他乘火車去了倫敦橋。我們也必須這么做。車站不遠，天氣很好。我們可以走著去?！?/p>

我們順著車道穿過房子前面。然而，還沒走到小路上，“山間城堡”的門突然打開，一個女人匆匆走了出來，停在我們面前。是伊萊扎·卡斯泰爾，畫商的姐姐。她在肩頭披了一條大圍巾，并把圍巾緊緊裹在胸前。從她的面容、她失神的眼睛，以及散亂在額頭上的一縷縷黑發(fā)，可以很清楚地看出她處于一種驚慌失措的狀態(tài)。

“福爾摩斯先生！”她喊道。